Инна Сударева - Король-странник

- А в чем же?

Фредерик пожал плечами:

- Я мало знаю о вашем крае, чтобы делать какие-либо конкретные выводы. У меня лишь предположения.

- Какие же? - Роксане захотелось воспользоваться тем, что он разговорился.

Но Фредерик невесело усмехнулся и покачал головой. Разговор был окончен…

Утром случилось то, чего он опасался. Проехав небольшой лесок, что отделял их от Земли Ветряков, они увидали тонкую струйку дыма над лугом, что простирался дальше.

- Держитесь, - приказал Фредерик Роксане и пришпорил Мышку. - Может, проскочим.

Конь сорвался в галоп так, что у девушки помутилось в голове от рывка. Левой рукой Фредерик сильней обхватил ее и прижал к себе.

- Веселей, веселей, мышастый, - приговаривал рыцарь.

Их заметили. Послышались крики: люди спешили седлать своих разбредшихся по лугу коней. Роксана прищурилась, чтоб рассмотреть, кто они. Ее глаза сразу же выхватили высокую фигуру Романа. Фредерик оказался прав: он поджидал ее на земле ее же отца.

Тем временем организовалась погоня. Человек шесть уже неслись во весь опор за беглецами, которым удалось все-таки немного оторваться, еще пятеро спешили следом.

Мышка скакал славно, но недостаточно быстро: сказывалась тяжесть двух седоков.

- Скачем, как можно дальше, - шепнул в ухо девушки Фредерик.

- А потом?

- Потом - дадим бой.

- Бой? - только и успела переспросить Роксана. - Ага.

Она плохо представляла себе, как будет давать бой…

Мышка довольно резво выбрасывал вперед свои мощные ноги: может, слова Фредерика о бое подстегнули его.

- Стойте! - орал Роман.

Он далеко опередил своих людей и медленно, но верно нагонял беглецов.

- Стой, южанин! Не уйдешь! - Его крик уже совсем близко.

Фредерик резко осадил коня и развернул его к противнику.

- Оставьте леди Роксану в покое, сэр.

Девушка увидела горящие глаза своего жениха-обманщика. Он заухмылялся ей.

- Ну же, золотко… Прыгай мне в седло. Что за радость вернуться к отцу в замок?

- Уж лучше у отца под замком, чем у тебя, - сквозь зубы прошипела Роксана, вспомнив, что он ей готовил: 'женюсь, трахну и запру' - эти слова стали для нее чем-то вроде девиза на щите - всегда напоминали, что есть Роман на самом деле.

- Вспомни - отец отказался от тебя, лишил наследства. Он сделает тебя посудомойкой на кухне.

- Я соврала тебе тогда, Роман. Соврала, чтоб испытать, и ты не выдержал - показал себя. Мой отец любит меня по-настоящему.

Ухмылка сползла с лица юноши, брови его сошлись к переносью.

- Пусть так, - сказал он. - Только не уйти тебе от меня, золотко…

Потом глянул на Фредерика, который терпеливо ждал, когда окончится выяснение отношений.

- Могу поспорить, что ты, южанин, положил глаз на нее. С какой стати тебе, чужаку, вмешиваться в наши дела, - насмешливо говорил Роман. - Конечно, сам без роду-племени, а тут такая возможность - спасти дочь владетельного барона. Только не надейся: тут тебе ничего не светит. Барон Криспин не такой дурак, чтоб отдавать дочь первому встречному.

- Сэр, можете говорить все, что угодно. Лишь одно знайте: я не отдам вам леди Роксану ни под каким предлогом, - холодно отвечал Фредерик.

- А как насчет такого предлога? - И Роман лихо выхватил внушительный по размерам меч, спрыгнув наземь.

Тут Фредерик даже осклабился:

- Поединок? Что ж, пойдет. - Он быстро дернул свой клинок из ножен и тоже спешился.

Роман довольно захохотал:

- Ну все. Ты покойник, южанин.

- У меня те же мысли насчет вас, - признался Фредерик.

Роман напал. Удары его были сильны, быстры, но неуклюжи и неточны. Это Фредерик отметил в первую очередь. Он повел бой как обычно: пока оборонялся, чтобы выведать слабые места противника и узнать его тактику. Надо сказать, у Романа ее-то и не было. Разил и рубил он хаотично, надеясь лишь на свою недюжинную силу, которой у него было хоть отбавляй.

- Ужасная техника, - заметил Фредерик, невозмутимо отбивая выпады.

- Попробуй вот это! - И Роман провел довольно-таки хитрый прием, которым собирался подрубить противнику ноги.

Ничего не получилось: южанин головокружительным прыжком избежал острого лезвия, по пути чуть было не снеся голову противнику, и Романа это немного охладило.

- Если это все, то теперь - я, - объявил Фредерик. - Переходите в оборону, юноша.

Он сделал короткий шаг вперед. Белый клинок змеей скользнул под мышку Романа: тот едва успел поймать острие рукоятью меча и тут же получил левым кулаком в печень, охнул, упал на одно колено.

- Удар-молот, - сообщил южанин. - Поднимайтесь - я жду.