Дмитрий Орлов - Защитник

— Все, привал, — объявила Ноэль. — Немного отдохнем, а следующая остановка будет в хижине паромщика.

Эльфийка сняла с пальца кольцо, и мы с Реджи благоразумно отвернулись. Плотно перекусив и немного отдохнув, мы двинулись в зеленое море травы. Дорога плавно спускалась с холма и обрывалась прямо у края поля. В давние времена она благополучно пробегала через поле, но сейчас заросла травой.

— И так, каковы наши действия? — спросил хомяк, забираясь мне на голову и пытаясь заглянуть в даль.

— Идти в обход, слишком много времени отнимет, — рассуждала Ноэль. — Дорога хоть и заросла, но не настолько, чтобы по ней нельзя было пройти.

Я был согласен с Ноэль. С холма где мы отдыхали, было видно, как узкая полоска дороги делит поле пополам. Если бы я этого не видел, то продираться сквозь жесткую траву точно бы не стал. Взглянув на Ноэль, я вошел в поле. Пару метром мне пришлось действовать вместо тарана, зато потом стало легче. Трава поредела и перед нами открылся узкий тракт. Нас ничего не задерживало, и мы довольно быстро добрались до середины поля. Я попросил Реджи взглянуть, далеко ли нам осталось еще идти? Для этого высоко подбросив грызуна. Приземлившись ко мне на ладонь, Реджи сообщил, что примерно через полчаса должны покинуть поле. У меня настроение от этой новости заметно улучшилось, и не только у меня. Правда хорошее настроение длилось не очень долго. До моего слуха донеслось шуршание травы, справа и слева от нас.

— Кажется мы не одни, — шепнул я, останавливаясь.

По тому, как Ноэль молниеносно достала ножи, она тоже их слышала. Когда мы остановились, звуки прекратились. Но стоило нам продолжить движение, как они опять появлялись. И кажется сопровождающих прибыло.

— Ион, это кто там шуршит? — спросил Реджи, крутя головой в попытке определить источник звука.

— Не знаю, но если они идут за нами и таятся, то ничего хорошего ожидать не приходиться.

— Значит опять драться?

— А ты хомяк, ожидал чего-то другого? — поинтересовалась Ноэль.

— Ну о чем-то подобном я догадывался, но не так же часто?

Сопровождавшие нас пока не беспокоили. Просто бежали где-то рядом в траве.

— Мой прошлый хозяин, — припомнил Реджи. — Я имею в виду в прошлом мире, там, где я сутками бегал в колесе, а по вечерам слушал его рассказы.

— Он знал, что ты умеешь говорить? — удивилась Ноэль. — Насколько я помню, разговаривать ты смог только после того как попал к нам.

— Верно, так и было, я просто не совсем правильно выразился. Одним словом у моего хозяина была странная привычка читать книги в слух. Вот я и выслушивал его чтения каждый вечер. Вообще-то иногда смешно получалось. В начале книги рассказывается о суровом мире где без меча и шагу ступить нельзя, чтобы тебя кто-нибудь не попытался зарезать. А мордобития всего пару раз за книгу.

— Нашел чему удивляться, это же книга, — объяснил я. — А у нас реальная жизнь. И смысл ее заключается в простом правиле — как можно дольше не дать себя съесть. Так как для большинства жителей этого мира, ты всего лишь бегающий обед.

— Звучит не сильно оптимистично.

— Зато правдиво.

— Темный, хватит философствовать, подкинь лучше хомяка, может он разглядит чего-нибудь. — Меня это шуршание нервирует.

Я взял хомяка и зашвырнул в высь. Реджи явно кого-то разглядел, дожидаться приземления он не стал и в воздухе обернулся оборотнем. Я еле успел отпрыгнуть чтобы его туша меня не раздавила.

— В следующий раз предупреждай заранее, если удумаешь превращаться, — упрекнул я чудовище.

— Извини Ион, их слишком много, — прорычал оборотень.

Сопровождавшие нас враги поняли что открыты и таиться дальше не стоит. Трава зашуршала под множеством лап, и на нас набросились огромного размера крысы. Обычно крысы не представляют особой опасности, даже когда их десяток. Но когда они размером с собаку, становится немного страшновато. Ноэль крутанулась на месте и две твари упали на землю с перерезанными глотками. В моих руках ожили жезлы и еще пятеро крыс перестали дышать. А три с перебитыми задними лапами отползали в траву. Но это как оказалось, была только разведка, остальные силы спешили следом.

— Бегите, я их задержу! — крикнул я, дробя очередную клыкастую морду.

— Нет, уходим вместе, — возразила Ноэль. — Это всего лишь начало пути и я не хочу терять защитника. Реджи зарычал, и его рык немного осадил напирающих крыс, но ненадолго. Они быстро пришли в себя и принялись за старое, клацать на нас зубами. Реджи ничего умнее не придумал, как только схватить нас в охапку и броситься по дороге. Сзади я радостно различил отчаянный писк крыс. Они явно не ожидали такого поворота и были разозлены.