Егор Севостьянов: Всегда возвращающиеся

Грай, нахмурившись следовал за петляющим по тропинкам другом, потом не выдержал и спросил:

— А, что ты ищешь?

— Уже нашел! — ответствовал Коська, устремившись к невысокой каменной постройке.

Черный гранит тускло поблескивал в лунном свете, резные стены украшали барельефы и лепнина. А над входом мрачно возвышался охранный знак — крест в круге.

— Это же… — начал кто-то и не договорил.

— Коська, да ты что? — возмутился Грай. — Другого места найти не мог? Обязательно ведьму?

— Поэтому-то мы и пришли сюда. Смотрите, — Коська вынул из кармана сверток из грязного носового платка, развернул как драгоценность и осторожно держа обеими руками показал друзьям. — Знаете, что это такое? — Парнишка поднял за цепочку золотой медальон в форме солнца с рубином в центре. — Это амулет от упырей. А вот это, — он показал им полупрозрачный неограненный кристалл горного хрусталя, — камень для их поиска.

— Ты где это взял? — сразу же отозвалось несколько голосов.

— Стянул у одного колдуна, когда тот в "Черном Единороге" две бутылки гномьей водки вылакал и под стол свалился.

— Ух, ты, — восхищенно протянули его друзья.

Кося подбоченился, заслуженно гордясь своими трофеями — проказы остальных не распространялись дальше ворованных у зазевавшихся торговок продуктов и оставленных без присмотра вещей. Только Граю иногда удавалось вытащить пару медяков из карманов пьянчуг, которые те не смогли пропить, потому как столь дешевого пойла нигде не продавали.

— А как они работают?

— О! — Коська напустил на себя многозначительный вид, важно подняв палец. — Тот чаровник, прежде чем под стол спать свалиться, мне все свои побрякушки показывал и рассказывал для чего они потребны. Амулет просто работает — на шею вешаешь и ни один бесь ближе чем на три сажени подойти не сможет, а камень, стал быть, засветится и скажет об этом.

— Прям так и скажет, словами?

— Ну, — неуверенно произнес Коська, машинально, чтоб лучше думалось, почесав макушку. До таких подробностей тот разговор не доходил, да и вообще из того, что маг ему объяснял он почти ничего не понял. — Наверное. Там видно будет. Главное, если у гроба засветится, значит правду говорят, что ведьма она и в упыриху после смерти превратилась.

— А, что ж ты остальных амулетов не вытащил? — спросил Гоня.

— Дурак ты, Гонька, — Коська снисходительно посмотрел на щупленького паренька. — Если б я всё повытаскивал, то тот чародей сразу бы понял, кто их у него своровал. Думаешь не смог бы он при помощи своего колдовства найти меня? А так подумает, что потерял где-нибудь или пропил. Так-то!

— Кося, — осторожно позвала его Гулька, — а если она из своего гроба вылезет, а амулет не поможет? Он же один, а нас много.

— Не вылезет, — уверенно возразил Грай. — Мне батька рассказывал, что гроб у нее каменный, с аршинными стенками, — он развел в стороны руки, чтоб показать с какими именно. Вышло больше аршина, — а сверху плита в сто пудов положена. Чтоб не выбралась.

— Я такое слышал, что она для своих колдовских зелий детей воровала, — Гонька, с опаской оглядываясь на приоткрытую дверь-решетку.

— Брехня, — отмахнулся их предводитель. — Так про всех ведьм болтают.

— Не скажи, — серьезно произнес Сенька. — Ее за то и убили. Крестьяне расправились, за то что она их детей похищала.

— А мне дядька рассказывал, который Травник с Кривого переулка, что дом ее заколдован был и никто туда проникнуть не смог, даже стража, а убил ее другой колдун, — выпалила Бережка.

— Ладно, — прервал их Коська. — Мы сюда зачем пришли? Грай, доставай факелы.

Паренек скинул с плеча сумку, вынул оттуда несколько коротких берестяных факелов и, недолго пощелкав кресалом над трутом, подпалил три из них. Факелы треща и плюясь нехотя разгорелись и неожиданно вспыхнули ярким желтым пламенем. Остальные они пока решили поберечь, несмотря на молчаливое неодобрение остальных. Каждый чувствовал бы себя спокойнее если б в руке у него был источник света, но достался он только Коське, Граю и Сеньке.

Коська решительно дернул на себя дверь-решетку и та с ужасающе пронзительным скрипом отворилась. Ребята дружно подскочили на месте. Скрип больше всего напоминал предсмертный вопль.

— Не к добру это, — прошептал Гонька.

— Что, испугались? — неуверенно, с дрожью в голосе произнес Кося. — Всего лишь старая дверь со ржавыми петлями. Было бы странно, если бы она отворилась бесшумно.

Он со страхом заглянул во внутрь и увидел ступеньки уходящие вниз, в темноту.