Владимир Лосев - Страж порталов

Они вышли из замка, прошли по двору, обойдя по большой дуге тела мертвых мерлонов. Во двор не попадал ветерок, так что тела разлагались, словно в склепе. Поэтому и запах от них шел густой и тяжелый.

Ивина побледнела и прижалась к нему, стараясь дышать через рукав рубашки. Коту и самому было не по себе от увиденного: вражеские лица расплылись, сквозь остатки кожи проступали черепа… Вода, которой орошался двор, размывала останки и уносила частицы тел с собой. От этого трупы выглядели еще страшнее.

Кот прикоснулся к воротам, и они распахнулись. Около ворот тоже лежали мертвецы – те воины, которым колдун приказал дожидаться снаружи. Над телами уже поработали звери, птицы и солнце, так что от плоти мало что осталось.

– Видишь,– показал Кот,– магия замка убила мерлонов и здесь. Нужно отойти подальше, может быть, даже на день пути.

– День – это уж слишком. Думаю, уже в сотне метров от стен нам ничего не грозит. Тут недалеко есть большая поляна – там я провела ночь, размышляя, как спасти тебя из плена. Там можно не опасаться ни магии замка, ни диких зверей. Только поведешь ты, потому что всегда находишь самую короткую дорогу.

– Поляна – совсем неплохо…

Кот прислушался к себе и решительно вошел в лес. Передвинул ножны меча, чтобы легко можно было его выхватить, и раздвинул ветки кустарника. Где-то рядом– он чувствовал это – охотился арак.

До поляны добрались довольно быстро. Ивина взяла голову Кота в свои руки и что-то зашептала. Кристалл разгорелся ярким огнем, и Кот увидел небольшой городок, дом, стоявший на перекрестке двух узких улиц и огражденный мощными каменными стенами. Ему даже показалось, что он ощутил под ногами булыжную мостовую… Небо было серым и нависало над городом: скоро должен был пойти дождь. Он ощутил запах влаги, нечистот, которые, похоже, выплескивали прямо на улицу, и дыма: во многих домах деревом неизвестной породы топились печи. Запах дыма и был, пожалуй, самым характерным.

– Ты успел увидеть мой город? – взволнованно спросила Ивина.– Я старалась, как могла, но мой кристалл нагрелся так, что я больше не в силах держать его в руках.

– Не беспокойся, я все увидел,– успокоил ее Кот.– Ты права: таких улиц и таких домов много повсюду.

Но я ощутил характерный запах твоего города. Надеюсь, так не пахнет ни один другой.

– Как я хочу домой! Показала тебе мой город, мой дом, и самой стало не по себе. Я как будто побывала в нем. Даже показалось, что из дома вышел мой отец, но не увидел меня. Ах, как грустно от этого!

– Между нами заключен договор, и я его выполню… – Кот обнял ее.– Потерпи, осталось совсем немного. Мы уже очень близко от твоего дома.

– Главное, чтобы получилось… Я очень хочу домой. Они вернулись в замок.

Кот положил руку на тумбу, и порталы засветились.

– Боишься? – спросил он, взглянув на бледное лицо Ивины.

– Очень,– кивнула она.– Если у тебя не получится, я никогда не увижу своих родителей, не увижу дома, в котором выросла. Я стану такой же, как ты, бродягой– без крова и родины.

– Сейчас самое главное – найти портал, ведущий в твой мир. До сих пор не понимаю, что и как нужно чувствовать.

Кот встал в середину зала, долго вглядывался в каждый портал, потом указал на один из них:

– Надеюсь, я не ошибся. Что-то мне подсказывает, что нам именно туда.

– Я верю тебе, ты никогда не ошибаешься. Только ты можешь привести нас в мой мир. Мы должны рискнуть. Если у тебя не получится, повторим еще раз, потом еще…

Последние слова Ивина произнесла сквозь слезы.

Кот решительно взял ее за руку и шагнул в портал. Их мягко повлекло куда-то и выбросило на булыжную мостовую. Ивина испуганно огляделась по сторонам: если это и не ее мир, то очень похожий!..

Было раннее утро. Солнце только начало подниматься, поэтому на улице пока никого не было. Она бы узнала свой город по людям, по их одеждам, по походке и разговору.

Ивина вздохнула и, недоверчиво разглядывая дома, пошла туда, где должен был находиться ее дом. Дошла до перекрестка. Увидев знакомые стены, радостно рассмеялась и побежала вперед.

Кот улыбнулся и спокойно последовал за ней. Оружие он по-прежнему держал наготове: это был чужой для него мир. Может быть, Ивине ничего и не грозило, но он здесь чужак, а чужаков нигде не любят…

Ивина подбежала к высоким воротам дома и заколотила кулачком по двери.

Прошло довольно много времени, прежде чем калитка открылась.

– Отец,– прошептала Ивина и, прильнув к груди седого мужчины в роскошном халате и ночном колпаке, расплакалась,– я вернулась!