Дмитрий Орлов - Защитник

— Маги не знают, когда охотники за артефактами вернутся, и вернуться ли вообще, — пояснила Ноэль. Держать портал открытым никаких сил не хватит, да и в большинстве случаев из таких мест никто не возвращается. Есть у магов и двухсторонние порталы, но для этого надо чтобы на противоположной стороне находилась действующая магическая обсерватория. А в мертвом городе присматривать за ней, сам понимаешь, некому. А иные, уничтожив население города, не против были бы попутешествовать вглубь страны, но кто им это позволит. Так что лучше еще раз пробегись по карте и запомни ключевые точки. Это на случай если тебе придется возвращаться одному.

— Такой вариант я даже не рассматриваю, — махнул лапкой Реджи. Ион и я не разлей вода.

— Те кто подобные варианты не рассматривал давно уже не ходят по земле, — предостерегла хомяка эльфийка.

— Мой могучий интеллект подобными байками не запугать, — гордо заявил хомяк.

— Мое дело предупредить, а там как знаешь. — Сегодня мне нужно уладить кое-какие дела с хозяином гостиницы, а завтра с утра отправляемся, — сказала Ноэль, вставая из-за стола.

— Но мы еще не выяснили на счет провианта, — спохватился Реджи. Насколько я понял город там мертвый. И, понятное дело, таверну нам никто не откроет. Что мы там будем есть? Я не модель и диета не мой конек.

— На этот счет не беспокойся, голодная смерть нам не грозит это уж точно.

— Уверена? — подозрительно прищурился хомяк.

— Абсолютно.

Пока Ноэль улаживала свои дела с управляющим, я не теряя времени зря отправился спать. Перед серьезным путешествием главное хорошо выспаться — никогда не угадаешь когда тебе выпадет еще такой шанс. Реджи поступил таким же образом.

Утром нас разбудил запах свежеиспеченного хлеба и жареного мяса. Когда мы с хомяком выбрали к столу, там уже завтракала Ноэль.

— Я думала вы не проснетесь.

— Не надейся, тебе больше не достанется, — заявил Реджи, спрыгивая на стол и оккупируя вазу с фруктами.

Плотно позавтракав, мы отправились к магам. Они должны были забросить нас как можно ближе к городу. Магическая обсерватория располагалась на другом конце города. Маги настаивали на уединении, и соседство с домом сбыта их совсем не радовало. Поэтому они и перебрались подальше от него. В этой части города в основном находились магические школы и при них располагались обсерватории. Простой люд сюда не захаживал, если только не было большой необходимости.

Мы шли по чистым улицам: маги любили чистоту и всячески ее поддерживали. В основном конечно при помощи магии. Так намного проще и дешевле, дешевле разумеется для них.

Наконец Ноэль остановилась возле двухэтажного здания. Над дверьми располагалась табличка в виде кольца с пролетающей через него кометой.

— Нам сюда, — сказала Ноэль, дергая за колокольчик.

Через мгновение на пороге появился седовласый старец.

— Здравствуй Ноэль, опять куда-то собралась?

— Собралась Магнус, собралась.

— Неужели тебе не надоело рисковать жизнью ради небольшого заработка, — попытался вразумить ее Магнус.

— Ради небольшого я даже дергаться не буду, мне нужен серьезный доход. Защитники ныне недешевое удовольствие.

— С той скоростью что ты их меняешь, думаю это действительно влетает в копеечку.

Ноэль сурово взглянула на мага.

— Ладно, не надо на меня так смотреть, я пошутил, — поднял он руки, ища мира. Куда на сей раз путь держишь?

Ноэль протянула карту поиска. Магнус некоторое время ее внимательно изучал, а затем вернул хозяйке.

— Следуй за мной, — сказал маг и повернулся к ним спиной.

— Ты чего погрустнел? — поинтересовалась Ноэль, видя как маг перестал улыбаться.

— Твое занятие когда-нибудь доведет тебя до могилы.

— Магнус, мы все там будем, стоил ли переживать из-за нескольких дней.

— Ноэль, возможно для тебя это станет откровением, но большая часть живущих на земле тварей, хотят жить долго и счастливо.

— Наверное, я к большинству тварей не отношусь.

— А я вообще хомяк, и ко всяким тварям прошу меня не причислять, — не удержался от реплики Реджи. Хотя от "жить долго и счастливо" не откажусь.

— Ты умеешь говорить? — Магнус с удивлением приподнял бровь. Давненько я не встречал разговаривающих грызунов.

— Магам нужно почаще покидать обсерваторию и выходить в свет, — посоветовал Реджи. Уверен, вы обнаружите много вещей с которыми давно не имели контакта.

— Твои речи весьма умны, ты случаем не заколдованный принц? — протянул к нему руку Магнус.