Анатолий Нейтак: Три стихии и одна смерть

Милл оживляется. Остальной зверинец слегка затихает, прислушиваясь. О, это милое детское любопытство!

- У тебя сразу три стихии.

Молчу. Блондинчик (вообще-то волосы у него странного розоватого цвета, при свете огня кажутся рыжими, но... блондин, так блондин) принимает моё молчание за поощрение.

- Много стихий - это бывает и в обычных семьях. Но у тебя также есть могущественная сестра и ещё более могущественная мать.

М-да. А ведь сам растрепал, никто не заставлял.

То есть заставляли вообще-то. Тьяро своё дело знает. Но я же сопротивлялся?

Кстати, не только я тут трепло. Получается, тот самый разговор либо Ленгорис, либо зеленовласка пересказывали во всех деталях. Причём я бы поставил на своего лано. У красавицы не то воспитание и специализация не та, чтобы трепаться в обществе юных учащихся.

Значит, мастер рассказал зверинцу, кто к ним присоединяется? А Милл просто излагает чужие выводы? Что ж, слушаем дальше...

- Иметь в ближайших родичах софра, - то есть стихийника, "мага": ещё одно архаичное словцо, - и не получить обучения - не нормально. Я видел тебя на тренировке: ты знаешь теорию, но почти не закрепил её практикой...

Опять же - не в бровь попал. Но когда и где я мог бы отработать рукопашку и особенно обращение с оружием? Да ещё в зверском местном стиле, весьма агрессивном? Да ещё - в резко повзрослевшем теле?

- При этом для мало тренировавшегося ты очень хорош.

Тоже не новость. Да, у меня укреплённые кости и связки, усиленная мускулатура, сильно улучшенная реакция. Я выбрал хорошее тело! Увы, я не так искусен во владении им, чтобы легко и непринуждённо занижать его характеристики до обычных, как положено по семейным заветам...

- А ещё у тебя стоит хорошая защита разума. Раз мастер Тьяро её не обошла - очень хорошая!

Ха. Это не пассивная защита, это моя личная сопротивляемость. Но об этом лучше молчать.

И я молчу. Слушаю. Тем паче, Милл уже перешёл к выводам:

- Вот и выходит, что ты, Хриш, происходишь из семьи властителей. От них тебе достались и три стихии, и сила проявления, и улучшенное тело с печатью секретности, защищающей память и мысли. Но так как ты не наследник, тебя толком не выучили, опасаясь взрастить конкурента старшим детям. Поэтому тебе пришлось бежать аж на край мира, в наше Дихеви, чтобы достичь начального тождества.

Ещё один элемент местного колорита. "Тождество" - это понимание себя и овладение своими способностями. Местные не пытаются прыгнуть выше головы, вместо этого они всеми силами стремятся к самореализации. К постижению своих границ.

Разница тонкая, но значимая.

Кстати, прыгающие выше головы в местном фольклоре выписаны совершеннейшими чудищами. И не без оснований. В конце концов, по Пустошам бродит немало бывших софра, перешедших свой предел и заделавшихся нелюдью. Там даже пару-тройку мастеров-ренегатов можно найти... если не повезёт уж совсем отчаянно. Потому что уже на среднего ренегата нужна команда из трёх-пяти людей, а при мысли о Нирро Стуже или Сакше Бездонном не зазорно бледнеть даже Ленгорису.

- Ладно, - говорю. - Если ты, Милл, так много знаешь, зачем спрашивал?

- Ну-у-у...

- Хриш, а Хриш!

Жаркий шёпот лезет в уши, щекочет шею, норовит влезть в ноздри...

И принадлежит он Мелкой. То есть Фригле. Шесть зим, стихия Звук, шило промежду полжопок. Вот ведь коза! Так и заикой сделать недолго.

- Чего тебе, мелочь? - вздыхаю.

- Теней! С продолжением!

- Ага, Хриш. Чем оно там кончилось-то?

- Показывай, не жмись!

Оглядываю зверинец. Вот за что мне это, а? Ведь это мне, мне, а не им, положено слушать сказки на ночь! Тот же Милл или Занке вообще уже выросли из "сказочного" возраста...

Нет. Сидят, сверкают разноцветными глазами, даже притихли. Мышата под веником.

- Ладно...

- Алл!

- Да, да!!!

- ...только чур - тихо! А ты, Фригле, делаешь так, чтобы все и всё слышали, но никто меня не переспрашивал. Ясно?

Трясёт сложенными в знак согласия ручонками. Я вздыхаю. И...

На стену вползают тени. Частично цветные. Принимают обличье густо растущих деревьев, симпатичного каменного особнячка, отражающего их озера с лодочным причалом. Из лодки на причал вылезает парнишка немного помоложе меня, с чёрными волосами и в кожаной одёжке. Не особо подробно изображённой, скорее условной.

Управлять всем этим не так-то просто. Но меня утешает, что "тени с продолжением" - не самое плохое упражнение по контролю. Особенно если приходится по ходу дела придумывать саму сказку, стараясь вставлять в неё правильные, с местным колоритом детали.