Ярослана Соколина - Один путь на двоих

- Но почему люди ушли отсюда, если это был рай?

- Вот в этом-то и дело, однажды один любознательный маг решил допытаться, что же это за сила, подпитывающая Солнечные Кедры, и где ее источник. И он, похоже, узнал. После чего этот маг по собственной воле инициировался в вампира с помощью собственной магии. А всем, живущим в этих местах, посоветовал уходить отсюда как можно скорее. Простые люди, конечно же, не восприняли его угрозы всерьез, рариты назначили за голову того мага баснословную сумму, а другие маги еще и накинули свыше того.

- Его поймали?

Стив кивнул головой. Доз показалось на миг, что в его глазах блеснули слезы.

- Да, правда, через пару сотен лет.

- А что случилось в Кедрах?

- Сначала будто бы ничего не происходило, хотя только внешне. Маги, особенно с Туманных гор (они расположены ближе всего к этим местам) отмечали яркую нестабильность сил. Сил чужеродных и враждебных. Те, кто пытались что-либо узнать подробнее, или ничего не находили, или пропадали бесследно. А примерно сотню лет назад случилась катастрофа, которую пророчил Маг-вампир. На эти земли напал мор. Умерло все. Живыми остались лишь кедры…- Стив закрыл глаза. Воспоминания не покидали его, наоборот, здесь они вернулись и приобрели большую ясность.

- Но лес живет. Все эти животные, насекомые. Нет лишь людей, - заметила Доз.

- Я не могу этого объяснить. Помню лишь, как все гнило заживо. Тогда ни один житель Кедров так и не смог выйти на большую дорогу. Они умирали раньше, чем могли пересечь черту Лесов.

Доз подозрительно посмотрела на друга.

- А зачем твой наставник привел тебя сюда?

Стив искренне пожал плечами, показывая всем своим видом, что и сам не знает.

- Мне казалось, он что-то искал, наверное, пытался уничтожить источник магии, разрушающий все живое, и как-то остановить разрушение. Кто, как не он, должен был это сделать. Но он не смог. Тогда мы ушли, оставив все так как есть.

- Твой наставник и был тем магом-вампиром! – воскликнула Доз.

Догадка была очевидна. Стив опять кивнул головой.

- Но зачем он создал тебя и тех других? Ведь, если я тебя правильно поняла, он был не совсем вампиром.

- Да кто ж его знает, - улыбнулся Стив. - К тому же тех двоих, по его словам, он создал с помощью магии, а меня укусил, а потом передал свою кровь. Как я тебе…

Стив смутился, но Доз решила не обращать на это внимания. У нее было слишком много вопросов. Она краем глаза заметила Тая, притаившегося в тени кареты. Мальчишка старался не шевелиться, лишь бы не отвлечь рассказчика. По блестящим глазам и плотно сжатому рту девушка догадалась, что вопросов у него скопилось не меньше, чем у нее самой.

- Сможем ли мы пройти через лес? Ведь, по моим ощущениям, там даже в воздухе таится опасность, особенно для Тайлера. А ему еще нужна еда и питье.

- Знаю. У меня есть одна ночь, чтобы набрать необходимый запас пищи для него, а ты должна будешь все приготовить, чтобы еда не испортилась. Учитывая, что мы не пешие, дорога займет недели две. Не думаю, что торговый путь сильно зарос, прошло не так уж много времени. А вот объезжать Кедры нам, боюсь, поздно - все другие дороги скорее всего уже перекрыты, - последними словами Стив предупредил очередной вопрос девушки.

- А как же лошади? – Доз с тревогой посмотрела на мирно пасущегося Духа. Только сейчас она осознала, что за весь день не слышала ни одной его мысли.

- Не знаю. Будем надеяться, что все обойдется.

Стив начал собираться в дорогу. Проверив наличие всех метательных ножей, вампир натянул на себя плащ. Из-под сидения он извлек флягу внушительных размеров.

- То, что надо, - довольно произнес Стив, - ждите меня здесь, попробую что-нибудь раздобыть.

Поправив уздечку у одной из лошадок, он оседлал ее, и, резко сорвавшись с места, помчал в сторону редеющего на холмах широколиственного леса. Доз не заметила, как Тайлер подошел к ней.

- А он кусал тебя? – в его голосе появилась тень страха.

- Нет, он… - Доз запнулась, - он инициировал меня, чтобы сохранить мою жизнь.

- А… что с тобой произошло? – Тай снова заулыбался, узнав, что Доз никто не кусал, он успокоился. Для него она вновь стала близкой и понятной.

- Я тонула, а Стив вытащил меня на берег и, можно сказать, вернул в мир живых.

- А умирать страшно?

Доз поняла, что Тайлер не отстанет, не удовлетворив до конца свое любопытство.

- Страшно, - честно призналась она, - хотя, к тому времени, когда меня нашел Стив, мне было как-то все равно.

- А как это?

- Все! Надоел! - сердито отмахнулась Доз.