Алексей Халтурин - Путь звезды

Туманная дымка, окружавшая нас, растаяла… вместе с Герлоном. Я была на прежнем месте. С момента исчезновения не прошло и секунды, однако Эноэ, кажется, заметил моё отсутствие.

— Нель и Лонз, проверьте, не осталось ли кого, а мы с Олаль отдохнём — ей сейчас не очень-то и хорошо, — когда братья ушли, он, не поворачиваясь, спросил меня. — Ты сейчас виделась с Герлоном?

— Да, думаю, что обсуждать нам это не следует.

— Что-то он зачастил. Обычно он появляется раз-два в столетие.

— А может быть это из-за твоей коронации?

— Не думаю.

— Герлон сказал мне, что вы втроём станете богами.

— Богом больше, богом меньше, это тоже не причина. Сдаётся мне, что это из-за тебя. Не зря же он пришёл с тобой лично. Что в тебе такого необычного?

— Я ничего не скажу. Считай это моей тайной.

— То, что ты — богиня? Да я догадался об этом ещё при первой нашей встрече.

Всё это было сказано настолько будничным тоном, что я не выдержала.

— Если бы ты знал, то не удивлялся бы тому, что я освоила Ветер Перемен, для богов он — Первый.

— Не знал, а я-то обращался с тобой как с неопытной девчонкой.

— Я и сейчас неопытная девчонка.

— Я пятьдесят лет пытался добиться того, что ты сделала за пять секунд, — Эноэ говорил скорее для себя, чем для меня.

— А я способная, — не сдержалась я, — к тому же, Герлон пропихнул меня в богини силой.

— А это случайно не то старое заклятье…

— Да, Эноэ, — ответил Герлон Я могла бы поклясться, что его точно здесь не было, — это тозаклятье.

— Скорее проклятье, — тихо буркнула я, но Герлон всё равно услышал.

— Это одно и тоже. Все мы живём в древнем китайском проклятье.

— «Да пусть тебе придётся жить в эпоху перемен», что ли? Перемены есть практически всегда и везде. Люди не могут жить по-другому. Большинство хоть и говорят, что хотели бы стабильной жизни, но как только подует ветер странствий, уйдут не задумываясь. Эту привычку вытравливали веками…

— Тысячелетиями, — уточнил Герлон

— Ладно, тысячелетиями, тем более. я уверена, что как только появится хоть малейшая возможность, Землю заполонят бродяги.

— Уже…

— Что уже?

— Уже заполонили.

— То есть?

— Алик рассекретил институт, — сообщил Герлон, — и города рухнули. В них больше никто не хочет жить.

— Но как он это провернул?

— Он заставил считать институт государством, а после этого любой, вступивший на его территорию считался гражданином. Тоже самое сделали оставшиеся три института. Он вынудил их.

— А не напоминает ли тебе это вытягивание самого себя из болота за волосы? Его же задавят окружающие страны.

— Ты думаешь реинжинг нанотехнологий лёгкое дело?

— Но возможное? — предположила я.

— Средств не хватит. Для создания этих четырёх институтов Алик и еще трое миллиардеров собирали специалистов по всей земле. Это назвали «зоны сверхинтенсивной разработки». Все основные специалисты у киборгов и уходить от них явно не собираются. Впрочем, тебе понятно почему.

— Молодец Алик.

— Уж больно всё ловко получилось. Мешать ему пока никто не собирается, но весьма… интересно.

— А оно тебе нужно?

— На одном из слоёв Земли возникли особые люди. Им помогли, немного подучили, а после… наказали. Их наказание было настолько страшным, что даже мы — Хранители — ужаснулись. На Земле ходят многие, но с тех пор все проверяют, нет ли таких же… доброжелателей.

— И что же они сделали?

— Существует мир, называемый Баскена. Его жители не знают, что такое зло. В нашем понимании конечно. И вот «рыцари» Земли набросились на бедных кошек, а мы, как назло, не могли вмешаться. То, что они называют злом, ничто. Они взяли зло под контроль и используют во благо. В том мире нет войн и раздоров. Я считаю, что там нет зла.

— Ладно, проехали. Ты что-то такое говорил непонятное. Мол, Земля перенаселена пришельцами из других миров. Надеюсь, ты преувеличил?

Вместо ответа Герлон схватил меня, и на миг мир поблек. Мы оказались на обычной земной улице. [4] Так как Олаль не могла появиться на земле, то Герлон с девушкой переместился в прилегающий к нашей планете участок Провала.

— Посмотри вокруг, — попросил меня Герлон

— Ну и что, люди как люди.

Герлон прикрыл мне глаза ладонью, а когда открыл, то всё вокруг преобразилось. По улице вместе с обычными людьми прохаживались разнообразные мутанты, можно даже сказать монстры. Однако, кроме нас этого, похоже, никто не замечал, иначе визг стоял бы страшный. Например, первыми я увидела спокойно беседующих единорога и пегаса («Ней и Лорн» [5] Названия существ взяты из произведений моей жены. , — подсказал мне Герлон). Навстречу им шли человек и… драконид.