Сергей Давыдов - Шаман

— Сам слышу, — огрызнулся я и побежал. В одной руке посох, другой достаю «гранату»… Хорошо бы не пригодилась. Однако постукивание преследователя явно приближается, и быстро… Судя по звуку, что бы это ни было, оно не очень большое. А раз так… Я активировал бусину усиления мышц; бежать стало проще, но главное не это. Возвращаю «гранату» обратно в сумку, перехватываю посох двумя руками… А вот и подходящее место.

Когда я остановился за поворотом, звук был уже совсем рядом. Ну что ж… Посох обрушился на вылетевшее из темноты нечто. Это… существо походило на пса, состоящего из черного дыма, частицы которого, отделяясь от основного тела, быстро рассеивались. И вроде бы на лапах копыта… Впрочем, рассмотреть его я не успел — от мощного удара существо улетело обратно в коридор, не издав ни единого звука. Клочья дыма разлетелись в разные стороны и истаяли.

Я осторожно заглянул за поворот и обнаружил, что существо шевелится, пытаясь подняться. Ну уж нет… Прыгаю к нему и с размаха опускаю посох, добавляя к силе удара свой вес. Мой посох прочный, он и не такое выдержит…

Однако и тварюшка продолжала шевелиться. Правда, после того как от удара снова во все стороны разлетелись и растаяли клочья дыма, она, кажется, съежилась… Я продолжил наносить удары и убедился, что так оно и есть. Теряя фрагменты, существо становилось все меньше, пока последний удар не обратил его в ничто. Н-да… Одиночная — ладно, но если таких тварюшек будет несколько, у меня возникнут проблемы…

Между прочим, а почему я ее магией не приложил? Все-таки маг из меня никакой, рефлекса на атаку нет… Ну хоть на защиту более-менее. На всякий случай я подкинул силы в свой самодельный амулет-нагрудник — он-то работает постоянно…

Размышляя так и не забывая прислушиваться, я продолжал двигаться по карте, которую запомнила сова. То есть она говорила, куда двигаться, а я шел… Бортовой совиный навигатор, однако.

— Далеко еще? — поинтересовался я.

— Тут рядом подъем на верхний уровень, а там уже всего пара сотен метров, судя по карте.

Хорошо… А вот и подъем. Сдается мне, здесь когда-то были магические подъемники… Ничего, и без них можно выбраться.

Я сменил облик и принялся подниматься. Посох в когтях, а сова рядом, чтобы груз уменьшить.

— Опасность! — внезапно выкрикнула она.

Я дернулся в сторону, едва не врезавшись в стену, и мимо, сверху вниз, пронеслась давешняя дымная тварь. Или такая же… Я глянул вверх — и обомлел. В нескольких метрах надо мной шахта, похоже, открывалась на один из ярусов подледного города, но единственное, что было видно, это толпа окруживших шахту дымных «псов». И они примеривались к прыжку… Я заметался в стороны, одновременно энергично работая крыльями на подъем. Несколько тварей прыгнуло; к счастью, все они пронеслись мимо. Еще несколько… Уфф, кажется, пронесло. Я поднялся-таки над этим ярусом… Сова тоже уцелела.

Однако я рано радовался. Промазавшие «псы» словно мухи побежали вверх по стенам. И быстро к тому же… А я и так уже работаю крыльями изо всех сил. Если наверху тоже будет оцепление…

Удача мне пока не изменяла: наверху никого не было, и я даже немного оторвался от преследователей. Прямо на лету я сменил форму и, встав на краю шахты, нацепил перстень и принялся прицельными воздушными ударами сбивать «псов» со стен. Работало плохо — похоже, эти твари не слишком материальны… Мелкие демоны, как говорила Миэла. Однако более подходящих плетений в ожерелье не было.

Шары сжатого воздуха удар за ударом отрывали-таки «псов» от стен и сбрасывали их вниз. Не знаю, как они держались на стенах, — следов от когтей за ними не оставалось…

— Хватит магии! — остановила меня сова. — Это становится опасно…

Точно, «истонченная» реальность…

— В каком направлении джинны?

Сова махнула крылом. Я метнул напоследок в ползущее по стенам скопление «псов» — их штук восемь — водяную «гранату» и побежал. Мне здесь все равно делать больше нечего, пора встречаться с женщинами и линять из Нихранира… Моя задача выполнена.

Черт побери!.. Похоже, «граната» была лишней. Пусть она и не очень громко «взрывается», но все же звук привлек внимание… Буквально со всех сторон слышались знакомые звуки.

Ладно… Снова меняю облик, прихватив в клюв «гранату» на шнурке — как раз на подобный случай сделал. Еще парочку прихватила в когти сова… Дивизион пикирующих бомбардировщиков к бою готов.

Так, к джиннам их вести не стоит, опасно… Нужно увести в другую сторону, а там оторваться. Шнурок в клюве говорить не мешал — в совином теле речь вообще непонятно как действует, — так что сова меня понимала без неприятного мысленного общения.