Александр Лоскутов - Венец творения

— Спасибо за помощь.

Он махнул рукой.

— А, ерунда. Ты бы и без меня справился.

— Пришлось бы побегать… — Я не стал отрицать. Только пожал плечами. — Кстати, хорошо стреляешь. С какого расстояния целился?

— Понятия не имею. — Митяй вяло скопировал мой жест. — Метров тридцать, наверное.

Уважительно кивнув, я посмотрел на все еще слабо подергивающееся в последних судорогах тело. Вздохнул.

— Сколько еще?

— Сейчас — не знаю, — после паузы отозвался Водовозов. — Десять минут назад, по сводкам штаба, были зачищены восемь тварей. Вместе с этим, — Митяй легонько толкнул носком ботинка тело вампира, — теперь уже девять. В живых осталось примерно столько же. И еще двое, наевшись, ушли обратно в старый город, еще когда были открыты ворота.

— Умные…— протянул я.

И Водовозов кивнул, соглашаясь:

— Умные. Ты даже не представляешь, насколько они стали умные… С Вовчиком Даниловым знаешь что случилось? Они стену подкопали и обрушили, когда он мимо проходил. Слышал о таком когда-нибудь?

О том, чтобы вампиры проявляли подобные знания стратегии? Нет, не слышал… С другой стороны, я раньше никогда не встречал сытых вампиров. Кто знает, на что они способны, когда отступает их неизбывный голод?

— Ты, кстати, заметил, что вокруг пусто? — продолжал между тем Митяй. — На улицах нет ни патрулей, ни групп зачистки. Немного странно для зоны прорыва, не так ли?

— Угу. — Я напрягся. Водовозов затронул как раз тот вопрос, которым я втихомолку задавался с тех пор, как ушел от ворот. — Конечно заметил. И что это значит?

— А то, что у нас проблема: для полноценного охвата не хватает людей. Шеф все еще в больнице. Пащенко собрал всех, кого только можно, мобилизовал половину зелени из учебки, даже согнал с кресел своих штабистов — и все равно не хватает.

Под обвиняющим (как будто все это исключительно моя вина!) взглядом Водовозова я пробормотал особо к данной ситуации подходящую фразу:

— А куда это все делись?..

Митяй сморщился, словно надкусив лимон.

— А туда, — фыркнул он. — Ты, Леха, что-то совсем тормозишь сегодня. Смотри: текущее патрулирование и разведку никто не отменял — в результате добрая половина наших сейчас вне периметра. Первая и четвертая группы в полном составе — на ликвидации того вампирьего гнезда, что нашли вы с Осиповым, — не дай бог эти твари тоже выйдут к периметру. Еще человек тридцать лежат в больнице — лечатся после предыдущих вылазок. Кроме того, не забывай про потери. Вчера — девять человек. За день до этого — трое. Сегодня, хотя день еще только начался, уже двое… Два десятка только за последние четыре дня. Я помню времена, когда мы за три месяца теряли меньше людей, чем сейчас за неделю!..

— Подожди, — я вскинул руку, — подожди, я не понял… Ты сказал, что первая и четвертая сейчас чистят наше гнездо?.. А разве это не они прорвались сегодня?

Водовозов мотнул головой:

— Нет. Те все еще на месте. Армейское начальство расщедрилось и выделило на эту операцию бочку напалма. Наши хотят окружить район, чтобы никто из кровососов не сбежал, а потом пожечь там все к чертям. То-то будет потеха.

— Ага, — кивнул я, — потеха… Только кто тогда у нас здесь по городу бегает, если наши знакомые все еще в подвале? Эти-то откуда взялись?

— Без понятия. — Митяй вяло пожал плечами. — Что теперь гадать. Бить их, гадов, надо.

— Так. — Я попытался сосредоточиться. — Это получается, у нас в городе объявились сразу два рекордных по размеру гнезда… Откуда?

— Оттуда же, откуда и все остальные. Алексей, ты же видел старый город. Там сейчас нечисти, как мух в деревенском сортире, а у нас половина постов пустует — людей нет… Лучшего времени, чтобы уйти, ты выбрать не мог.

Опять за свое… Пришлось повысить голос:

— Я ушел, потому что хотел уйти! Мое право.

Водовозов исподлобья посмотрел на меня. Поднял руки:

— Твое право, согласен… Но ты поможешь?

— А что я, по-твоему, делаю? — Я легонько толкнул ногой валявшееся под ногами тело вампира. Черт, ботинок испачкал. — А где Осипов? Тоже здесь?

— Это я просил его позвонить. Сам бы он не решился.

— Ясненько… — Я подозрительно прищурился. — А что сказал на это Пащенко?

Водовозов неожиданно улыбнулся.

— А что Пащенко? Он же первым и порекомендовал пригласить тебя. Сказал, что нарушать приказы и выходить после этого сухим из воды у тебя получается лучше всех нас, вместе взятых, и что если ты согласишься, то он будет у тебя в долгу.

Я только хмыкнул: