Джордж Локхард: Гнев дракона.

–И вот, лечу я значит над вулканом, и вдруг навстречу – шторм. Ну, думаю, крышка. А складывать крылья неохота…

–Сумрак, – Драко поднял голову. – Прости, но нам сейчас не до шуток. Бриллиантовый дракон помолчал.

–Не надо бояться темпоральных волнений, – Сумрак стал серьёзен. – Это опасно, согласен, однако в отличие от ядерных войн, например, не грозит гибелью планете. Шторм перемешает линии времени, разбросает этот сектор Галактики по параллельным мирам… Но ни одна линия не исчезнет, даже та, в которой Ринн был уничтожен ядерной войной и через сорок тысяч лет родился Коршун. Тайга непонимающе нахмурилась.

–Не понимаю… Сумрак усмехнулся.

–Время, мои дорогие – не река из прошлого в будущее. Это шахматная доска. Он провёл когтем по металлу, словно обрисовывая контуры клеток.

–Пешки ходят лишь вперёд; они неспособны изменить направление или отступить. Фигуры ходят в любом направлении, но лишь от клетки к клетке… Мрак прищурил глаза.

–Но есть и кони. Бриллиантовый весело рассмеялся.

–Верно, старик. Ещё в шахматах есть фигура, способная прыгать из клетки в клетку, из мира в мир, с одной линии истории на другую. Между прочим, единственная фигура, от шаха которой нельзя закрыться. Тайга растерянно моргнула.

–Но время – непрерывная функция!

–Почему? – прямо спросил Сумрак. – Разве на твоих глазах не произошёл обрыв причинности?

–Н-нет… Мрак рассмеялся.

–Я уже понял.

–Тогда объясни им.

–Хорошо, – согласился бронзовый. – Объясню. Тайга непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

–Что вы хотите объяснить?… Бронзовый ареал-вождь наклонился вперёд.

–Тая, кто такой Скай? – быстро спросил он. Молчание.

–Сын Коршуна.

–Откуда взялся Коршун? Драко поднял голову.

–Из линии истории, в которой Ринн погиб от ядерного удара.

–Как полагаешь, эта линия возможна? Молчание.

–Странно…

–Именно, – вставил Сумрак. – Время – странная штука. Я изучал его все восемь лет, пока жил в пещере Рэйдена. Мрак подмигнул космонавтам. Сумрак ещё не знал, кто пилотирует катер.

–История, в которой появится Коршун – невозможна. Но что произойдёт, если исчезнет Коршун? Радостный блеск глаз. Теперь подняли головы и остальные драконы.

–Исчезнет Скай! – Драко вздрогнул.

–А что произойдёт, если Скай исчезнет? Тайга распахнула крылья.

–Мы не полетим на Ринн…

–…и не изменим историю, и Ринн погибнет. Через сорок три тысячи лет у Коршуна родится Скай, ты его похитишь, вы полетите на Ринн… Драконесса широко раскрыла глаза.

–Ой…

–Точно, – рассмеялся Мрак. – Как видишь, если время непрерывно, вся наша история просто не могла произойти. Таким образом, темпоральный шторм всего лишь перемешает различные линии истории, но оборвать хоть одну – о, нет.

–Изменить будущее невозможно, Тайга. – спокойно добавил Сумрак. – Можно лишь сыграть другой ход, изменив расположение фигур на одной, всегда одной и той же доске… Мрак тяжело посмотрел на Сумрака.

–Но выиграть эту партию не сумеет никто, – угрюмо сказал бронзовый.

Бриллиантовый медленно опустил голову.

–И хорошо. Аракити, которая слушала беседу вполуха, внезапно указала на горизонт.

–Летят!

Драко и Тайга смотрели, как вдали пропал верный электроплан. В этой машине для обоих закончился целый жизненный этап, там они начали новую жизнь. Тайга положила голову на плечо Драко.

–Что ждёт нас впереди…

–Мы никогда не узнаем, – спокойно ответил космонавт. – И я рад этому.

Пассажирский отсек катера был переполнен. Двадцать три дракона в двадцатиместном салоне старались не наступать друг другу на хвосты, многие сидели в креслах. Катером управлял Скай. Забывший обо всём Сумрак обнимал свою дочь, тихо расспрашивая о годах без отца. Селена плакала. Хотя драконочка так и не нашла свою мать, Тайга полагала, что подруга Сумрака была перемещена во времени

– все факты таинственного исчезновения подтверждали теорию.

Объяснение успокоило Сель. Сейчас, вспомнив об этом, Тайга встрепенулась.

–Драко, мы должны успеть найти мать Селены! Капитан кивнул.

–Я займусь этим, пока ты будешь готовить «Шторм» к отлёту. Неожиданно Сумрак повернул голову к золотому дракону.

–Нет. Я сам. Космонавт медленно кивнул.

–Хорошо… Мрак, что делать с Викингом? Бронзовый вздохнул.

–Я останусь на Ринне. Здесь все мои дети, семья… – он мучительно покачал головой. – Я не могу их бросить.

–Я тоже останусь! – Волк решительно шагнул вперёд. – Это мой дом, к тому же… – зелёные глаза полыхнули яростью, – я ещё не отдал всех долгов. Мрак опустил голову.