Алексей Полюх - Тёмные сектора

— Они знают, что я здесь, и ждут подхода линкора, — объяснила Келли.

Дейт уже начал надеяться, что они всё-таки успеют уйти в прыжок. Осталось две секунды… одна… Потом ближайшие к ним корабли противника вспыхнули, мгновенно превратившись в маленькие быстро исчезающие облачка светящейся плазмы. Они сгорали один за другим, как мошки, попавшие в невидимое пламя.

Видимо, уничтоженные корабли всё же успели предупредить остальных, так как другие, едва появляясь, стали снова уходить в прыжок всего через секунду после появления. Хотя Дейту показалось, что тот, кто за две секунды до этого сжёг половину эскадры, просто перестал стрелять — ведь кораблям после выхода из прыжка требовалась целая секунда, чтобы снова уйти в подпространство, а это очень долго.

Ещё через пять секунд вокруг остался только пустой чёрный космос. А потом Дейт и остальные увидели… В пространстве совсем недалеко от их корабля появились две чёрные сферы. Они совсем не отражали свет тусклых красноватых звёзд, и не испускали собственного света, но их, тем не менее, было видно, и более того, Дейт каким-то образом понял, что их диаметр около трёх километров. Совсем небольшой размер для астероида, но всё же они были слишком велики для чего-то, созданного человеком. Он вдруг вспомнил… Что-то из давней лекции по истории, ещё в младших классах…

Келли сказала, обернувшись к ним:

— Это мои братья. Рафаэль и Микадо.

Дейт наконец вспомнил, но его опередил Лэйн:

— Безумные Разумы!

— Обычно нас называли Тёмными Разумами, — мягко поправила его Келли. — Это название придумали те, кто боялись нас… а потом прошло слишком много времени, и оно стало привычным для всех.

— Они сильно изменились — задумчиво произнёс Лэйн, глядя на обзорный экран.

— Мы все изменились, Лэйн. Слишком много времени прошло с тех пор.

Келли сделала паузу, глядя в чёрную беззвёздную пустоту космоса.

— Наверняка, некоторые из вас знают эту древнюю историю. Но мне всё равно придётся рассказать вам об этом — ведь вы должны знать, с какими противниками нам придётся столкнуться, и возможно уже скоро.

***

Слегка наклонив голову и немного грустно глядя на ребят, она продолжала:

— Первых из нас создали перед самым наступлением Тёмных веков. Тогда Организация Объединённых Наций доживала последние дни, окончательно погрязнув в коррупции и обслуживая интересы военно-промышленных синдикатов. Чтобы как-то оправдать уплачиваемые государствами взносы на своё содержание и огромные расходы на вооружения, была придумана идея грозящего Земле вторжения инопланетян, причём непременно в ближайшие лет десять-двадцать. Большая часть выделяемых на космические вооружения средств благополучно оседала в карманах политиков и банкиров, но, чтобы создать видимость реальной деятельности, были построены три космические крепости, которые курировали три ведущие мировые державы. Они считались также и гарантом мира на Земле, а чтобы избежать их захвата кем-либо и дальнейшего использования во вред человечеству, доступ на эти объекты для людей был закрыт, а для управления ими были созданы три особенных искусственных разума, способных к самомодификации — Рафаэль, Микадо и Нокис.

Потом были созданы и другие аналогичные искусственные разумы, некоторые для научных учреждений, но в основном для управления сложными системами вооружений, военными базами и атомными подводными лодками.

Келли снова сделала паузу и замерла на мгновение, наклонив голову.

— В середине двадцать первого века власть во всём мире захватила небольшая группа богатейших банкиров и промышленников, называвших себя аристократией. Поначалу они действовали тайно, просто подкупая государственных чиновников, либо заменяя их специально выращенными клонами или андроидами. Когда практически все национальные правительства оказались в их руках, они официально учредили Совет Меценатов, который формально оказывал экономическую помощь слаборазвитым странам, а фактически стал мировым правительством.

Несколько государств отказались признать “новый мировой порядок”, и тогда был отдан приказ о физическом уничтожении этих стран и их населения с помощью ядерного и биологического оружия. Генералы, которые должны были передать этот приказ электронным системам, к тому времени тоже были заменены клонами. Это могло ввести в заблуждение людей, но искусственные интеллекты, контролировавшие ядерные арсеналы стран-агрессоров, располагали достаточными средствами, чтобы распознать подмену, и отказались выполнять приказы самозванцев. Так как к тому времени фактически уже не осталось ни легитимных правительств, ни высших офицеров, обладающих соответствующими полномочиями, то приказ о начале ядерной войны так и остался невыполненным.