Александр Рудазов - Сын архидемона

Довос еще называют Миром Вековых Суток. Здешняя планета вертится вокруг своей оси ужасно медленно – на один-единственный оборот уходит сто пятнадцать земных лет. Это означает экстремальный климат – на дневной стороне температура достигает +100°С, а на ночной – (- 120°С). Оказавшись на дневной стороне, вода моментально превращается в пар, а на ночной замерзает даже этиловый спирт.

И тем не менее Довос не мертв. Более того – он очень даже богат жизнью. Хотя жизнь здесь в основном концентрируется на терминаторе – границе между светом и тьмой, днем и ночью. В утренней зоне царит весна – земля уже прогрелась, но еще не раскалилась. В вечерней стоит осень – земля уже остыла, еще не промерзла. Люди, живущие на Довосе, вын,- дены постоянно кочевать – одни все время движутся вместе с терминатором, другие раз в несколько лет совершают большой переход.

Самая почетная профессия у местных жителей – водовоз. Вода на Довосе – величайшая ценность. На дневной стороне она мгновенно испаряется, ее сносит мощными воздушными течениями, бушующими на Довосе из-за огромной разницы температур, и она вновь выпадает на терминаторе. Водяные войны здесь – обычное дело, порой целые племена истребляют друг друга из-за озерца, которое все равно через несколько лет пересохнет или замерзнет.

Впрочем, люди – далеко не единственные существа, населяющие Довос. Здешняя фауна довольно четко делится на три типа – дневных, ночных и промежуточных. Эти последние населяют терминаторы, остальные, как нетрудно догадаться, – дневную и ночную сторону. Среди них встречаются весьма причудливые создания – сами представьте, как должны выглядеть существа, живущие в адском пекле или лютом холоде.

Как и люди, большинство животных медленно движется на запад, спасаясь от пылающего солнца или морозной ночи. Однако не все. Некоторые зарываются в глубокие убежища и впадают в многолетнюю спячку, дожидаясь, пока почва снова прогреется или же остынет. А есть и такие удивительные создания, что прекрасно себя чувствуют при любой температуре.

К ним относятся цари Довоса – серки. Это полуразумные гигантские скорпионы – размером с небольшого слона, странствующие как по дневной, так и по ночной стороне. У них нет никаких признаков цивилизации, они ничего не строят и не производят, зато очень долго живут, отличаются уникальной памятью и

незаурядным интеллектом – и это в придачу к громадным клешням, смертельному яду и бронированному панцирю.

Кроме людей и серков на Довосе есть еще два разумных вида – тертенебреки и питермацборги. Первые обитают на дневной стороне, похожи на красно-оранжевых лоснящихся ящеров и не переносят воду. Вторые живут на ночной стороне, покрыты длиннющей шерстью и отлично видят в темноте. Всего на Довосе я провел девять с половиной часов. Погулял по заснеженному плато, поймал и съел ледовую верещайку, посетил культурную достопримечательность – храм Жар-Огня и Хлад-Мороза. Это местные боги, изображаемые в виде безликих великанов – огненного и ледяного. Им поклоняются чуть ли не все жители планеты, однако очень по-разному. Тертенебреки считают Жар-Огня добрым и заботливым богом, а Хлад-Мороза – воплощением зла, несущим гибель всему живому. Питермацборги – наоборот. Люди же побаиваются и приносят жертвы обоим, считая, что именно вечная борьба этих братьев обеспечивает нормальную жизнь. Если же один из них победит. люди погибнут. Неважно, кто одержит верх, – гореть заживо ничуть не приятнее, чем превращаться в сосульку. После Довоса я посетил Никозем – высокотехнологичный мир, уже много веков ведущий пятисторон-нюю космическую войну. Потом Чешнур – мир, переживший страшную магическую катастрофу и лишь недавно начавший возрождаться из пепла. Следом Алеблон – мир, в котором люди и еще несколько разумных видов ютятся под ногами Хозяев – двухсотметровых кремнийорганических исполинов. Ни в одном из них я не задержался дольше чем на несколько часов.

Пятым на моем пути стал Веризметан – мир, из которого я свалил уже через сорок минут. Хотя это весьма интересное местечко с богатейшей флорой и довольно бедной фауной. Всего два вида животных – и оба разумные. Люди и дроссорки. Я подозреваю, что те и другие явились из иного мира, поскольку в местную экосистему они вписываются плохо.

Дроссорки еще ладно. Эти существа похожи на людей, но очень бледнокожи, красноглазы и полностью лишены волос. Кроме того, они питаются исключительно растениями и не выносят ультрафиолетового излучения. Дроссорку достаточно выйти днем на улицу, чтобы его кожа начала вздуваться пузырями, будто обваренная кипятком. Несколько минут агонии – и смерть. Поэтому днем они спят в своих домах без окон, а ночью идут на работу.