Джордж Локхард - Гнев дракона.

–Сэр, я имел в виду вовсе не измену…

–Да знаю я! – не выдержала Аракити. – Заткнись и слушай, придурок.

–Д… да, госпожа.

–Ты верен Тангмару. – продолжил Такара. – Но снаружи этого не видать. Наоборот, ты не раз говорил, что ненавидишь охотников на драконов, и будь твоя воля… и так далее. А подобные слова, увы, слишком часто слышат не те, кому они предназначались. Негоро вздрогнул.

–В гарнизон Танталаса проник шпион?!

–И не один. Аракити раздавила сигару о стол.

–Среди товарищей по гарнизону ты слывёшь человеком со странностями. Особенно же часто люди обращают внимание на твои отношения с драконом. Негоро, ты сам не замечаешь, но к своему дракону относишься почти как к человеку. Вчерашняя история с детёнышем только лишний раз это подтверждает… Волк в углу комнаты поднял голову.

–Госпожа, это я просил лейтенанта Крига спасти ребёнка, – тихо сказал дракон. Аракити фыркнула.

–Вот-вот. Дракон просит хозяина спасти детёныша враждебной нам расы – и хозяин соглашается. Более того, выкладывает все свои деньги.

Если это нормально, то я выйду замуж за дракона. Негоро вздохнул.

–Госпожа, но чем же могут помочь вам мои… странности? Вместо ответа Аракити подошла к синему дракону и тщательно его осмотрела.

–В хорошем состоянии, – заключила она. – Как тебя звать?

–Волк Аррстар, госпожа.

–Сын Неба, говоришь… – королева прищурилась. – Сколько лет, чей сын, где родился, где служил?

–Двадцать шесть лет, сын Темуджина и Сибел, родился в гарнизоне Мондора, два года воевал на юго-западном фронте, был тяжело ранен.

На счету два сбитых дракона противника.

–Как попал к Негоро? Дракон вздохнул.

–Меня подарил лейтенанту Кригу лорд Кангар, в качестве награды за доблесть.

–Вот как? – Аракити рассмеялась. – Интересно… Ты ведь знаешь, что я одна из Повелителей Драконов? Волк отшатнулся.

–Да, госпожа.

–Я могу просто приказать, и ты перестанешь дышать. Могу приказать, и ты убьёшь свою родную мать. Так или нет?

–Да, госпожа.

–Всё, что ты сегодня услышал и услышишь, останется тайной навсегда.

–Конечно, госпожа.

–Смотри, не заставляй меня использовать власть Повелителя, – предупредила королева. – Мне бы не хотелось потерять молодого и перспективного дракона. Понял?

–Да, госпожа.

–Вот и помни об этом. Королева отвернулась.

–Такара…

–Да, Аракити?

–Просвети нашего друга относительно деталей плана, потом отведи в подземелья и покажи дракона. Мне пора. Такара поклонился.

–Твоё слово, мой клинок. Аракити стремительно покинула ковровую комнату, оставив двоих людей и дракона смотреть себе вслед. Повисла тишина.

–Сейчас ты мысленно раздеваешь королеву, – внезапно сказал Такара. – Правильно? Негоро вздрогнул.

–Что?… А-а… – он побледнел. – Нет, я думал о задании!

–Ничего, – усмехнулся телохранитель. – Если план сработает, ты станешь одним из самых знаменитых людей Ринна. И будешь видеть королеву гораздо чаще… А она, должен сказать, любит знаменитых мужчин. Негоро стиснул зубы.

–Мне… – он с трудом заставил себя докончить, – мне это не грозит.

После войны.

–О. – только и сказал Такара. – В таком случае, перейдём к плану.

–План… – воин потряс головой. – Какой план? Как может убить короля Даналона простой перебежчик? И то, лишь в случае, если мне поверят…

–А кто сказал, что ты убьёшь Арта? – Такара усмехнулся. – План куда сложнее. Итак, смотри… Смотреть пришлось более часа. И с каждой минутой Негоро всё глубже поражался коварству и злому гению Аракити – как сказал Такара, план был полностью разработан лично королевой.

–…вот, в общих чертах. – Такара завершил рассказ. – Вопросы?

–Да. Врагам покажется подозрительным, что воин лорда, пусть даже любящий драконов, решился на такое отчаянное дело ради одного пленника…

–Правильно, – улыбнулся Такара. – Завтра Аракити во всеуслышание объявит, что приняла решение казнить пленного дракона самым мучительным способом из известных. Его должны будут на центральной площади прибить за крылья и лапы к решётке, после чего палач снимет шкуру с живого дракона, пользуясь раскаленными ножами. Негоро и Волк содрогнулись.

–Небо…

–Вот и повод для измены, не так ли? Чтобы предотвратить такую участь, ты решился устроить дракону побег из Тангмара. Синий дракон осторожно приподнял крыло.

–Вопрос…

–Говори, не стесняйся.

–А зачем нужен я? – спросил Волк. – В этом плане для меня места нет.