Сергей Садов - Выбор мага

Все это я прочитала в книгах, которые мне выдавал Ортен Маренс. Даже тогда меня удивляла эта беспечность архимага, позволявшего мне узнавать историю Домов и их взаимоотношений. Понятно, что он хотел, чтобы я была в курсе всего этого, чтобы знать, кому надо низко поклониться, а от кого презрительно отвернуться, но все же информации было слишком много. Именно ее я потом и использовала для побега. Все‑таки когда у магов не было достойных противников в течении тысячелетий, то это расслабляет. Никак они не ожидали от меня, скулика, каких‑то действий не просто против магического Дома империи, а против Великого Дома. Ох уж это самоуверенность магов, но уж мне грешно жаловаться на нее.

Так вот, в свое время Дом Ораньо тоже был малым домом, хотя и не состоял ни у кого в вассалах. Вел свою политику, заключал союзы, пока один из Великих Домов — Рулар, не возмутился таким положением, посчитав, что лишний вассал им не помешает. Только ораньонцы прекрасно сознавали свою слабость и делали упор на изучении защитных заклинаний. В области защитной магии они считались лучшими в империи. Из‑за этого Рулар и хотел заставить их принять вассалитет — очень им хотелось получить доступ к некоторым их защитным заклинаниям. В открытом бою ораньонцы тягаться с Великим Домом не могли, а потому заперлись в замке. Почти год Руларцы пытались преодолеть защиту. И пока почти вся их армия стояла у замка союзники Ораньо устроили постоянные набеги на земли Рулара, уничтожая припасы, уводя людей, разрушая мастерские. Магия — это хорошо, он ею сыт не будешь. И одежду делают презираемые магами простые люди. Очень скоро осаждающая армия начала терпеть голод, поддерживать порядок на своих землях стало им очень трудно, но и отвести армию они не могли — за стенами замка сидели Ораньо, которые не упустили бы случая напасть на ослабленных осаждающих. И напасть на замки союзников тоже не получалось — их Ораньо, выполняя союзнический долг, укрепили своими защитными заклинаниями. Осаждать сразу все замки даже для Великого Дома невозможно. В общем, война зашла в тупик. Так казалось. Пока не обнаружилось, что другие Великие Дома решили воспользоваться тем, что основные силы Рулар застряли под стенами чужого замка и стали выдавливать их с занимаемых позиций. Чтобы не потерять все, Рулар вынужден был пойти на мир, выплатив откупные и уступив часть своих вассалов Ораньо. Эта война укрепила авторитет победившего Дома и еще несколько малых Домов рискнули пойти под их руку. Так в империи Исмаил появился новый Великий Дом. Сколько их было и еще будет. Вся история империи состоит из таких вот возвышений магических Домов и их обрушений. Случалось и полное уничтожение Домов. Последнее произошло около восьмисот лет назад, когда был полностью уничтожен Дом Интерфектов, которых еще называли убийцами магов. Тогда против них объединились сразу несколько Великих Домов. «Против гнусных убийц», как было написано в книге. Дом Интерфектов, хоть и славившийся сильными магами, никогда не был многочисленным. Почему так, в книге не объяснялось. Война была жестокой, это можно было понять даже по тем куцым описаниям сражений, которые были в книге. Победители вырезали весь Дом до последнего человека. «И в империи Исмаил воцарился мир», так заканчивалась глава про тот Дом.

Сейчас мне даже смешно от того, что писали в той книге. Я то теперь знаю правду, имела возможность прочитать неотредактированную историю тех событий и достаточно подробную. Но не буду забегать вперед.

Мы пронеслись по мосту, спустились по дороге и выехали на главную трассу, вопреки моим опасениям, мощеную камнем — значит, не придется глотать пыль. Первое время мне было не до любований красотами природы. Все‑таки моя первая поездка верхом. Хотя тренировки и были весьма суровыми, но никакая тренировка не способна полностью заменить реальность. Очень необычно. Но я даже гордилась собой — держалась в седле хоть и не великолепно, но уверено, ехала вровень со всеми. Постепенно втянулась в мерное движение и поездка даже стала доставлять удовольствие. Солнце, свежий воздух после надоевшей комнаты, ставшей тюрьмой. Что еще надо? Разве что от ошейника избавиться и тогда совсем хорошо. О родителях и доме решила не думать, чтобы не раскиснуть.

Стало и понятно, зачем вообще этот ошейник Маренс мне надел — рвани я куда по дороге, может и найдут, но сколько время на это потратят? Решил подстраховаться. Однако слишком уж плохого мнения о моем уме этот архимаг. Ну куда бы я побежала? Где бы стала прятаться? Я прекрасно понимала, что никуда убежать не могу — некуда, потому даже не обдумывала такой вариант, когда узнала о предстоящем путешествии. Но Маренс почему‑то считал, что я идиотка, которую лучше держать на привязи во избежание проблем. Мне, конечно, не нравилось быть вещью, но мертвой мне нравилось быть еще меньше. Я не собиралась задерживаться у мага долго, все же надеясь на побег, но вовсе не собиралась делать это бездумно, а значит, надо собирать информацию. Вот и собирала по дороге, прислушиваясь к разговорам паладинов, вертя во все стороны головой, рассматривая деревеньки, попадающиеся нам по пути, города в стороне от дороги. Но тут тяжело — видны только стены, иногда еще ворота. А вот людей по дороге нам не попадалось. Я даже удивилась, вроде бы дорога важная, не будут же мостить дорогу в лес? И ни одного человека, ни одного обоза.