Юлия Федотова: Герои былых времен [HL]

Чуть позже, уже на морском побережье Дрейда, они с сильфидой тихонько завели беседу на эту тему.

— Не понимаю! — удивлялась сильфида. — Рагнар — нормальный парень, хоть и рыцарь, почему ты так к нему относишься?

Меридит попробовала увильнуть:

— Я к нему хорошо отношусь, с уважением. Как к верному боевому товарищу.

— Хватит строить из себя дуру! Ты прекрасно понимаешь, о чем я! Так, признавайся!

— Очень уж он страшный! — смущаясь, ответила Меридит. Она чувствовала себя глупой девчонкой из тех, что не умеют разглядеть главное: прекрасную душу под неказистой внешностью.

Сильфида фыркнула:

— Уж не страшнее Лавренсия Снурра! А его ты преспокойно целуешь!

— Страшнее. И потом, Лавренсий Снурр никогда не имел амурных настроений на мой счет.

— Что ты старое вспоминаешь? Просто Рагнар такой чувствительный, часто влюбляется. То в тебя, то в Самитру, то в Эфиселию… Как увидит бабу с мечом, так и готово — влюбился!

— Угу, угу, — замотала головой диса. — Спасибочки за лестную компанию. Кстати, почему он тогда тебя вниманием обошел? У тебя тоже меч есть.

— Откуда мне знать? Может, он рыжих не любит. Или люди с сильфами не скрещиваются, и у него ко мне нет таксиса.

— Можно подумать, люди скрещиваются с автономными зомби!

— Но он-то считал Самитру человеком!

— А это на таксис не влияет, — бессовестно влез в дамскую беседу Хельги, от его спригганского слуха ничто не могло утаиться. — Выбор происходит на подсознательном уровне. Есть такие вещества — феромоны…

— Вот я тебя щас как тресну! — разозлилась Энка. — Ну что за манеры! Никогда не даст женщинам спокойно поговорить о своем! Чем чужие разговоры подслушивать, шел бы лучше в гавань подыскивал корабль! Ты же не с берега собираешься свой «Гром» выуживать!

— Мы же решили сначала зайти поесть, — напомнил нимало не смутившийся натуралист.

— Ты два часа назад ел в Ламарлине! Сколько можно! Так часто даже грудных младенцев не кормят!

В самом деле, до Дрейда от Ламарлина оказалось чуть больше двух часов пути — Лавренсий Снурр вновь провел друзей своими подводными тропами. Кто бы мог подумать, что магические воды сохранились со времен Средневековья!

— А почему они так ускоряют путь? — допытывался Эдуард у проводника. — Время иначе течет?

— Ничего не ускоряют, — отвечал тот, — просто расстояния другие. От Ламарлина до Дрейда — близко, а пойдете нижними водами до того же Кноттена — за месяц не доберетесь, хотя поверху всего пять дней пути. Магия, куда деваться! Не нами устроено — не нам понимать! — Похоже, истекшие столетия не изменили Лавренсия Снурра, он так и остался прагматиком, не привыкшим задумываться над природой вещей.

Кстати, он выразил желание непременно участвовать в спасении «Грома». Сказал, что это его развлечет, а то засиделся за полвека-то. Так что теперь их компания вновь состояла из девяти существ — к общей радости, юные маги остались в Ламарлине, и Сильфида сочла это число добрым знаком.

В гавани Дрейда попутного корабля, следующего курсом на Аддо, не нашлось. Слухами о страшной отраве полнилось Староземье, несчастные острова оказались отрезанными от материка, — не ходили туда больше корабли.

Выход был один — самим купить небольшое судно. Благо денежных затруднений у них вновь не стало благодаря Эдуарду. Еще в Ольдоне тот воспользовался семейным скандалом и, на правах наследника, запустил щедрую руку в королевскую казну. И даже расписку успел оставить, чтобы не подвести под топор палача старичка-казначея. «Вот что жизнь с людьми делает! — шутливо похвастался он друзьям. — Года три назад разве обеспокоился бы я судьбой какого-то казначея? Так, глядишь, и вовсе благородным рыцарем стану! В орден, что ли, записаться? Тем более Грааль я уже два раза находил».

С покупкой им повезло. Подходящее судно попалось быстро — небольшое, быстроходное, маневренное, оснащенное всем необходимым на месяц пути и, самое главное (для Орвуда), недорогое. Прежний владелец его вдрызг проигрался в кости, и ему немедленно требовались деньги, чтобы выплатить долг.

Лишь одно обстоятельство смущало — главным образом Аолена — это была галера. С полным комплектом гребцов (входящих в стоимость).

«Видать, такая уж наша судьба — стать рабовладельцами!» — хихикнул гном. Два десятка оборванных и обросших тварей самого что ни на есть разбойничьего вида сидели на веслах, прикованные цепями. Двое надсмотрщиков с плетками состояли при них, и выглядели они столь же неблагонадежно. Был еще старик-кормчий, вот он, пожалуй, мог бы сойти за приличного человека, если бы у него не были вырваны ноздри.