Алексей Ефимов - Все оттенки серых будней

- Собираемся в дорогу. Путь не близкий.

- Куда? - спросил Дикран самое главное.

- На юг. Ладарская область. Какая-то крепость в горах. И учтите - похоже, все намного серьезнее, чем мы предполагали.

- От кого ты все это узнал? - Встряла Галена.

- От одного из бывших людей Шрама, который не попал в число лучших. Обида вообще хорошо развязывает язык. Но он сам знает немного, только то, что рассказывают его друзья, когда приезжают в Синдар.

- И что рассказывают его друзья? - Спокойно уточнила Саррина.

- Странная история. Бывшая пограничная крепость. Сейчас - активно перестраивается. Как и зачем - непонятно. Долина с двух сторон перекрыта - мышь не проскользнет. Много людей - профессионалы Шрама, много рабочих. И еще много нежити.

- Нежити? - Ахнула Галена и тут же сделала гениальный вывод - Он собирается покорить весь мир! И для этого строит неприступный замок и собирает армию! - К моему удивлению, с ней согласились.

- Горы - плохое место для создания армии. Очень плохое. Это - во-первых. - Сухо сказал я, будучи уже крупным специалистом в этом вопросе. - А во-вторых, тот, кто планирует атаку, редко занимается обороной. Тут же речь идет именно об укреплении долины в целом и замка - в частности, а не создании армии.

- А потом он будет порабощать мир! Мы должны его остановить! - Чуть ли не провизжала Галена. "Тебя бы кто остановил!" - Мрачно подумал я. Мысленные кульбиты этой девицы уже действуют мне на нервы. Ну не люблю я истеричек!

- Ты уже придумала, как? - Поинтересовался я с самым небольшим оттенком иронии, на который был способен.

- Убить... - Непонимающе уставилась на меня девица. Ей казалось странным, что я спрашиваю такие элементарные вещи.

- Уточняю вопрос: как ты планируешь к нему подобраться? Напоминаю: там укрепленная горная крепость, множество профессиональных воинов, да и сам маг - не подарок.

- А ты что предлагаешь? - Спросила наша мудрая предводительница. У меня появилось странное ощущение "дежа-вю", потому что этот цикл рассуждений мы уже не раз проходили - я ставлю вопрос, они выдают какую-нибудь очередную глупость, а когда я закатываю глаза - спрашивают у меня, что делать. Я вот думаю - зачем они мне вообще нужны? Эдак получится, что я сам себя штурмую, а их еще и на прицепе тащу. Хотя, именно этого я с самого начала пытался избежать. Но что делать, если без моей помощи они ни шага сделать не могут?

- Для начала - просто поехать в Ладар. Поразнюхивать там, но - предельно осторожно. Затем посмотреть на саму крепость. Издали. Дальше - по обстоятельствам.

- Разумно. - Кивнула королевна. Хотелось отвесить ей земной поклон и возопить что-нибудь типа "спасибо тебе, царица-матушка". Но я сдержался. Поражаюсь иногда своей выдержке.

Сборы в дорогу стали очередной притчей во языцех. В какой-то момент я все же одернул себя - пусть делают, что хотят. Веселее будет. Хотя я уже понимал, что не будет, ибо все проблемы, которые возникнут в результате их действий, они благополучно свалят на меня. Так что мне пришлось еще раз убеждать всю бригаду (за исключением Дикрана), что тащить с собой весь гардероб не нужно. Если раньше мысль о том, что эта шестерка революционеров будет карабкаться по горам, нагруженная баулами с тряпьем, вызывала улыбку, то теперь - скрежет зубовный. Вот она - переоценка ценностей наяву. Печальное занятие.

- А почему ты не спрашиваешь, где наше оружие? - Спросил как-то Стаххий, который постоянно искал повод меня на чем-нибудь подловить.

- Зачем мне спрашивать? Я знаю, что ваш артефакт у Саррины, а у Дикрана на поясе кинжал. Что-то еще?

- А тебе не кажется, что этого мало? - Стаххий приготовился к пламенной дискуссии, почуяв твердую почву под ногами. Как и большинство маленьких мальчиков, не повзрослевших со временем, Стаххий с ума сходил по разным острым железякам, и я все недоумевал, почему он не тягает с собой какую-то из них.

- Мне кажется, что это ровно на две единицы больше, чем надо. Но если ваш артефакт еще сойдет за какой-нибудь амулет "на счастье", то вот кинжал Дикрана потом придется убрать. Потом, когда доберемся до места. В дорогу я возьму с собой лук - я неплохо стреляю, но, не более того.

- Почему? - К разговору прислушивались и другие члены революционного общества, и стали понемногу подтягиваться.

- А ты умеешь им пользоваться? - Спросил я, проникновенно заглядывая в глаза этому горе-милитаристу. Он немного смутился. Хорошо, что разговор шел не с Галеной. Она бы сразу выпалила, что "да, конечно".

- А чего там уметь? Ткнул и все!.. - Могу открывать собственное бюро предсказаний. Над формулировочками еще придется поработать, но верное направление уже задано. Я вздохнул и решил обойтись без наглядной демонстрации - остальные меня поняли, и на том спасибо. Хорошую девушка избрала себе позицию. Ее можно назвать - "позиция прекрасной дамы на рыцарском турнире" - в центре внимания, окруженная заботой и восхищением, в непосредственной близости от разворачивающегося представления, но в то же время - в полной безопасности. Ну и конечно - отсутствие необходимости что-нибудь делать. Или, еще точнее, считать, что сам факт присутствия - уже достаточное действие, которое требует неустанных восхищений и благодарности. Бррр!