Алексей Ефимов - Все оттенки серых будней

Они сидели в большом зале. В центре. Все. Шесть человек за круглым столом. Не долго думая, я оккупировал столик прямо по соседству, который как раз пустовал. У трактирщика я заказал горячий бульон с чесночными гренками - самое оно по такой погоде.

Пока мой заказ выполнялся, я быстро просканировал остальных посетителей. Чудненько! Трое из команды Господина Сура, пятеро - подручные Мастера Андреаса - лидера криминального мира столицы, и, как ни странно, еще парочка просто посетителей... Бывает же такое... Интересно, а они-то что тут делают?

Сидящие рядом рыцари круглого стола и круглой табуретки тем временем молча внимали героической балладе о приобретении Кинжала Возмездия. Вот уж воистину "Лемносский Бог тебя сковал для рук бессмертной Немезиды...". Кстати, про Немезиду. Когда речь идет о круглом столе, говорить о том, что кто-то "в центре" - не совсем правильно, но тут... лидер... назовем это так, пока я не копну глубже в их взаимоотношения... выделялся с лету. Миловидная девушка лет восемнадцати не спускала своих огромных глаз с вещающего спутника, ловя каждое слово. Наверно, ее можно было бы назвать красивой, если вам нравятся куколки. Мне куколки не нравятся - слишком пустое выражение глаз не может компенсировать ни одна фигура. Впрочем, в этом вопросе я, как правило, остаюсь в меньшинстве, да и мнение свое никому не навязываю. Но то, что девушку боготворили, не подлежало сомнению. Притом не только окружающие ее молодые люди. Среди сидящих за столом была еще одна девушка, и она относилась к своей повелительнице так же, как и остальные. Уж что-то, а ревность бы я почуял даже в зародыше, не будь я Темный Властелин.

Эпопея о покупке ножа явно затягивалась. Что интересно - парень излагал историю в полный голос, так что не услышать его было очень сложно, даже за крайними столиками. Интересно, этого требуют законы жанра, или он абсолютно уверен, что на "своей территории" им ничего не страшно? Я с нетерпением ждал кульминации, когда молодой человек предъявит, наконец, свою покупку века. Мне очень было интересно понаблюдать за реакцией остальных. И вот, перед восхищенными взглядами оказался заветный сверток, а за ним и его содержимое. Над столом повисло гробовое молчание.

- Грибид, а ты уверен, что это именно то, о чем ты нам сейчас рассказывал? - Неуверенно предположил сидящий справа от него юноша. На вид он был немного старше своих подопечных, и он единственный из присутствующих тут молодых людей мог претендовать на описание коренастого или крепко сбитого. Ну, с натяжкой. Учитывая, что остальные три парня, включая словоохотливого Грибида, отлично описывались словом "тощие", выглядеть на их фоне спортивным было несложно. Вот на фоне проходящего мимо трактирщика все четверо выглядели задохликами, но это уже так, к слову.

Тем временем дверь в трактир отворилась, и на пороге показалась знакомая фигура. Башня. Правая рука Мастера Андреаса, ныне отвечающая за все силовые операции. Сменил на этом посту Шрама, когда тот стал моим первым помощником. Вот на фоне Башни тощим задохликом смотрелся даже трактирщик. Впрочем, это справедливо почти ко всем представителям рода человеческого, но не будем углубляться.

Я призывно помахал Башне со своего места, приглашая присоединиться. Тот изрядно удивился, если я правильно интерпретировал миллиметровый сдвиг брови, и направился к моему столику.

Когда Башня идет вперед, то ему не нужно задумываться над такими сложными вещами, как маневры. Как правило, об этом задумывается все его окружение, начиная с людей, и заканчивая опорными колоннами и стволами вековых деревьев. И это им, как правило, удается, потому, что перспектива столкнуться с Башней всегда выглядит пугающе. Вид приближающегося титана немного сбил с толку совещающуюся шестерку, но Грибид все же нашел в себе силы проглотить завистливый вздох и продолжил:

- Да, Дикран, уверен. - Особого вызова в голосе не было. Тут речь не шла о задетой чести, достоинстве и поставленной под сомнение компетентности. Это было сказано твердо, но, вполне дружески.

- Вид у этой твоей реликвии не ахти. - Сказал Дикран, протягивая руку. Чтобы взять нож.

- Осторожнее! Ты не должен его брать! - Взволнованно выпалила вторая девушка, сидящая как раз напротив Дикрана. Тем временем Башня подошел к моему столику и с сомнением оглядел табурет. Критика в адрес мебели была не напрасной. Ибо выдержать сто семьдесят кило моего товарища мог далеко не каждый предмет обстановки, а если учесть, что Башня пришел не нагишом, а в своей любимой плотно подбитой тяжелой пластинчатой кольчуге, которая тоже отнюдь не невесомая, то и подавно. Трактирщик мигом сориентировался и подвинул к Башне лавку, на которую тот и сел. Лавка предательски заскрипела, но выдержала. Разговор тем временем продолжился: