Ольга Болдырева - Скелеты в шкафу

— Там куча знакомых эльфиек, которым я в прошлый раз наобещал кучу всего, включая небо в алмазах, они меня замучают. — Эльф давил на жалость.

— Там император, я его поубиваю к Хель… — угрожала воровка.

Но воодушевленного Оррена это не останавливало. Видимо, нежелание видеть отчий дом перевешивало дискомфорт от такой какофонии. Крис и Юля просто терпели, понимая, что все требует жертв. И счастливое, спокойное будущее в том числе. Даже если в жертву приносится абсолютный эльфийский слух, чувство прекрасного и трещащая по швам сила воли.

— Зато там нет ни плакуний, ни упырей, ни какой другой мерзости, мечтающей кого-нибудь из нас съесть. — Рит попытался воззвать к инстинкту самосохранения друзей.

Альга с Талли переглянулись и на высокой ноте так же слаженно запричитали:

— И даже гонораров там не будет!

— О-о-о… Хель! — возопил Оррен. — За какие грехи ты так наказываешь меня?!

— Убийца быстрее будет наказывать за отсутствие грехов, за наличие же таковых скорее надо отчитываться перед Пресветлой матерью, — хмыкнул Крис. — Хочешь, я сделаю заклинание немоты? И пару часов можно будет провести в благословенной тишине… Правда, потом начнутся необратимые изменения в их голосовых связках, но это, право слово, такие мелочи!

— Ты можешь? — Во взгляде Рита разгорелась нешуточная надежда.

— А вот и нет! — Таллиэль показал другу язык. — Спорим, мне удастся скинуть заклинание в течение пяти минут?

— Если при его создании мне будет помогать Лареллин — нет! — не остался в долгу Крис.

Юльтиниэль встрепенулась, надеясь, что уж теперь ей наконец-то разрешат поколдовать и показать свои способности. Талли смерил обрадованную девушку подозрительным взглядом, но все-таки продолжил убеждать «кузена лучезарной княжны» в своих исключительных магических способностях.

— Так… — не выдержал уговоров Кристиан, — если ты снимешь наше заклинание в течение пяти минут, мы, так уж и быть, уговорим Оррена повернуть в герцогство. А если не удастся… — император хищно улыбнулся, — вы с Альгой перестаете ныть и всяческими другими способами действовать нам на нервы. Согласны?

Воровка явно сомневалась, но в конце концов согласилась.

Крис подмигнул Юле и мысленно подсказал ей, что он лишь будет создавать фон колдовства, будто заклинание делает именно он, а княжна только помогает. «Развлекайся», — император улыбнулся. Юльтиниэль быстро кивнула в ответ и, зажмурившись, начала вдохновенно творить заклинание. Получилось оно на «отлично», девушка даже залюбовалась им, а потом легко навесила получившуюся магическую цепочку на эльфа и воровку, лишая их возможности говорить.

Альга протестующе замычала и умоляюще посмотрела на друга. Талли кивнул, сосредоточился, махнул рукой… и, естественно, ничего не произошло.

— Время я уже засек, — нежным голосом предупредил Кристиан и принялся с непередаваемым удовольствием наблюдать за попытками Таллиэля избавиться от заклинания немоты. Эльф и так попробовал, и этот пас проверил — и ничего не получалось сделать с мощным колдовством.

Оррен с восторгом следил за разворачивающимся безобразием, отсчитывая оставшиеся секунды до того момента, когда друзья окончательно проиграют и перестанут мучить их компанию своим нытьем. А Юльтиниэль торжествующе улыбалась. Она ни капли не сомневалась в том, что заклинание Талли не удалось бы и за полчаса снять.

Наконец эльф печально ссутулился и жестами показал, что сдается.

— То-то же! — воскликнул Рит, будто лично сотворил это заклинание.

— Эх ты! — Расколдованная Альга с упреком посмотрела на Талли. Тот только плечами пожал — поражения эльф признавать хоть и не любил, но умел. — И что там, в столице, можно интересного увидеть? Дома дорогие — всю жизнь копить на один этаж придется, стражи много… бегают туда-сюда толпы народа. Нет, не понимаю я вас…

— Может, тебе и не нравится, а Рэль хочет посмотреть. Жаль вам небольшой круг сделать?

Юльтиниэль после слов Криса пришлось срочно делать взгляд жалобным-жалобным, чтобы все поняли, как страстно княжна желает попасть в прекрасную лирийскую столицу.

Рит тихо добавил, что согласен и на очень большой круг, лишь бы не поворачивать к дому, но все тактично сделали вид, что не расслышали.

Поскольку Юля выполнила первую часть задания Хель, с опозданием в следующую деревню должен был разобраться Крис. Такое разделение обязанностей вполне устраивало и полуэльфийку, и императора. Кристиан, признаться, сначала решил действовать от противного — если лошадь повредит ногу и неудачно сбросит седока, вопрос будет решен однозначно.