Мария Трещёва - Врата Бальдура

Темнота в пещере казалась осязаемой. Не было видно даже ладонь вытянутой руки. Неровный пол заставлял постоянно спотыкаться. Равена продвигалась вперёд с черепашьей скоростью. Вдруг столп света возник прямо перед ней, ослепив на какое-то время. Руки нащупали перед собой резной камень. Девушка облокотилась на него, чтобы переждать резь в глазах.

Через мгновение она смогла рассмотреть перед собой статую. Изваяние изображало женщину-воина в латах с занесённым для последнего удара мечом. Полудроу взглянула в лицо статуе и отпрянула назад. Её собственное лицо, переданное до мельчайших подробностей, принадлежало статуе. Четыре трещины на левой щеке заменяли шрамы. Был виден каждый волосок, каждый изгиб доспеха. Но вместо восхищения Равену обуял страх. Лицо её каменного двойника искажала жуткая усмешка. Девушка попятилась и упала на пол. Каменная Равена нависала над ней, и полудроу почувствовала себя на месте неудачника Шанка, полуогра у Крепости Гноллов, Молкара-убийцы.

Хохот пронёсся в воздухе. Рефлексы взяли своё, и Равена мгновенно вскочила уже с мечом в руках.

– Ты – хищница, – произнёс над самым ухом мерзкий голос.

Равена резко обернулась, но ничего не увидела.

– Но не гордись этим, – прилетело с другой стороны.

И снова никого…

– Твоя сущность дана тебе взаймы.

Голос кружил вокруг неё, заставляя вертеться во все стороны.

– Долг придётся отдать рано или поздно.

Рядом со статуей возник кинжал из кости, и невидимый мастер принялся точить статую. Любое прикосновение кинжала к камню вызывало острую боль, будто резали саму Равену. Корчась от боли, она пятилась назад, пока не поняла, что дальше идти некуда – позади бездонная пропасть. Равена попыталась восстановить равновесие, чтобы не упасть в неё.

– И тебя можно расколоть, – произнёс голос прямо из пропасти.

Невидимый мастер, будто шутя, ткнул статую кинжалом в бок. Рёбра, сломанные Тазоком, снова впились в лёгкие. Равена вскрикнула и упала вниз.

Она летела, казалось, уже целую вечность, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Тело горело от уколов кинжала. Она знала, что он пытается расколоть статую. Расколоть её.

Вдруг кто-то на лету схватил её за грудки и резко встряхнул.

– Равена! Равена, проснись! – Прилетел голос Имоен, будто из другого мира.

Звонкая оплеуха заставила Равену очнуться. Имоен сидела у неё на кровати и трясла её. Одеяло валялось на полу, простыня сбилась. В голове звенело. Тело отказывалось принимать, что это был сон.

– Как ты?

– Ничего, малыш, это всего лишь кошмар.

– Какой по счёту, Равена!

– Может стоит рассказать об этом Налину? Может он даст какой-нибудь совет?

– Может быть…

– Имоен, раз уж мы не спим, хотела с тобой поговорить.

– О чём?

– О лагере бандитов. Зачем ты это сделала? И как?

– Я подумала, нельзя оставлять лагерь в покое. Бандиты же возьмутся за старое! Надо было его разнести.

От такого заявления Равена даже приподнялась.

– Что с тобой случилось, пока я отсутствовала в стране кошмаров?

– Хи-хи! Я знаю: я была «против», но против того, чтобы мы вшестером… и Бу шли туда. А так: и лагерь разрушен, и мы невредимы. За такое дельце я всеми руками «за»!

– Да уж… Дельце… – Задумавшись, Равена погладила сломанные рёбра, где ещё чувствовала тычок костяного кинжала. – Там полыхнуло так, что зарево было видно от «Дружеской Руки». Надеюсь, пожар не распространится на весь лес.

– Если до сих пор не распространился, значит – не распространится.

– И как же ты так сделала? – Донимала Джахейра с утра рыжую болтунью.

– Очень просто. Пока вы читали бумажки, я порылась в ящичках. Там оказалось очень много интересного. Но самое главное – там были бутыли со взрывающимся маслом. Ну, я и сварганила простейшую ловушечку…

– Простейшую? – Друид едва не поперхнулась завтраком. – Целого лагеря бандитов больше нет, а может и части леса.

– Ну, ловушка действительно была простейшая. Просто протянутая леска через порожек, а на конце кремень. Бандиты зацепили леску, кремень высек искру, искра попала в разлитое масло, масло загорелось, огонь дошёл до ящиков и… БА-БАХ!

– Ба-бах… – Подтвердила Джахейра. – С утра был сильный ветер, огонь разнесло на другие палатки… Теперь понятно. Ладно, нам пора в дорогу.

Возвращаясь в комнату, Равена столкнулась с мужчиной. Тот сердито отпихнул её в сторону.

– Проклятая тёмная полукровка! Твоё место на костре, рядом со своими предками! – Прокричал он ей в лицо.