Дмитрий Орлов - Защитник

— Хорошее предположение старик, но я пока не рассчитываю становиться закуской не для кого. — Расскажи лучше как ее можно победить?

— Глупые вы эльфы народ, — усмехнулся старик. — Если бы я знал, как победить королеву иных, неужели бы мы сидели тысячу лет и откупались от нее жертвоприношениями. После каждого нашего дара она на некоторое время ослабляет хватку, и у нас появляется возможность передохнуть от битв с ее подданными. Как не прискорбно это звучит, но это лишь временная мера. Постепенно мы исчезнем, так же как это произошло с вами.

Старик остановился и более внимательно посмотрел на меня.

— А ведь ты не чистокровный темный эльф?

— Ты прав старик, темным был лишь мой отец.

— Мы пришли, — сказал идущий впереди воин. — Дальше нам хода нет.

Стражники открыли перед нами потайную дверь. Втолкнув нас внутрь сразу закрыли ее за нами. По характерному звуку мы поняли, что ее подпирают валунами с той стороны. Судя по всему на обратное возвращение рассчитывать не стоит. По крайней мере этим путем.

Мы стояли погруженные во мрак. Судя по расстоянию до освещенного постамента и звуку, доносившемуся оттуда, единственное освещенное место находилось в центре огромного зала.

— Я так понимаю это то, за чем мы пришли? — показал я на освещенный постамент.

Правда мог бы и не размахивать руками, все равно никто моих жестов не видел.

— Думаю да, — согласилась Ноэль, направляясь к постаменту.

— Что-то здесь слишком все просто, — засомневался Реджи. — Не верится, что вот так просто можно подойти и взять камень.

— Верится, не верится, другого-то варианта нет, — одернул я хомяка, сжимая жезлы.

Я зажмурился, давая глазам привыкнуть к темноте. Попав в пещеру, я сделал глупость, слишком долго задержал взгляд на освещенном постаменте. Теперь яркое пятно мешало при взгляде в темноту. Оставалось надеяться на кровь отца, только ей под силу помочь в подобной мгле. Открыв глаза, я старался избегать прямого взгляда на постамент, и мне это немного помогло. Светлое пятно, мешавшее взгляду, исчезло и я вполне сносно мог разглядеть стены пещеры. Они были испещрены сотнями туннелей. В том что они были проделаны иными сомневаться не приходилось. Если из них полезут ящеры то в нашей геройской смерти даже я не сомневаюсь. Но у нас как оказалось, возникла проблемка не намного меньше, чем иные.

Когда мы приблизились к постаменту, на нас обрушилась волна страха. Она оказалась такой неожиданной, что мне пришлось даже опуститься на одно колено. Ноэль стояла на двух, а Реджи свалившись с плеча свернулся клубком у моих ног.

— Это камень сопротивляется, — процедила сквозь зубы Ноэль.

Теперь мне стало понятно почему он называется камень страха, и это не аллегория. Мне действительно страшно и я с большим трудом сдерживаюсь чтобы не обделать штаны. Камень пробуждает самые затаенные и забытые страхи. Мне хотелось сжаться в комок и дрожать от ужаса. Немного обуздав страх я схватил Ноэль за шиворот и поволок ее обратно подальше от постамента. Стоило немного отдалиться от него и страх ослабил хватку, постепенно сходя на нет, оставив после себя где-то глубоко в душе неприятное воспоминание.

Реджи вытаскивать не пришлось, он сам умудрился выползти. Тяжело дыша, я смахнул капли холодного пота со лба.

— Кажется добраться до камня оказалось намного проще, чем забрать его, — подвел я неутешительный итог, попытке забрать предмет поиска.

— Первая неудачная попытка, это всего лишь попытка, — произнесла Ноэль, поднимаясь на ноги. — Сейчас передохнем и сделаем вторую. Когда известно с чем имеешь дело, то второй раз поставить тебя на колени будет гораздо сложней.

Ноэль говорит правильные вещи, с ней трудно не согласиться. Теперь меня так просто не запугать. Главное теперь чтобы нам не помешали сделать эту самую вторую попытку. И вот здесь я начал сомневаться, что нам дадут такую возможность. В испещренной норами стене начали появляться огоньки.

— Кажется у нас гости, или хозяева камня, кому как нравиться, — предупредил я о надвигающейся угрозе.

Ноэль тоже заметила огоньки которые таковыми не являлись. Это в глазах иных отражался свет постамента. Реджи покинул плечо и обернувшись оборотнем, добавил нам боевую единицу. Иные приближались медленно, но неотвратимо.

— Давайте обратно к постаменту! — крикнул я. — думаю на них камень должен действовать также.

К постаменту мы прибежали вовремя. Иные, раскусив наш план, перешли к более решительным действиям. Приближаться к постаменту совсем уж близко мы не решились, в памяти еще оставался страх навеянный камнем. Иные тоже сбавили скорость, когда до нас осталось какой-то десяток шагов. Видимо они не желали попасть под действие камня, не сумев вовремя затормозить. Правда от проверки крепости наших тел они тоже не отказались. Я успел переломать несколько когтистых лап, прежде чем в бой вступила Ноэль. Лезвия ее клинков отражали свет постамента, отделанный чешуей дракона. Каждый яркий блик означал оборванную жизнь ящерицы. С права от меня безумствовал Реджи, расшвыривая чешуйчатых на право и на лево. Он был уже изрядно потрепан, но продолжал разрывать ненавистные тела.