Оксана Панкеева - Путь, выбирающий нас

Словом, вопрос о краске, заданный мэтру Харлампию, был далеко не праздным. И краску эту доблестный капитан все-таки купил и употребил по назначению. Сбрил усы, состриг гусарский чуб, переоделся для большой дороги и с легким сердцем бросил все, что связывало его с прежней жизнью. Средства связи, оружие и даже медикаменты, хотя соблазн захватить с собой хоть пару особо ценных лекарств был велик. Взял только меч, да кольчугу местного производства, да кое-какие вещи, какие любой наемник в мешке имеет.

И сейчас пришел за главным. За самым ценным, чего не мог бросить, даже если бы его ждал в засаде лично Шеллар III со своим глухим палачом. За Леночкой.

Соколов с трудом высидел предписанные полчаса, прокручивая в памяти короткий обмен репликами с Матильдой Соломоновной и пытаясь анализировать ее поведение. По всему вроде выходило, что его здесь не ждали, значит, засады можно не бояться. Но все же, постучавшись в указанную дверь, он на всякий случай нащупал два метательных ножа в рукавах.

Засады все-таки не оказалось, и даже Леночка вопреки объяснениям наставницы не выглядела расстроенной или заплаканной. Напротив, девочка пребывала в радостном возбуждении, которое гость самонадеянно отнес на свой счет.

— Деточка, что такого хорошего произошло? — ласково проворковала Мама Хая, запирая за собой две двери. — Ты уже и не плачешь, и даже монитор отключить забыла. Хорошие новости?

— Целых две! — Леночка просто сияла от счастья, и Соколов невольно подумал, как редко ему доводилось видеть ее такой. — Только что пришло письмо от Макса! Он жив! Какое счастье, он все-таки жив! А еще приходил запрос с базы, вчера пропал Жорик Бранкевич.

Судя по всему, вторая новость у Леночки тоже попадала в разряд радостных. Конечно, Жорика все недолюбливали, но не до такой же степени, чтобы радоваться его исчезновению. Неужели этот сукин сын посмел ее доставать еще и с этой стороны?..

— Папа, что это с тобой? — Агент Соколова наконец соизволила заметить, во что превратился бравый поморский капитан. — Тебя что, в Мистралию переводят?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Григорий Петрович и добыл из мешка флакончики с краской и еще один мешочек, поменьше.

— Сейчас срочно перекрашивайся в мистралийку, переодевайся, и уходим.

— Почему?

— Лена, тебе инструктора не объясняли насчет лишних вопросов?

— Я не получала приказа. Почему вдруг надо перекрашиваться и куда-то уходить?

— Я объясню по пути. Это серьезно. Нам угрожает опасность.

— Гриша, — подала голос агент Натанзон, которая и не собиралась оставлять их наедине, блюдя репутацию «племянницы», — объясни сейчас. Это как-то связано с тем, что тебя разыскивают еще с вечера, и даже эльф из Темной Канцелярии интересовался?

— Папа, — повторила Леночка, — я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, что происходит. Почему все куда-то пропадают, всех ищут, все друг от друга скрываются, везде рыщут Пятый отдел и ребята из «Альфы»…

— Вот именно поэтому нам и надо срочно уходить.

— Ой, Гриша, — сочувственно покачала головой добрейшая Мама Хая, — таки я вижу, ты в полном дерьме? Это все правда, что тут говорили? Что наши же сотрудники организовали себе банду в собственном агентстве и переправляли нелегально сырье и продовольствие? И ты в этом участвовал? Потому и пришел пешком, подозревал, что Т-перемещения отслеживаются?

— А уже отслеживаются?

— Думаю, да, раз тут уже побывал Пятый отдел. Так что, ты и Лену тоже во все это втянул?

— Неправда! — вспыхнула Леночка. — Я ни в чем не виновата! И не надо мне никуда убегать. Папа, а ты разве?..

— Лена, пойми… — Разоблаченный отец опустился на ближайший стул, понимая, что без объяснений все равно не обойдется. — Тебе никто не поверит, что ты не знала! Вся молодежь, все, кого назначали в последнее время, были их людьми. Ты тоже из этой партии, да к тому же ты моя дочь, кто поверит, что ты ни при чем? Я знаю, что это правда, я сам-то во все это влез только ради того, чтобы тебя не трогали. Но даже если я заявлю, что ты ничего не знала, мне тоже никто не поверит, решат, что тебя выгораживаю. Тебя уволят, Лена! Вместе со всеми уволят, и хорошо, если не посадят! Кто подтвердит, что ты не знала?

— Макс подтвердит, — удивленно подняла брови Леночка. — Он еще с месяц назад меня об этом спрашивал, и я ему позволила себя проверить, так что он точно знает — я не лгала. Он подтвердит, если понадобится… Постой, так это… это вы… — ее голос странно дрогнул, — вы его убить хотели? И ты знал? Папа, ты об этом знал?