The Killers - Кого можно привести из-за Арки…

Он резко встал и подошел к барной стойке.

— Милейший, можно спросить вас кое о чем? Видите ли, мы приехали навестить старого друга, который живет в старинном особняке, есть у вас тут такой памятник архитектуры? — Cнейп положил на барную стойку десятифунтовую бумажку и подтолкнул ее к бармену.

— Есть, конечно, мистер. Только о том доме не очень хорошая слава пошла, ну вот буквально с месяц-два… До того он был заброшен, и никто туда не приезжал, но недавно там кто-то поселился и вот с тех пор у нас в округе пропали все бродячие кошки и собаки, и даже наш местный бомж, Джекки-неудачник, пропал, а то все у меня в пабе крутился… не знаю, может уехал куда, родных у него здесь нет, а потому и искать никто его не стал… — бармен вполне отрабатывал спрятанную бумажку. — А дом этот находится на краю городка, пойдете по центральной улице прямо, и когда она закончится, на пустыре и увидите его — торчит, как бородавка, власти все хотят выкупить его, да хозяина не могут застать, ходят-ходят, а никто не открывает, но в доме точно кто-то живет, по ночам там свечи горят, вроде…

Снейп развернулся и пошел к двери. Гриффиндорцы бросились вслед за ним.

До окраины городка было ходьбы примерно минут двадцать быстрым шагом, каковым и шел Северус Снейп, не оглядываясь на следовавших позади на почтительном расстоянии и опять шушукающихся гриффиндорцев. Ему жутко не хотелось соваться в очередное семейное гнездо Блэков, и уж тем более снова видеть Поттера и внезапно ожившую из мертвых шавку. А то, что шавка не вполне живая, но и не мертвая, для него было более чем очевидно. Мерлин и Мордред, ну почему, почему его и после окончания войны не могут оставить в покое? После того, как Драко вытащил его из Визжащей Хижины и после долгого лечения в Швейцарии, он узнал, что благодаря воспоминаниям, отданным Герою и предсмертному письму Дамблдора, обнаруженному в кабинете директора, его с трудом оправдали, да и то благодаря щедрым пожертвованиям Люциуса Малфоя в карман членов честнейшего и пристрастнейшего британского Визенгамота! Сам Люциус оказался гражданином Швейцарии, и не мог быть привлечен к суду по причине того, что не являлся подданым магической Британии, равно как и его семья, короче говоря, имел поддельные паспорта и магическое двойное гражданство, от одного из которых моментально отрекся, как только стала грозить опасность быть засаженным в Азкабан за соучастие в делах Темного Лорда. Предприимчивый и не теряющий деловой хватки, Люц организовал в местечке близ Швейцарских Альп гигантский магический концерн по заготовке растительных ингредиентов для зелий и варке и продаже этих самых зелий по всей Европе. Руководить же этим предприятием уговорили Северуса, который к тому времени уже окончательно перебрался поближе к хитрой семейке.

Дела тут же пошли на лад, производство было поставлено и организовано умелой опытной рукой, благо руководить приходилось не тупыми школярами, то и дело взрывавшими котлы, а когортой великолепных специалистов, выпущенных Думстрангом, который специализировался в бытность свою, в основном, на Зельеварении, на Артефактологии, на Темных Искусствах и на Изучении и разведении магических животных. Так что бывшему профессору волей-неволей пришлось углубленно изучить еще и подробнейшую классификацию Темных существ, обитавших в самых укромных и непроходимых уголках магического мира. Дел у руководителя было по горло и тут так не вовремя пришел вызов по поводу драгоценного Гарри Поттера. Сначала Снейп хотел категорически отказаться, но потом, поразмыслив, все же решил поехать, потому что не хотел выслушивать брюзжания старого маразматика, небольшой портрет которого ему однажды был доставлен хогвартской совой. Снейп сначала хотел спалить изображение подлого старикашки, который заискивающе улыбался ему с уменьшенного полотна, но потом ему стало совестно, и он часто просто отворачивал изображение к стене, предоставляя Альбусу разговаривать с гобеленом, висящим на стене.

Так, пребывая в размышлениях, Северус не заметил, как вышел на окраину городка. Действительно, невдалеке маячил двухэтажный каменный дом с шестью мраморными колоннами. Окна были темны, лишь на первом этаже мерцал одинокий огонек, то ли от лампы, то ли от свечи. Снейп решительно зашагал к древнему строению. Парк вокруг дома давно одичал, деревья разрослись и были покрыты испанским мхом, многие растения засохли и напоминали в темноте страшных монстров. В середине двора находился круглый бассейн с мраморной статуей в виде Тритона, держащего в руках раковину. Фонтан давно не работал, а вода в бассейне стала вонючей и зеленой от тины и ряски.