Николай Туканов - Голова оборотня

– Убирайтесь! – рявкнул жрец.

Лекарь от всей души хлопнул дверью и заметив приближающегося повара, с которым сошелся Белх, крикнул:

– Пей меньше, иначе дрожащие пальцы не дадут тебе вовремя подменять кости! – и пошел нагонять друзей под аккомпанемент витиеватой ругани жреца и подозрительные взгляды его дружка, попеременно бросаемые то на коротышку, то на приятеля по игре в кости.

Четверка обосновалась в захудалом постоялом дворе за третьим кольцом оборонительных стен, возведенных вторым императором. Вокруг тянулись неширокие улицы ремесленных кварталов, которые населяли представители небогатых гильдий.

Представившись хозяину заведения, авантюристы попали на третий этаж, где им выделили тесную комнатку ненамного больше их каюты во время путешествия по Венту.

– Я смотрю, Керсал не очень ценит будущих союзников, – пробормотал Тейрам. Остальные переглянулись, не ожидая от неприхотливого наемника требований горожанина.

– Все союзники сидят за столом с Керсалом, остальные числятся у его казначея в дармоедах, – ответил Мерги. – До свадьбы Легона можно и так пожить. А через луну придется платить своими монетами. Может, найдем что и получше.

– Жить как дармоед я не согласен, – возразил коротышка, указывая пальцем в шарики мышиного помета у колченогого столика.

– Ты хочешь просадить все золото на лучший постоялый двор в городе? – поинтересовался Хемилон.

– Неужели четыре неглупых человека, среди которых ученый астролог и опытный лекарь, не смогут придумать способ заработать несколько монет в день?!

– Я не готов в ближайшее время думать над этим, – поморщился Хемилон.

– И я не готов, но оглядеться уже можно и сейчас. Мы не собираемся пробавляться мелочевкой вроде эликсиров и предсказаний. Надо познакомиться с приличными людьми с хорошими деньгами. А где деньги, там и проблемы, которые мы поможем решить. Не бесплатно, конечно, – коротышка щелкнул пальцами.

– Кончай выдумывать! – не вытерпел Мерги. – Все места, на которых можно получать деньги, щелкая пальцами, давно заняты.

– Ты хочешь сказать, что собираешься полгода плевать в потолок?

– Разумеется, нет! Только оставь выбор занятия за мной.

– Спасибо и на этом, – коротышка бросил довольный взгляд в сторону Тейрама. – А пока ты будешь выбирать, я собираюсь хорошенько изучить город.

– Только не ввязывайся никуда, – предостерег сапожник.

– Зачем, теперь за добычу денег отвечаешь ты. Я пойду вниз узнать, чем нас тут собираются кормить, – Вилт вышел из комнаты.

– Лишь бы не тюремной баландой, – философски заметил Хемилон.

– Тогда я сбегаю за сушеной рыбкой? – предложил Тейрам, припомнив надоевшую уху на Венте.

– Не будем впадать в крайности, – поморщился ларморец.

Через несколько дней Вилт приметил подходящий рынок, который располагался в восточной части города почти посередине между вторым и третьим кольцами стен, то есть вполне платежеспособная публика. В кварталах вокруг рынка жили зажиточные торговцы, крупные перекупщики, оружейники, каретных дел мастера, не брезговали селиться и маги.

Умудренный жизнью лекарь первым делом свел знакомство с постоянными охранниками торжища. Через них он нанял двух дюжих парней, Диртиуса и Крона. Уговорившись о серебряной монете в день каждому, пройдоха арендовал место и натянул там приобретенную по дешевке палатку, которая числилась в архиве лантарского интенданта как безвозвратно испорченная крысами. Затем Вилт договорился со стайкой мальчишек, предложив им по десять медяков на брата в день за пустячную работенку.

– Мы с Тейрамом попробуем пристроить листья древогрыза, – сообщил Вилт друзьям за ужином. – Если не спешить, можно получить за них неплохие деньги, скажем, двадцать золотых.

– Ты в своем уме?! – вскинулся ларморец. – Я не дал бы и золотого за них!

– Вот поэтому я отдам их не тебе, – спокойно ответил лекарь, наливая пиво в глиняную кружку. – Это столица, при желании ее можно загнать и за пятьдесят, но тогда ждать придется год или два. А за двадцать золотых я недолго буду искать, луну или две. Мы же никуда не спешим. Придется только ее немного разбавить. Интересно, кто составляет лечебники?! Что ни рецепт, так возьмите горсть этого и две горсти того. Люди жадничают на оплату лекарей, а потом травятся этими горстями. Ничего, я позабочусь об их здоровье заранее, хе-хе.

– Смотри, не переусердствуй, – предупредил Мерги.

– Я не дурак. Кстати, через две луны начнутся Великие скачки Линмары, как вы думаете, стоит нам поставить на Ветерка? Лошадка неплохая, если даже Керсал принял ее без зуба!