Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

Через высокое окно были прекрасно видны свинцово-серые грозовые облака. Откуда-то издалека донесся заглушенный расстоянием раскат грома.

— Да. — Арек вскинул голову, закрыв глаза, как будто прислушивался. — Но никакой подозрительной магии я не чувствую, хотя… — Он призадумался. — Сам дворец напичкан колдовством, которое многое заглушает.

По дороге гномы рассказали о своей схватке. Некоторые детали, естественно, опустив, некоторые приукрасив, расписав себя выдающимися бойцами, коими, как заметил маг, без сомнения должна гордиться вся гномья раса. Рассказчики засмущались, поняв, что Арек говорит с ноткой иронии, но, тем не менее, действительно могли по праву гордиться своей победой. Свиф еще спросил, знает ли маг с чем им пришлось столкнуться.

— Да. Эту тварь в обиходе так и называют «Пауком». Научное же название слишком длинно и малопонятно даже для меня. Эта тварь, как и обычный паук, плетет сети в которые попадается обычно мелкая, а иногда и крупная, живность, которой он и питается. Но если попадется человек, гном, тролль или еще кто, то Паук запеленает его тело в кокон и отложит туда яйцо. Вылупившаяся личинка не пожрет добычу, а как бы трансформируется в нее. — Арек попытался объяснить им попроще, но на ум приходили только магические термины и формулы расчета векторов распределения энергии. — Короче, пойманный человек превращается в нового Паука. На память остается только строение некоторых частей тела и лицо жертвы. Это, кстати, было человеческое лицо?

— Да. — ответил Свиф.

Маг покачал головой.

— Но откуда же эта тварь взялась? — воскликнул Виквор. — И значит тут могут быть еще подобные твари?

— Из Диких Земель. Эти твари способны преодолевать большие расстояния, стремясь поселиться вблизи жилья. Ведь только люди, эльфы, гномы и другие расы способны дать их личинкам тело. На животных они размножаться не могут. А до Диких Земель отсюда рукой подать. А может, это очередные происки Упырихи, — закончил он задумчиво.

— Я слышал о подобных тварях, — подал голос внимательно слушавший их тролль. — Они иногда забредают к нам, но справиться могут, разве что, с детьми. Для них в наших краях слишком холодно, поэтому докучают, в основном, гоблинам и лесным троллям.

— А я видел одного такого, когда ехал в город, — добавил маг. — Пришлось прикончить, пока никого не сожрал из нашего обоза.

За последние дни посетителей в корчме прибавилось. Упыриха морду свою не показывала, новых нападений небыло (про трех порубленных мантикор никто не знал — маги накрепко запретили про то болтать страже, а тому везучему грибнику пришлось испытать на себе легкое одурманивающее заклинание, превратившее все произошедшее в смутный похмельный сон после продуктивной посиделки в трактире), так, что было что отметить, за что выпить местному люду. Потихоньку жизнь возвращалась в обычное русло. Арек лениво ковырялся в тарелке — еда была вполне сносной, да и голод давал о себе знать (заклинания регенерации еще действовали, заставляя мага пожирать все подряд), - но голова была занята мыслями далекими от еды. Сколько уже прошло с той ночи, когда ему пришлось сразиться с Упырихой? Больше недели… дней восемь. По крайней мере так он посчитал — ориентировка во времени была его слабым местом. С тех пор жертв больше небыло, что с одной стороны очень хорошо, и если б на этом все закончилось, то Арек с вообще-то несвойственной ему радостью плюнул бы на гонорар — главное, что люди были спасены. Но с другой стороны, эта тварь никуда не делась, и маг был уверен, что страшное еще впереди.

Гномы и тролль вели какую-то свою неторопливую беседу. Арек уже давно заметил, что общаться те предпочитают между собой, нежели с вечно хмурым, как осенний вечер, магом. Только тролль спросил о чем тот задумался, на что Арек пожал плечами, неопределенно ответив: " Так… О своем… магическом." Больше его не беспокоили. Понять-то их можно было, он и сам превосходно отдавал себе отчет в том, что ни толком поддержать разговор, ни о чем интересном рассказать не может, и сам в общем-то стремился к уединению, но все равно, при взгляде на хохочущих над очередной шуткой тролля своих напарников, в душе шевельнулась какая-то зависть к другим, простым и самым обычным людям.

И гномам.

И даже троллям.

Обычным…

Глупость… Магия — дикое буйство непокорных Стихий, правящих этим миром, и укрощение их одной только силой воли. Когда держишь в своих руках суть-составляющую этого глупого мирка, все остальное как-то отходит назад. Огонь, пляшущий на ладонях не причиняя никакого вреда, Ветер, преклоняющий к земле вековые деревья по одному только приказу, Вода, крушащая скалы, дождем проливающаяся с небес и скрывающая под своей обманчиво-спокойной гладью целые города и страны, и, наконец, Земля — самая могучая и самая таинственная и непокорная стихия из всех, которую глупцы считают ни на что не годной… Они не видели на что способна армия из шагающих по земле дубов, как вздымаются горы посреди гладких и бесплодных равнин и как в одно мгновение десяти тысячное воинство проваливается сквозь твердую, почти что — камень, почву, неожиданно ставшую топкими зыбучими песками.