Ричард Кнаак - Душа Демона

Хотя он и сказал Малфуриону, что Кориалстраз не заставит себя ждать, Красус настоял на том, чтобы они продолжили двигаться по направлению к битве. Он сделал это не для того, чтобы сократить путь. Едва ли это принесло бы результат. Расстояние, которое они прошли бы, старый и больной дракон пролетел бы за пару минут. А исцеленному чудесным заклинанием друида Кориалстразу хватило бы одной.

Нет, они шли потому, что дракону-магу необходима была прогулка, чтобы умерить свое нетерпение. Он так хотел ускорить ихнее путешествие, но не осмеливался открыть еще один портал к их цели, только не после бедствия. Это не оставляло ему иного выбора, кроме как ждать младшего себя, но даже зная, что скоро их подберет быстрый дракон, у Красуса было ощущение, что времени практически не осталось. Что-то вот-вот должно было произойти, а он был не при делах.

Если Кориалстраз сможет быстро доставить их на поле боя, тогда все еще может быть спасено. Если же нет…

"Мастер Красус! Кажется, я заметил что-то позади нас!"

Молясь, чтобы это не был еще один из охотников Нелтариона, он оглянулся. Одинокая огромная фигура быстро двигалась к ним.

Неожиданно Красус почувствовал покалывание в голове. Он позволил себе легкую усмешку. "Это Кориалстраз".

"Слава богу!"

Крылья красного гиганта мощно били по воздуху, и казалось, что с каждым ударом он пролетает целую милю. Кориалстраз быстро увеличивался в размере, и, наконец, стало возможным разглядеть его выражение лица. Красус подумал, что его младшее Я выглядит чрезвычайно облегченно.

"Вот вы где! пророкотал гигант, приземляясь недалеко от них. "Каждая секунда полета казалась мне целым часом, хотя я и летел так быстро, как мог!

"Приятно видеть тебя", сказал ему маг.

Кориалстраз опустил голову и с любопытством уставился в глаза Красусу, как будто недоумевая над чем-то. "Это правда?"

Выражение, с которым он спросил Красуса, заставило его вздрогнуть. Кориалстраз совершенно точно знал, кем и чем на самом деле является заклинатель.

"Да", ответил он своему второму Я, "правда".

"И ты", сказал дракон, разворачиваясь к Малфуриону. "Я в вечном долгу перед тобой, ночной эльф".

"В этом нет нужды".

Гигант фыркнул. "Это ты так говоришь. Не ты умирал тогда".

Глаза Красуса сузились. "На тебя напали, не так ли?"

"Точно, двое от Хранителя Земли! Они были наполнены ужасающим безумием! Я убил одного, но другой схватил меня. Впрочем, теперь он тоже мертв.

"Как я и боялся". Маг не мог сказать большего — ему мешало заклятье. Раздраженный, он переключился на тему, которую мог обсудить. "Мы должны вернуться к Ронину и остальным. Ты готов отнести нас туда?"

"Забирайтесь и выдвигаемся".

Друзья сделали так, как он сказал. Когда они устроились на его плечах, Кориалстраз расправил крылья, затем аккуратно взлетел. Сделав два круга над полем, он направился в сторону битвы.

Пока они летели, Красус постоянно оглядывался назад. Он был уверен, что момент, когда за ними последуют драконы, настанет очень быстро, но пока он ничего не замечал. Это давало ему надежду на то, что он успеет придумать план до того, как Нелтарион совершит свое предательство. Если бы злая сила этого существа была остановлена, или, даже лучше, передана в руки не испорченного существа, демоны могли бы быть побеждены, а его вид — спасен от практически полного вымирания.

"Похоже, мы приближаемся", сказал Малфурион. "Небо становится пасмурным!"

Конечно, они скоро влетели в густой туман, который появлялся везде, где проходили демоны. Кориалстраз старался лететь низко, но для того, чтобы избегать полета вслепую, ему приходилось буквально задевать телом землю. Поняв тщетность этих попыток, он сказал, "Я должен взлететь выше! Возможно, там мы, наконец, вылетим из этого тумана!"

Троица поднималась вверх сквозь туман. Красус прищурился, но не смог увидеть ничего дальше носа своего младшего Я, а иногда и того меньше. Он знал, что с такой плохой видимостью Кориалстразу придется полагаться на нюх и другие чувства при выборе направления.

"Должен же он когда-нибудь кончиться?" Рявкнул красный дракон. "Я вылечу из него, даже если мне придется…"

Вдруг, на их пути выросла крылатая фигура. Привратник ада метнулся в туман, увидев дракона.

Кориалстраз немедленно упал ему на хвост, заставив Красуса и Малфуриона крепко ухватиться за него.

"Оставь его!" закричал маг. "Мы должны попасть на поле битвы!"

Но ветер, созданный сильными ударами крыльев Кориалстраза, заглушал слова. Красус ударил по шее дракона, но тяжелая чешуя не дала ему почувствовать этого.