Николай Туканов - Голова оборотня

– Кто бы мог подумать год назад, что я привыкну бродить по ночному городу с кинжалом за поясом, – вздохнул астролог.

– Можешь гордиться, ты стал первым ночным астрологом, – поздравил его Вилт. – Твои гороскопы пользуются популярностью. Кому еще платят в Линмаре по пятьсот гемфаров за общение с астрологом? А сегодня заплатят не меньше пятнадцати сотен золотом.

– Благодаря твоей поддержке я скоро начну гордиться этим, – кисло парировал Хемилон.

– Может тебе стоит открыть свою школу астрологии? – Вилт мигнул Тейраму. – Дубинка и кинжал позволят твоим ученикам всегда точно угадывать будущее клиентов и гарантированно получать высокую плату за работу.

– При условии, что вы станете моими первыми учениками, – согласился звездочет.

– Тогда приступим к предсказанию на сегодня? – предложил Тейрам. – Что там звезды обещают Бригсу?

– Расставание с желтым металлом и лечение шишки на голове, – быстро ответил лекарь, – проделав несложный расчет в воздухе с помощью ножа с наколотым на него куском холодного мяса.

– А как же изучение знака, под которым родился Бригс? – улыбнулся Мерги, наблюдая над багровеющим Хемилоном.

– Хорошая дубинка в опытных руках астролога позволяет обойтись без этой чепухи, – подражая интонации Хемилона, ответствовал болтун.

– Еще одно слово и я тебе составлю гороскоп на твой пустой голове вот этим табуретом, – не выдержал Хемилон. Я потратил пять лет жизни не для того, чтобы каждый неуч насмехался над материями, совершенно недоступными его скудному уму!

– Не горячись так, дружище, – примирительно сказал Вилт, пряча улыбку. – Ты же сам признаешь, что даже табурет позволяет сделать предсказание, без необходимости задирать голову к небу и узнавания дня рождения клиента.

– С таким же успехом я могу сказать, что мы будем сегодня лечить Бригса от жадности с помощью дубинок, – обрушился астролог на лекаря.

– Значит, договорились. Ты делаешь Бригсу гороскоп, а я его лечу. Я беру в ученики Тейрама, а ты Мерги, – довольно залился Вилт.

– Может, мой учитель лучше расскажет, чем он собирается пугать Бригса? – предложил сапожник.

– Я просто волью ему в рот отвар и скажу, что противоядие от него он получит только после того, как отдаст нам нечестно заработанное золото.

– С чего ты взял, что он тебе поверит? – усомнился Хемилон.

– Вкус у него будет таким, что он поверит, – самодовольно заявил лекарь.

– А если его желудок не согласится принимать твою дрянь? – участливо поинтересовался ларморец.

– Мастер подобно мне никогда не допустит подобного, – с превосходством ответил Вилт.

– Почему же мастер вынужден тогда лечить по ночам, скрываясь от всеобщего признания? – в свою очередь принялся изводить коротышку Хемилон.

– Скромность и нестяжательство – вот основное достоинство великого лекаря.

– С каких пор полторы тысячи гемфаров стали скромной платой? – спросил Тейрам, с удовольствием наблюдая за пикировкой друзей.

– Вот поэтому я пока лишь скромный мастер, – потупил глаза Вилт. – Великим я стану после того, как обеспечу себе достойную старость вдали от жадных жрецов и продажных судей. Тогда я смогу позволить себе бесплатно лечить самых красивых женщин Сар Берата и Лантара.

Друзья рассмеялись, поражаясь находчивости болтуна. Даже Хемилон признал свое поражение, громко захохотав.

– А кто же будет лечить бедных дурнушек и слабых здоровьем мужиков? – отсмеявшись, поинтересовался Мерги.

– Мои скромные собратья по ремеслу.

– Ладно, давайте пройдемся по городу, вы должны запомнить дорогу до улицы Суконщиков, – сказал Мерги и поднялся со стула. Остальные последовали его примеру, молчаливо соглашаясь, что всякое может произойти. Не все любят бесплатные посещения ночных астрологов и лекарей с дубинами наперевес.

Дождавшись наступления полной темноты, ночные искатели справедливости переоделись в рабочую одежду. Мерги прихватил с собой приобретенную веревку и друзья начали осторожно спускаться на первый этаж. За лестницей хозяева следили, так что за время спуска ни одна из ступеней не потревожила покой остальных постояльцев громким противным скрипом. Входная дверь была уже заперта, поэтому они тихо вышли во двор и миновав бочку с водой, направились к поленнице у забора. Половинка луны изредка выглядывала на миг из-за плотных облаков, и бросив неверный свет на землю, тут же исчезала опять. Спрыгнув по очереди на землю, четверка осторожно направилась к дому Бриггса. Тейрам, неся в одной руке сверток, проверил, как висит кинжал на поясе. Вилт рядом с ним тихо ругался, то и дело спотыкаясь о различный мусор или наступая в лужи. Остальные молча терпели неудобства ночной прогулки.