Сергей Бадей - Душа Ардейла

— Я говорил с Советом Курхан-Старотса, — таинственно сообщил Брамур.

Кузнец замолчал, многозначительно двигая бровями.

— И что? — устало спросил Барат.

— Совет дал согласие на твою поездку в Каргерт и разрешил написать сопроводительное письмо Мартрехту.

— Зачем? — машинально спросил Барат.

— У тебя что, в голове кусок горной породы вместо мозгов? — рассердился Брамур. — Или ты уже все, что я тебе рассказывал, забыл? Ты помнишь, кто такой гран-гленд Мартрехт? Пошли собираться, мальчишка! Завтра с утра выезжаем. Надо хорошенько выспаться.

— И как вы, Подгорный народ, разбираетесь здесь, где ночь, а где день? — спросил Барат, откладывая молот и клещи на рабочий стол.

— Ох уж эти люди! — вздохнул Брамур. — Тут решается дело, которое может поломать вековые устои, а его интересуют такие мелочи! Поживешь с мое, научишься разбираться.

Честно говоря, Барата не особо волновали вековые устои гномов. Так что факт их ломки не вызывал у него душевных терзаний, подобных мучениям Брамура. Гораздо более его заинтересовало сообщение о предстоящем путешествии. Интересно, каким образом они будут добираться до столицы Подгорного народа. Барату не приходилось слышать, чтобы кто-нибудь видел, как гномы путешествуют. Конечно, по слухам, их послы присутствовали в столицах государств. Гномы свою выгоду не упустят. В эти города, от Торговых пещер, послы добирались, как и все — поверху. Их тщательно охраняли крупные отряды воинов. Но чтобы гномы по поверхности перемещались в свои города, такого не было. А между тем связь между их городами, несомненно, существовала.

Утром на вопрос Барата о завтраке Брамур решительно замотал лохматой головой:

— Поедим, когда прибудем на место! — Он немного помолчал в задумчивости, и неожиданно добавил, впрочем, очень тихо: — Поедим, если будем в состоянии поесть…

что-то такое было в этих словах, что заставило насторожиться Барата. А Брамур тем временем засунул руку в карман и извлек оттуда несколько комочков какого-то материала. Гном печально на них посмотрел, потом отобрал две штучки и протянул их человеку. Барат непонимающе взглянул на протянутые ему комочки.

— Ну, чего уставился? — нетерпеливо спросил Брамур. — Бери, пригодятся!

Барат нерешительно взял комочки. Они были достаточно мягки и походили на клубочки тонких нитей, плотно переплетенных между собой. Интересно, для чего это предназначено? Барат недоуменно пожал плечами, засунул комочки в карман и зашагал следом за учителем.

Они достаточно долго шли по коридорам и туннелям. Барат понял, что Брамур держит путь в дальнюю часть города. Там он, кстати, еще ни разу не бывал. В каком-то особо темном туннеле дорогу им преградили два гнома в полном вооружении. Брамур протянул им пергамент с рунами, вытащенный из-за отворота куртки. Один из гномов внимательно начал его рассматривать. Второй не менее внимательно рассматривал Брамура и его спутника. Пауза затягивалась.

— Ты что, знакомые руны ищешь? — наконец не вытерпел Брамур. — Чего руду лопатишь?

— Порядок должен быть! — прогудел в ответ страж. — Вот тут обозначено, что ты с учеником. Где ученик?

— Тебе что, породой глаза засыпало? — взъярился Брамур. — Вот он! Перед тобой стоит.

— Это человек! — заревел в ответ страж. — А как человек может быть учеником? Чему вообще можно научить людишек?

Вот эти вопросы Барату очень не понравились. Где-то внутри вспыхнула обида и злость. Огонь, почувствовавший гнев Барата, в ножнах на спине завибрировал и даже зарычал. Видимо, что-то изменилось в облике Барата, так как страж отскочил от него, выставив секиру перед собой.

И Брамуру тоже не понравились эти вопросы. Он привык к своему ученику за время, проведенное в городе гномов. Он знал, на что способен Барат и глубоко уважал этого человека, несмотря на то, что сам был гномом.

— Это не твое дело, Этур Трандерик! — жестко и раздельно заговорил Брамур. — Если я взял в ученики человека, то сделал это с разрешения Совета, и не тебе решать, может он быть учеником или не может. Я доложу Совету о том, что тут произошло. И не надейся, что эта выходка сойдет тебе с рук, как сходили предыдущие. А сейчас выполняй свой долг! Открывай дверь!

Стражнику, хоть это ему и не очень нравилось, пришлось подчиниться. Видимо, он хорошо знал Брамура. Когда Брамур начинал говорить таким тоном, это значило, что он очень сердит, и в скором времени может последовать взрыв. В этом случае самое безопасное место находилось в противоположном конце города, и то его нельзя было бы назвать полностью безопасным.