Александр Щербаков - Вне судьбы. Первый шаг

— Нет Естер! Нельзя! Только мечи! — крикнул маг и медленным шагом двинулся к врагу.

Крапсы остановились, увидев приближающегося мага. Они чувствовали огромную силу, только что готовую сорваться, но которая вдруг исчезла. Вместо этого повелитель стихий идет к ним с простым мечом. Это было странным. Крапсам уже приходилось раньше сталкиваться с чародеями, и они знали, что те всегда воюют на расстоянии. И с помощью магии, к которой твари имели довольно неплохой иммунитет. Они застыли, и правый снова повернул голову, затрещав на своем странном языке. Они отвлеклись всего на одно мгновение, но алтаиру его хватило с лихвой. Сильный выброс адреналина в кровь, мгновенное ускорение и Мариус уже мечом рассекает переднюю лапу одной из тварей. Еще доля секунды и на обратном движении меч оставляет глубокую и широкую полосу на теле монстра. Богомол инстинктивно отпрянул, заслонившись передними лапами, но его нога подломилась, и тварь стала заваливаться на правый бок. Мариус не рискнул продолжать битву дальше, устраивая из нее настоящую дуэль. Он одним быстрым прыжком взобрался по раненному врагу и вогнал лезвие меча по самую рукоятку точно между двумя фасетчатыми глазами. Тварь рванулась всем телом и маг, не удержавшись, отлетел в сторону, сильно приложившись левым боком о землю. Он вскочил сразу же, не обращая внимания на острую боль в спине. "Меч остался в ране и если я не достал до центра мозга, то у меня очень сильные проблемы", — пронеслось в голове с огромной скоростью. Но чародей достал. Он понял это, как только взглянул на лежащий перед ним труп, с все еще дергающимися в конвульсиях лапами. Только теперь алтаир вспомнил о втором монстре. Повернувшись, Мариус стал свидетелем решающего момента в битве. В то время как Кентр блокировал атаку богомола, Естер широким богатырским замахом, увернувшись от очередного удара твари, отрубил ей переднюю лапу, а Илант, воспользовавшись моментом, в прыжке срубил ей голову. Все было кончено. Мариус медленно побрел к своему трофею. Сейчас богомол представлял собой довольно жалкое зрелище. Маг взялся за рукоять своего меча, очередной раз сослужившего ему хорошую службу и медленно потянул его из головы монстра. Лезвие из черного превратилось в зеленое и чародею понадобилась целая минута, чтобы стереть кровь твари с клинка. Он вогнал меч обратно в ножны и только тогда повернулся к друзьям.

— Ил, Ес, Кентр, вы как?

— В принципе ничего, — сказал Хранитель Власти, рассматривая погибшего богомола. — В очередной раз поражаюсь фантазии их творца. Ведь какой размах мысли, чтобы придумывать такие машины для убийства. Его бы энергию да в мирное русло — цены бы не было.

— Ты никогда не изменишься! — засмеялся чародей.

Эти слова Иланта разрядили обстановку и сняли было повисшее в группе напряжение. Маги решили не задерживаться и двигаться дальше, так как запах крови мог привлечь и кого-то более серьезного, чем Крапсы. Люди снова вскочили на коней и двинулись в путь. Жизель пристроилась рядом с Мариусом:

— Ты знаешь, что мы будем делать, если достигнем лагеря?

— Не если, а когда, дорогая? — последнее слово все еще было для него непривычно, и алтаир поспешил продолжить, чтобы чародейка этого не заметила. — Точного плана у меня нет. Ведь я даже не знаю, что нас ждет. Это вы с Кентром были в гостях у И'лкората и имеете хоть какое-то представление о нем. Я же могу судить о враге лишь благодаря вашему повествованию и некоторым известным нам фактам. Но этого ничтожно мало для составления реального и надежного плана. Придется положиться на то, что в критической ситуации кто-то из нас придумает или сделает что-то такое, что сможет изгнать или пленить врага. — Он замолчал на несколько секунд, обдумывая, следует ли говорить следующие слова, но все-таки сказал. — Или хотя бы отвлечь, пока остальные попытаются убежать.

Жизель посмотрела на него долгим пронзительным взглядом, но ничего не сказала. Та они и ехали следующие полчаса. Группе везло и людям удавалось объехать или вовремя спрятаться и переждать направляющихся им навстречу монстров. Больше приключений до самого лагеря не случалось. Они двигались уже более часа, когда Кентр, скакавший впереди группы, внезапно остановился, натянув поводья коня. Он как будто к чему-то прислушивался.

— Слышите, словно рев воды. Это водопад. Мы уже близко! — тихо прошептал маг.

Уже наступил полдень, и солнце стояло в зените, когда группа подошла к лагерю экспедиции. Везде была белая дымка тумана, который ковром покрывал землю и поднимался вверх, стремясь затмить собою все вокруг. Видимость значительно упала. Группа вышла к восточному краю лагеря, там, где в свое время находилась полевая кухня.