Алексей Ядов - Ни жив, ни мертв.

Речь... еще речь... ага, и еще речь как он рад...

Да-да, давай быстрее, пернатый! Кстати, интересно, он крылья расчесывает?

Представив себе дипломата, с гордым и несколько медитативным видом обрабатывающего перья расческой и разного рода гелями для укладки я мысленно хихикнул...

Наконец Посланник закончил. Оркестра ему не требовалось - с собой дипломат принес что-то, похожее на большую линзу из прозрачного темно-синего с полосами и разводами стекла. Я недоуменно покосился на Конталя:

- Это что за инструмент?

- Гармония - так называют его Посланники. Дорогой инструмент, способный в одиночку заменить целый оркестр. Правда, требует определенной концентрации...

Посланник начал играть...

Нечто похожее на лютню, потом - на саксофон. Теперь - как будто палочкой по металлическим трубочкам, тихий перезвон...

И запел...

Слова мне были непонятны, но чисто интуитивно - мне понравилось. Серьезно. На остальных зрителей это произвело такое же впечатление... Кроме неугомонной троицы и Конталя. Еще несколько агентов сосредоточено высматривали возможного террориста.

'...Мой мир, покрытый пеплом,

Мой мир, где нету света...'

Некий чересчур самонадеянный демон.

Энальтартинэль Герониратитальт деже ничего не успел понять.

Вот он поет, играя на гармонии, а вот отлетает назад, а грудная клетка болит так, как будто ее молотком ударили. Вслед за болью последовал порыв теплого ветра и вспышка - потом только звук. Громкий удар, от которого вздрогнула сцена...

Траншейный нож я метнул прямо вместе с ножнами, как раз для подобных случаев выполненных их твердой, но не травмоопасной резины. Так что врубившись в Посланника, он, скорее всего, сломал пару ребер, но предотвратил попадание из чего-то убойно-бронебойного.

Я глазами нашел журналистку - нет, не могла ничего видеть. Так что можно не беспокоиться... Посланника уже увели. Вся неугомонная троица наверняка сейчас использует редчайшую возможность разжиться единственным в своем роде сувениром на память - пером из крыла Посланника...

Гостей накрыли силовые щиты. Конталь ткнул меня под бок:

- Неплохо сработал.

- Где этот *** снайпер?!

- На верхних этажах сидел. Уже ушел. А мы уже нашли тело одного охранника - перерезано горло. Система слежения за состоянием здоровья подключена к качественной обманке...

- Короче говоря, мы облажались...

- Ответственные за защиту гостей - нет. А вот охрана объекта и контроль входа - облажались по полной.

Энальтартинэль Герониратитальт застонал и открыл глаза.

Первое, что он увидел, было лицо другого посланника - длинные белые волосы, точеное лицо... Правда, глаза почему-то красные.

- Прочухался...

- АСТОР!

- Что?!

- Говори культурно - ...

- ... продрал глаза...

- ГРЭЙ!

- Что?!

Смех и гогот.

- Боги, за что мне это... - грустный вздох.

Посланник медленно поднялся.

- Вам надо лежать! - темный эльф, Анреаль Конталь, так, кажется, его зовут, опустил руку на грудь.

- Крылья уже болят. К тому же я в полном порядке.

Первое задание и такой конфуз!

Наконец круги перед глазами прошли, а обеспокоенный эльф вздохнул с облегчением.

Кроме него в комнате находился врач - целитель лет сорока, круглый и похожий на какой-то пирожок. А еще...

Посланник мысленно протер глаза

Девушка была одета в красное платье откровенного фасона. Длинные белые волосы и взгляд хищницы.

Вторая - эльфийка - выглядела как тихий и мирный ручной зверек и улыбалась, восхищенно смотря на крылья Посланника (Энальтартинэль смущенно постарался сделать крылья менее заметными).

Третья была огнем в чистом виде - рыжие волосы и мрачный взгляд 'что-же-ты-такой-тупой-под-пули-лезешь'. Посланник почувствовал себя виноватым...

И, наконец, последний - невзрачный высокий худощавый человек... Довольно молод - но уже вызывает тревогу.

Одет в простую одежду - пиджак и брюки. Галстука, которые на Кристиде традиционно одевают в подобном случае, нет - расстегнутый воротник темно-серой рубашки придает вид растрепанности и неустроенности.

Волосы темные, шрам через левый глаз и немного щеку.

Глаза...

Посланник сморгнул.

Кажется, что сквозь них проглядывает совсем другой взгляд - насмешливо-ироничный, и приценивающийся. Как хищник на добычу - 'Сожрать или мелковат?'

Спустя два дня.

Награду мне вручили и по-быстрому заперли ее в сейф. Как пояснил Анреаль - 'получишь на руки в отставке'. Исходя из того, что я пока не обнаружил признаков того, что подвержен старости - это значит 'никогда'...