Егор Севостьянов - Всегда возвращающиеся

— Это еще кто? — мрачно буркнул Виквор, нащупывая рукоять секиры. Его друг тоже насупился, хмуро посверкивая глазами из-под бровей.

Гномы и тролли не очень-то и ладили, больше в силу привычки, чем по каким-то историческим причинам (которые, кстати, имели место быть — в далеком-далеком прошлом эти два народа не раз воевали друг против друга), но и знакомство водили тоже нередко, часто вместе набираясь за звонкую монету помахать чем-нибудь острым, колющим, режущим и дробящим.

— Знакомый, — ответил маг, приближаясь к троллю. — Привет, Ворт.

— Здоров! — Тролль радостно поприветствовал их взмахом кружки, напрочь игнорируя недвусмысленные хмурые взгляды недовольных гномов. — Сварек, верно?

— Верно, — подтвердил Арек, присаживаясь на соседний стул. — А это Виквор и Свиф.

— Ворт, — представился их собеседник — Вик и Свиф коротко кивнули — и, повернувшись к корчмарю, крикнул. — Эй, ты, принеси мне еще бутылку боярышниковой наливки и копченый окорок, да пошевеливайся!

Для расторопности того добавив еще пяток слов, которых в приличном обществе, наверное, никогда и не слыхивали. Впрочем, и Арек сам такое словосочетание услышал впервые, про себя решив запомнить на будущее. Авось, пригодится.

— И чего ж тебе надобно, морда? — вежливо поинтересовался Вик.

Снежный тролль, ничуть не обидевшись (потому как подобные отношения считал нормальными), поковырялся длинным ногтем в зубах, что-то оттуда вытащил и, внимательно изучив добытое, вытер ладонь об живот.

— Да так… Решил прибиться к одной банде, — Ворт лениво пожал плечами. Говорил он по Волгански чисто, без акцента, но немного клокочуще, со специфическим подрыкиванием.

— И к кому же? — иронично хмыкнул маг, убеждаясь в своей правоте.

— А вот к вам! — сообщил он благую весть, с таким видом… можно подумать великий воин оказывает не менее великую честь почтить своим присутствием безнадежно убогую армию перед решающей битвой. Не армию — отрядишко.

— С чего бы это? — вопросил маг, удивленно подняв бровь.

— Ну, — тролль поскреб макушку, словно выбирал с чего начать. — По нескольким немаловажным причинам. Во-первых — гонорар. И в-главных тоже. Во-вторых, как ни старайся, в одиночку Упыриху не завалить, а, стало быть, нужна команда, да еще с магом в придачу. А ты, я слышал, сделал ей большой втык. — Тролль похабно ухмыльнулся. — Градоправитель дает две тысячи, и даже четвертая часть от этой суммы — деньги весьма и весьма немалые. К тому же, я знаю, стража, а тем паче орденские маги, желают поболтать с тобой, а тебе нет резона с ними встречаться, — добавил он, намекая на Ареково изгнание из Школы Магии.

— Сделать-то, они мне ничего не сделают, — пожал плечами маг. — Хотя я, действительно, не жажду видеть их лица.

Тут Арек покривил душой. Могли сделать, и обязаны были. Потому как, Школу он не закончил, и не мог официально именоваться магом, а значит и колдовать. И его работа наемным магом была абсолютно незаконна. Орден вообще-то закрывал глаза на таких самоучек, пока те не преступали закон, но и относились соответственно. У Арека, особенно учитывая его прошлое, могли быть большие проблемы. От штрафа до тюрьмы. А особенно упорствующим в своих «деяниях» магам — и лишение магического дара. Причем, навсегда.

— И с чего это ты взял, что мы захотим делиться своими деньгами? — встрял Вик, сжимая кулаки. — Свои пятьсот золотых я не собираюсь делить ни с кем, особенно с такой мордой!

— А магу, стал быть, тысячу? — хохотнул Ворт, быстро все подсчитав. — Неплохо устроился. Жадность, знаете ли, в вашей людской религии — грех. Я так скажу: лучше получить в большой банде немного, чем в малой ничего. Потому как, мертвякам золото никчему.

Тролль наполнил кружку снова, покосился тоскливо через плечо на дверь, за которой скрылся корчмарь с его заказом, и выжидательно уставился на человека и гномов.

— Я в богов не очень-то верю, — ответствовал Арек. — А мертвяки, бывает, очень возмущаются, когда раскапывают их могилы в поисках сокровищ.

Конечно, в словах тролля было некое разумное зерно. Вчетвером больше шансов выполнить работу, чем втроем, причем, здоровенного снежного тролля можно считать и за двоих. А если мерить гномами, то и за четверых. За плечами у него выглядывала рукоять двуручного меча, на бедрах были приторочены два длинных кинжала, на поясе булава, и куча еще другого, колющего, режущего, рубящего и проламывающего, отчего тролль напоминал ходячую оружейную лавку. И без сомнения он знал как со всем этим добром обращаться. Шумно булькая в пивную кружку, тролль одним глазом поглядывал на Арека. На наглой, заросшей короткой белой щетиной, морде подрагивала хитрая полуулыбка. Ворт не пришел бы к магу, если бы не был уверен, что тот примет его в свою команду.