Николай Петров - Земли конфликта[СИ]

Макси улыбнулась уже вполне уверенно. Силы вернулись к ней и слабость почти оставила. Блуд же шла рядом и тихонько продолжила.

— Конечно же, я сама очень хочу попробовать другую сторону своей магии. Темную магию жреца королевская корона так же запрещает практиковать, однако я больше боюсь того что тьма поглотит меня не оставив в моей душе места свету. Я не буду рисковать, однако, это очень сильное искушение…

Блуд вздохнула и замолчала. Макси предпочла не продолжать расспросы, и отряд продолжил путешествие по темным пещерам в молчании.

Дорога вела под уклон, затем несколько выровнялась. Было тепло, пожалуй, даже жарковато — неподалеку протекала лава из расщелин в теле горы — но пещерный воздух был на удивление чистым, без малейшей затхлости. В бледном свете посоха Кер видел уходившие в непроглядный мрак, наверх или вниз, боковые коридоры и лестницы. О том, чтобы удержать картину подземного лабиринта в памяти, не приходилось и думать.

— Архей, — прошептала Макси. — А в этой горе… Тут кто-то обитает?

Маг промолчал, за него ответил Кер.

— Здесь раньше жили дворфы из клана Темного железа. Однако они пошли войной против своих собратьев. Войной, которая обернулась против них. Войска Бронзобородых и Диких молотов победили его армию, и дошли почти до самой скалы. И тогда король Тауриссан призвал великое зло в этот мир. Повелителя стихии огня, одного из богов древнего мира Рагнароса прозванного проклятием Тауриссана. Войска объединенной армии отступили. Но согласно легенде, Рагнарос поработил дворфов Темного железа, обрекая последних на вечное служение ему в недрах Черной горы. Пока что этого не подтвердил никто. Мало кто решился прийти сюда, а уж тех, кто вернулся бы и рассказал об увиденном, и того меньше.

Макси давно потеряла счет времени. Ей казалось, что они идут уже не несколько часов, а может несколько дней или недель. Путь уводил все глубже к самому сердцу горы. Стали все чаше попадаться обломки утвари, сломанное оружие, а вдалеке, там, куда не доставал свет от посоха ей казались мертвые обгоревшие тела. После очередного поворота Церберус остановился и облегченно вздохнул.

— Мы вышли недалеко от зада великого суда, — произнес он. — Сейчас спустимся пониже и по тоннелю пройдем до самого выхода из горы. Идти осталось совсем немного…

Однако он не успел договорить. Совсем рядом раздался гулкий рокот и обернувшиеся на звук путники увидели, как распахивается огромная двустворчатая дверь в конце коридора. Дверь, которая, по словам Церберуса, вела в зал великого суда. Из этого зала уже поспешно выбегали дворфы, почти неотличимые от Кера за исключением того что кожа их была черной как сажа и бороды так же были преимущественно темных цветов. Помахивая топорами и громко крича, дворфы бежали к путникам, дабы схватить их и поскорее представить к суду.

Церберус выхватил оружие и взмахом руки приказал товарищам следовать за ним. Добежав до конца коридора, они увидели, что перед ними была дверь и к огромному счастью друзей она оказалась открытой, путники вбежали в следующий проход. Церберус навалился на дверь, закрыл и обломками мечей валявшихся на полу заклинил намертво. Однако все понимали, что эта преграда долго не продержится. Устремились к западному выходу, рассчитывая выиграть время и обойти преследователей. Не успели они добежать до половины зала, как на дверь обрушился страшной силы удар. В образовавшийся проход ворвались дворфы Черного железа. За ними шествовал огромный каменный голем.

— Не останавливайтесь — крикнул Церберус. — Вниз к мосту через реку! Там срежем пусть насколько возможно.

С этими словами Кер побледнел, однако побежал вслед за товарищами.

— Так близко к… — начал было говорить на бегу дворф, но Архей оборвал его.

— Кер, у нас нет выбора. Да и потом, сколько уже прошло столетий? Я думаю, он давно спит где-то в недрах горы. Ему нет дела до нас!

Друзья выбежали из зала и устремились по длинному мрачному тоннелю к выходу. Внезапно Макси окликнула друзей.

— Стойте! Слушайте. Они прекратили погоню. За нами больше не гонятся.

И правда. Больше не было слышно криков погони. Паче того, не было слышно вообще ничего. Тьма давила на разум, заглушая все звуки, делая их призрачными и искусственными. Слышно было, как бьется собственное сердце. И тут все явно ощутили приближение силы. Вздрогнул пол под ногами. Неизвестная угроза еще не показала себя, но никто с ней не хотел встречаться. Впереди открывался небольшой мостик, переброшенный через огненную реку. Пробегая по мосту Макси задыхавшейся от жара под ногами показалось что лава словно ожила и пытается устремиться вслед за путниками.