Евгений Щепетнов - Маг

– Приветствую! Как вы попутешествовали? Следующий раз я с вами полечу. Завидую тебе, Влад, такое умение у тебя… Ладно, к делу. Тут съехались архимаги, скоро у тебя экзамен принимать будут. Сейчас мы с тобой сходим к ректору. Или лучше так: вы посидите тут, я схожу к ректору, узнаю, когда начнется экзамен. Сидите тут.

Макобер выскочил из комнаты, хлопнув дверью так, что с полки чуть не упал кустик какого-то растения с ярко-красными цветами. Влад задумчиво потянулся к ним, тронул пальцем тычинку, и вдруг цветок схлопнулся, охватив палец мясистыми лепестками. Влад почувствовал жжение в пальце и вырвал его из плена, с отвращением вытер палец занавеской – растение оказалось плотоядным и сразу бросилось переваривать его плоть. Ему подумалось: «А если бы такое растение было высотой с человека? Брр… Как бы Макобер не наделал таких чудовищ ради интереса. С него станется».

Вскоре дверь распахнулась, и Макобер возбужденно закричал:

– Через двадцать минут экзамен! Будут присутствовать все архимаги и адепты. Учти, тебя точно будут стараться завалить – ты же выскочка, да еще и архимага убил. Пусть он и первый напал, запятнал честь, но все-таки он был архимагом, и его убийство тебе прощать не хотят. Могут даже постараться убить. Бывали такие случаи, когда на экзамене увлекались, и гибли противники. Используй все, что можешь, особенно щиты. У тебя в голове есть мои знания, как ими пользоваться.

Макобер сел на свое место, помолчал, потом хлопнул ладонями по столу:

– Ты помнишь, что такое экзамены? Ах да, ты все помнишь, с твоей-то памятью. Запомни еще раз: тебе нужно продержаться против магистра пять минут. А выберут самого сильного, будь уверен. Ну в общем, смотри по обстоятельствам. Пошли.

Они вышли из кабинета и длинными переходами спустились на нижний уровень здания академии.

Макобер, вопреки обыкновению, был предельно серьезен и собран. Из этого Влад сделал неприятный вывод: экзамен на самом деле был серьезным испытанием.

– Сигизмунд, скажи, а есть какие-то правила в магическом поединке? Если, к примеру, я вообще не буду на него нападать, закроюсь щитами и буду стоять?

– Хм… в правилах не сказано, что ты это не можешь сделать, но такая тактика будет признана неприличной, и победа будет, как бы сказать… под сомнением. Но в принципе – это тоже вариант. Если увидишь, что победить его не можешь, закрывайся и стой. Магический узел полон? Пока у тебя есть Сила – они тебе не страшны.

– А если я убью его? Мне предъявят какие-то обвинения?

– Нет, конечно. Но врагов ты наживешь еще больше. И так друзья убитого тобой архимага обозлены, не хватало еще одного трупа.

– В магическом поединке я могу воспользоваться своей тактикой – добежать и свернуть ему голову?

– А вот это – нет. Для экзамена по физическому боевому искусству будет свой противник. Победа не будет засчитана, я думаю. Ну все, молчим… Теперь все в твоих руках.

Они вошли в огромный зал полигона, заставленного по краям лавками и стульями, видимо стащенными туда из аудиторий. В зале стоял гул, который сразу притих при появлении Влада и его спутников. Впереди всех сидящих, среди которых были маститые магистры, в дорогих одеждах и с важным выражением на лицах, расположились ректор, а с ним рядом двое очень недовольных магистров, неприязненно посмотревших на Влада: вот он, мол, выскочка. Ректор встал, кивком поздоровался с Владом, поприветствовавшим зрителей, и заявил:

– Господин Савалов! Вы выразили желание сдать экзамен на звание магистра магии. Ваш наставник, господин Макобер, утверждает, что вы готовы к экзамену. Итак, готовы ли вы показать все, что умеете?

– Готов, господин ректор, – ответил Влад, не думав ни секунды.

– Отдаете ли вы отчет, что можете погибнуть в процессе сдачи экзамена?

– Да, понимаю… – Влад отсутствующе кивнул, желая, чтобы это представление с формальными высказываниями поскорее закончилось.

– Итак, начинается экзамен. Все присутствующие во время экзамена должны молчать, чтоб не мешать противникам показывать свое умение. Оппонентом господина Савалова выступит архимаг, господин Мардук. Магический бой будет продолжаться десять минут, за это время адепт должен продержаться или победить противника.

Зал зашумел, а Макобер подбежал к ректору и начал что-то яростно ему говорить. Влад слышал лишь обрывки фраз:

– …Почему… откуда взялось… с ума сошли? Жалуйтесь… И что теперь… Как можно!

Ректор что-то тихо ему отвечал, Влад не мог расслышать слова. Макобер яростно сплюнул и подбежал к Владу: