— Ах ты сволочь… — назвать это человеческим голосом можно было лишь с натяжкой. Кай отшвырнул катану в сторону. — Хорошо, будет тебе поединок. Можешь начать жалеть об этом — я силу сдерживать не буду, — он наклонился, подымая бокен. И распрямился, прямо от пола бросаясь в атаку. Удар прошел паралельно полу на уровне моего пояса, и чтобы уклониться, пришлось прыгнуть вперед рыбкой. Кувыркнувшись по полу, я перед тем как встать, откатился в бок. Не напрасно — бокен Кая грохнул об доски там, где я только что лежал. Вставая, я попытался наотмашь достать его — он легко отбил удар, причем так, что бокен чуть не вырвало у меня из руки. Пришлось резко прыгать в сторону, уходя от контратаки. Потом еле успел парировать серию ударов — после первого левую ладонь подставил под ударную часть своего меча, поддерживая, а то Кай чуть не вбил оба бокена в мое туловище… Отскочил, разрывая дистанцию, и сразу же качнулся навстречу бросившемуся догонять противнику, взмахнув мечом на уровне его глаз. Не повелся, не стал ловить мой клинок, и ударил сам. Однако я продолжил начатое движение, а потому ушел с линии атаки, снова разрывая дистанцию и попытавшись достать Кая на излете. Он легко парировал, однако я уже развернулся и резко провел вторую атаку. Этот псих принял мой удар у самой рукояти бокена направленного острием вниз, заставив мой меч скользнуть к полу, а потом резко сместился в сторону. Я успел почуять, что он крутанулся вокруг своей оси и оказался позади меня, а дальше на мою спину обрушился мощнейший горизонтальный удар. Поскольку Кай был на голову выше да и силушкой не обижен, то я почувствовал себя бейсбольным мечом при отбиве. Меня сорвало с места и впечатало в стену. По невезению, это была та самая стена, которую Кай до этого рубил… Мои голова и плечи оказались снаружи, легко расширив отверстие, оставшееся после клинка этого психа.
Додзе было деревянное, так что я расслышал голос Кая сквозь изрядно пострадавшие доски:
— Говорил же, рано тебе еще со мной тягаться. Но для новичка ты был очень неплох. Возможно, через несколько лет тренировок у тебя появится шанс меня победить…
В целом, он прав — обычный человек после такого бы не встал, если бы вообще остался в сознании. Хриплый смешок вырвался из моего рта сам собой. Я уперся руками в стену и рывком освободился, затылком еще больше расширив дыру в стене.
— Победа достается тому, кто вытерпит на полчаса больше, чем его противник, — ответил я старой японской пословицей опешившему Каю. Надо было бы конечно добро улыбнуться, но когда не закончив фразу кидаешься на противника, клыки обнажаются сами собой. Острие моего бокена устремилось прямо в лоб Каю, тому ничего не оставалось кроме как отбить клинок вверх и шагнуть чуть в сторону, чтобы избежать столкновения. Оказавшись на месте, где только что стоял мой оппонент, я резко затормозил и перехватил меч. А Кай ударил сверху вниз, не тратя время на лишние взмахи клинком.
Я принял удар у самой рукояти бокена, пустив его скользить вниз, а сам резко метнулся в сторону, крутанувшись вокруг своей оси и на выходе из разворота треснул Кая поперек спины. Поскольку в удар было вложено больше энергии движения, чем собственно моей физической силы, парень не улетел в дальнюю стену, а всего лишь кубарем покатился по полу. Причем перед этим он успел рубануть мне по ноге. Слабо, на излете, но я все равно зашипел от боли и не сумел нанести завершающий удар.
— Ах ты сволочь, — прохрипел Кай подымаясь на ноги, — ты украл мой прием!
— Конечно! — оскалился я, перехватывая оружие обеими руками, — я затем сюда и пришел.
— Слабакам подлости к лицу! — на этот раз Кай встал в стойку, явно собираясь драться серьезно.
— Кай, ты что, дурак? А как еще учиться владению мечом? Или ты все свои приемы сам придумал? Что-то мне кажется, что большинство из них ты украл у своего учителя! — Бокен в руках Кая дрогнул. Я ухмыльнулся, — И это правильно — настоящее искусство можно только взять самому! Учитель не может просто его тебе дать, но может позволить украсть.
Кай оскалился мне в ответ.
— А ведь верно… Как твое имя, новичок? Мое ты уже знаешь..
— Рин.
— Что ж, Рин. Тогда я сейчас покажу тебе все, что могу. Постарайся украсть столько, сколько можешь!
* * *
— Поверить не могу, что ты подрался в первый же день! — качал головой Юкио, обрабатывая мои повреждения. По возвращении домой я напоминал хорошо отбитую котлету. И несмотря на регенерацию, пару дней, судя по всему, мне придется походить изукрашенным.
Читать дальше