Николай Туканов - Голова оборотня

– Ну что же, тогда я отправляюсь на рынок за кастетами, – подытожил Мерги, приподнимаясь со стула.

Остальные на миг удивленно замолкли, пока до них не дошло, что сапожник шутит.

– Каждому по два, и бери с шипами, я найду, чем их смазать, – отозвался коротышка, радостно обнажив крепкие зубы в широкой ухмылке.

– Значит, все согласны рискнуть шкурами, чтобы вернуться в Лантар не с пустыми руками, – педантично заключил Мерги. – Остается решить, кто возместит нам наши убытки, судья, мерзавец Касан или таинственный негодяй, который подставил вас, чтобы отнять голову.

– Разумеется, судья! – воскликнул практичный Вилт, – с сотника хватит и удара кирпичом по его лживой башке где-нибудь в подворотне.

– А того, кто поживился нашей головой, можно искать до посинения, – перебил лекаря Тейрам.

– Я смотрю, вы неплохо спелись, – хмыкнул Хемилон, – но в этот раз я с вами полностью согласен. Судья наиболее подходящая кандидатура.

– Слава богам, что я с вами, иначе вы бы наломали дров! – Мерги с укоризной обвел взглядом друзей. – А не кажется ли вам, что вы выбрали добычу не по зубам? У судьи, я полагаю, охранников побольше, чем у иного богатого ростовщика или купца. Даже если мы проникнем к нему в дом, то деньги наверняка охраняются магическими ловушками. Вы подошли к делу не с того конца.

– Неужели?! – Вилт бросил недоверчивый взгляд в сторону сапожника.

– А вам не приходила в голову мысль, что судья получает взятки отнюдь не с помощью глашатаев, и конечно, не собственной персоной?

– Должен быть посредник, – сообразил Тейрам.

– Разумеется, и думаю, что он тоже не беден, особенно если имеет дело не только с этим судьей. А это более чем вероятно, в подобных делах избегают лишних людей.

– И где нам его искать? – кисло поинтересовался Вилт, видя, что судья избегнет даже небольшой толики справедливого возмездия за позорную порку.

– В суде и среди посетителей, приходящих в его дом, – отозвался Мерги. – Предлагаю поступить следующим образом: я буду высматривать посредника в зале правосудия, а вы будете наблюдать за домом Рагбода. Хемилон, – обратился сапожник к астрологу, – ты будешь главным. Ваша задача – запоминать всех хорошо одетых гостей, Вилт с Тейрамом будут сопровождать их до дома. Работа, конечно, не для самых умных, но я надеюсь, что с моей помощью мы быстро сузим круг поиска. Мало кто из людей будет одновременно ходить в гости, чтобы потом припереться к хозяину на его работу в суд.

– Жаль, что мы не поинтересовались у Медяка, через кого гильдия подкупала судью, – протянул Тейрам.

– Оно и к лучшему, и предполагаю, что это не уровень Медяка. В любом случае, гильдия с ее связями вряд ли обратилась к постоянному посреднику Рагбода. Нищие имеют выход на судью через своего человека. Они слишком осторожны, чтобы вмешивать посторонних людей. Судья работает через посредника только со случайными людьми.

– Правосудие на вынос, – тихо произнес Тейрам.

– А что делать, если мы случайно столкнемся у дома судьи с Касаном? – поинтересовался Вилт, сосредоточенно грызя дынные семечки.

– Смываться оттуда побыстрее! – резко отозвался сапожник. – У этих людей цепкая память, а уж вас он точно запомнил. Но риск небольшой, вам больше надо опасаться ларморцев.

– Эти церемониться не станут, кинжал под ребра и привет Турулу, – досадливо произнес Хемилон. – Я не сомневаюсь, что они все еще вас ищут.

– Спасибо за утешение! – буркнул Тейрам.

– Это еще одна из причин, по которой нам надо поскорее убираться из города, – сказал Мерги.

Поздно утром, плотно позавтракав, Мерги пошел к зданию суда. Остальные решили, что посредники до полудня валяются в кроватях, а не шляются по городу, поэтому можно последовать их примеру.

Протиснувшись сквозь толпу, Мерги стал в углу зала позади плечистого бездельника, одновременно обеспечив себе хороший обзор для слежки. Рагбод в тот день рассматривал одно из тех тягомотных дел о споре за пустячное наследство, которые тянутся годами, разоряя мелочных наследников и не имея шансов обогатить служителей правосудия.

Судейский писчий скучал, не особо скрывая зевков, Рагбод обреченно выслушивал истицу, низкую полную женщину с раздражающим ржавым голосом. Мерги тихо вздохнул, и прислонился к стене. До обеда судья успел рассмотреть еще несколько незначительных дел, и объявил перерыв.

Перекусив неподалеку от дворца правосудия, сапожник вернулся к наблюдательному пункту, чтобы, с таким же успехом дождаться окончания рабочего дня в суде. По дороге в гостиницу Мерги купил еды на ужин, так как готовка, предлагаемая владельцами гостиницы, была единодушно признана несъедобной, и стал дожидаться товарищей. Вернулись они, когда звезды уже высыпали на черный бархат неба, намекая людям, что пора оставить в сторону дневную суету.