Катя Фиалкина - Хранительница. Ксения

Вечер был приятный. Дождя не было уже несколько дней, поэтому, невзирая на то, что уже середина осени, было не слишком холодно. В небе среди немногочисленных сизых облачков неспешно плыла полная луна, окруженная ореолом блеклого серебристого света. Деревья с обеих сторон тропинки отбрасывали в неверном лунном свете затейливые тени. Легкий ветерок едва слышно играл в их листве, словно на причудливом музыкальном инструменте. Вся долина, казалось, дремала, убаюканная шелестом листьев.

Всего долин на материке сейчас тринадцать. Хотя изначально их было одиннадцать. Властелиновы долины представляют собой ограниченную со всех сторон, довольно небольшую территорию. Население долины, обычно, не превышает сотни человек. Властелиновы долины не входят в состав не одного из государств материка. Жизнью долины распоряжается правящая пара - Властелин и Хранительница, - которых подданные просто боготворят. Обитатели долин живут очень замкнуто, стараясь свести на нет все контакты с внешним миром.

Ардрада - двенадцатая долина - появилась около пятидесяти лет назад и с грехом пополам была признана первыми одиннадцатью.

А самая молодая долина - Боллата - с несчастливым номером тринадцать, так до сих пор этой чести и не удостоилась. Дело в том, что это была не совсем обычная долина. Боллата отличается от других долин всем, чем только возможно… Для начала, здесь нет четко выраженной границы. С виду долина напоминает обычный город, попасть в который можно через обычные городские ворота. Население долины тоже не совсем обычное, правильнее даже сказать, совсем необычное. В отличии от других долин, где живут только люди, в Боллате, при сравнительно небольшом количестве, представлены почти все расы. Но самое главное отличие тринадцатой долины от других состоит в том, что здесь нет Хранительницы. Это послужило поводом для возмущения остальных долин, которые, за исключением соседней Ардрады, отказались признать появление на материке еще одной Властелиновой долины.

Алексэрт уже подходил к дому, когда откуда-то сбоку вынырнул мальчишка лет тринадцати с рыжей, торчащей во все стороны шевелюрой и широкой, по-детски обезоруживающей улыбкой.

- Алекс! - возбужденно затараторил мальчик. - Там тебя Люба зовет. Говорит, срочно.

Властелина ничуть не удивило такое панибратское обращение. Алексэрт не придавал абсолютно никакого значения церемониям и показному пресмыкательству предпочитал искреннюю дружбу. Благодаря этому между всеми обитателями долины установились довольно теплые отношения, и Властелин мог быть абсолютно уверен в безграничной преданности всех боллатцев. Ему всегда казалось логичным, что ему подчиняются осознанно, а не под угрозой страха.

Алекс тяжело вздохнул. По-видимому, долгожданный отдых откладывается на неопределенное время.

- Хорошо, Колин, я сейчас зайду к ней. Ты можешь идти домой, уже поздно.

Но Колин не малейшего желания уйти не изъявил и продолжал хвостом плестись за Властелином. Так вскоре они подошли к небольшому, но с виду уютному голубому дому с узорчатым забором, за которым проглядывался ухоженный садик. Алекс миновал резную калитку, прошел по дорожке, хрустящей под ногами мелкими камушками, взбежал на крыльцо, громко постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошел.

В комнате за накрытым столом кроме хозяйки сидело еще двое мужчин: муж Любы Дармир и Габриэль.

- Ну наконец-то! - обрадовалась хозяйка дома при виде Властелина. И тут же засуетилась, наполняя тарелку гостя всякими вкусностями. - Ну что ты стоишь, садись, ешь пока все горячее. А то бледный, как смерть! Совсем не бережешь себя!

- Да что со мной сделается, - пробормотал Алекс, вгрызаясь в кусок мясного пирога. - Так ты меня звала чтобы накормить?

- Размечтался! - прищурился Габриэль. - Пришел ответ из Ардрады. Они говорят, что у них все в порядке, и никаких странностей в последнее время они не замечали. Врут…

- Думаешь?

- Ты как хочешь, а лично я им не доверяю, - в прищуренных глазах Габриэля появилось опасное выражение. - И собираюсь разобраться что к чему.

- Ты никому не доверяешь, - вмешался Дармир. - Думаю, тебе следует вспомнить, что пока что они наши единственные друзья.

- Ага, заклятые…

Следующим вечером Алекс в компании все того же Колина шел через поле к конюшням. Хоть солнце и плавало в небе, но оно, очевидно, халтурило, потому что было довольно прохладно. Осень наконец-то заявила о своих правах.

По большому счету, обязанности Властелина отнимали всего один день в неделю, День Согласия, плюс редкие "государственные дела", которые в Боллате были тем более редки, что мало кто хотел иметь с ней дело. Впрочем, Алекса это нисколько не печалило, так даже лучше.