Владимир Лосев - Страж порталов

– Я не могу покинуть священное жилище,– буркнул Ибис.– Я должен ждать сына солнца, а не служить проводником у крикливой женщины.

– Тогда нам придется терпеть друг друга тут,– заявил Кот.– Значит, необходимо подружиться на время. Как тебя зовут, девушка?

– Ивина,– представилась она и низко поклонилась.– А как зовут тебя, воин?

– Все меня называют Котом. Я не высокородный, хотя в моем роду числятся и короли, и жрецы. Но они жили так давно, что о них никто и не помнит.

– Ты выглядишь как человек из моего мира,– задумчиво проговорила Ивина, разглядывая его.– Не встречались ли мы с тобой раньше? Твое лицо кажется мне знакомым…

– Не думаю,– ответил Кот.– Я тебя не знаю и никогда не видел. У меня хорошая память на лица, а твое и вовсе не трудно запомнить.

– Странно,– девушка рассеянно прикоснулась к золотой цепочке, висевшей на ее шее.– Я помню лица всех, кого когда-либо встречала, среди них и твое… Расскажи мне про это жалящее солнце. Почему я не могу уйти отсюда сейчас?

– Я сам здесь всего второй день. Попал сюда так же, как и ты,– произнес Кот, чувствуя, что у него теплеет в груди, когда он на нее смотрит.– Все, что я знаю, мне рассказал Ибис, поэтому, если хочешь узнать больше, спрашивай его.

– Пожалуй, я так и сделаю,– кивнула Ивина.– У меня появилось еще несколько вопросов.

Она взяла Ибиса за плечо и развернула его к себе. Тот задрожал мелкой дрожью, пытаясь высвободиться, потом застыл неподвижной статуей. Кот зевнул и отправил в рот следующий плод.

– Похоже, ты умелая ведьма, хоть и очень молода,– заметил он.– Как насчет того, чтобы переправить нас в более цивилизованное место каким-нибудь мощным заклинанием?

Ивина отпустила Ибиса, и тот безвольно опустился на глиняный пол. Глаза его закрылись, и он заснул. Кот едва успел поймать выпавшую из его рук плошку с горящим фитилем, которую поставил рядом с собой.

– Я не могу этого сделать,– сказала хмуро Ивина.– Чтобы куда-то переправиться, нужно знать место, где мы находимся, и точку, куда мы хотим попасть. Иначе можно оказаться в гораздо более скверном месте, а то и вовсе между мирами.

– Жаль,– вздохнул Кот.– А так бы заклинание – раз, и мы в твоем мире! Я бы проводил тебя до дома, мы бы мило поцеловались на прощание…

– Не советую приближаться ко мне ближе, чем на один шаг, если тебе дорога твоя жизнь! – Девушка сердито сверкнула глазами.– Я из приличной семьи, моего отца хорошо знают при королевском дворе. Попробуй только прикоснуться ко мне, и с тебя сдерут кожу, а потом будут долго варить в кипящем масле.

– Суровые у вас законы,– покачал головой Кот.– Но мы, к сожалению, не в твоем королевстве, а в какой-то пустыне, где и стражи-то нет.

– Если будет нужно, я и сама о себе позабочусь,– мрачно пообещала Ивина.– Вряд ли тебе понравится то, что я могу с тобой сделать.

– Ты меня убедила, обещаю к тебе не подходить,– поднял руки вверх Кот.– Кстати, не очень-то и хотелось! Я просто пытался быть любезным.

– Оставь свои любезности другим девушкам, мне они ни к чему,– отрезала Ивина.– Лучше расскажи, что это за место!

– Ну, если тебе и любезности мои не нравятся,– пожал плечами Кот,– тогда садись, будем разговаривать. Только здесь слишком мало места, чтобы выполнить твое условие – насчет одного шага.

Он вытащил из мешка меховой плащ и расстелил на полу. Ивина посмотрела на подстилку, потом на свой наряд и вздохнула.

– Это мое лучшее платье. Боюсь, здесь я его навсегда испорчу. Похоже, рано или поздно это все равно произойдет, так почему бы не сейчас?

Она села, подобрала под себя ноги, пряча под темной, напоминавшей шелк тканью свои колени.

– Платье красивое,– кивнул Кот.– И то, что под ним, выглядит тоже очень привлекательно.

– Спасибо за комплимент,– рассеянно отозвалась Ивина.– В голове старика я увидела, что скоро начнутся бури. Ветер будет такой силы, что сможет унести взрослого человека.

– Вполне возможно,– согласился Кот.– Мне сразу не понравились эти жилища: они построены таким образом, чтобы противостоять буре. Следовательно, сильные ветры здесь не редкость.

– Вероятно, ты прав… – Ивина протянула руку к плодам.– Не будешь возражать, если я немного поем? Я действительно собиралась на прием. Редко удается полакомиться королевскими яствами. Не хотелось упускать такой шанс, поэтому с утра я ничего не ела. Но когда открыла дверь нашего дома, собираясь выйти, в проеме возникло радужное свечение. Ничего и понять толком не успела, как оказалась в этом ужасном месте. Чувствую себя, словно в ожившем кошмаре. Какая-то пустыня… Палящее солнце… Маленький черный старик, думающий о сыне солнца и о том, что тот принесет спасение его народу от каких-то мерлонов… И ты, воин, тоже очень странный.