Николай - Маг-артефактор

'Иди, малыш, к нам в клан,

А я тебе конфетку дам!'

- Да ну, хватит воду мутить, выдавая ее за газировку. Больно подозрительно это все выглядит, - нагло отвечаю, чтоб рассмотреть реакцию данного субъекта.

- Нууу, есть тут немного нашего смысла, да ты только не волнуйся - дом, да возможность обучения ведь тоже хорошая плата! - попытался замять данную тему гном.

- Ладно, потом все расскажете, мастер Карт, - поставил я точку. 'Не верю, Склифосовский. Фиг тебе, от разъяснений ты не уйдешь. Знаю я ваши штучки: не беспокойся, не волнуйся, а потом обязанностей навалят на шесть жизней вперед'.

Направлялись мы явно не в центр города, а скорее к постоянному места жительству местного большого начальника. Прогулка прошла без эксцессов и довольно быстро, я даже заметить не успел, как мы оказались возле вполне обычной постройки гномьей архитектуры без каких-либо излишеств. Только вот дом трех этажный и привычного садика не было.

Не чинясь, мастер прошел в дом, прихватив собой и меня. Не скажу, что обстановка как-то отличалась от остальных виденных мною в городе апартаментов. 'Кажется, наш начальник пустой выпендреж не жалует'. Недолго побродив по коридорам и комнатам, мы оказались в рабочей части хозяйского дома. Книжные полки и большой письменный стол, стоящий напротив окна и весь заваленный бумагами, явно об этом говорили.

Из-за стола к нам вышел почти обычный гном, если такое можно сказать о хищнике. Он явно был ознакомлен с различными типами режущего и колющего инвентаря, а также правильного его применения. Мягкий шаг и пластика бывалого воина - впечатляет. Мне всегда (ну, еще там) казалось, что 'Гном' - это что-то совсем другое. И где тут спрашивается косолапость? Прежние представления пока не хотели совмещаться с действительностью.

- Здравствуй, старый друг, это и есть новый кандидат? - с иронией на последнем слове.

"Мдя, кажись, тут принято сразу с места в карьер, сколько тут живу, никак не привыкну." На шпильку обращать внимание не стал, а продолжил рассматривать комнату. И не зря. В одном из дальних кресел обнаружился спящий старичок, высохший, словно тибетская мумия и к моему удивлению полностью бритый. Впервые наблюдаю гнома без бороды!

- Здравствуй, Гория, я действительно собираюсь взять его к себе.

- А он то хоть сможет обучаться?

- Он Общит, - что-то странное сказал Карт. 'И про это выспрошу...'

- Хмм... ладно, а тебя, парень, как звать?

- Так и поверил, что большое начальство не в курсе. - буркнул я и на всякий случай добавил - Максим.

- А он наглый, -ѓ с прищуром отметил Гория.

- Да, что есть, то есть, - согласно закивал.

В общем, где-то так и закончилась лично для меня эта аудиенция. После было обсуждение каких-то дел, вникать в которые я не стал - ну, не мое это - обсуждать повышение ВВП в отдельно взятом гномьем регионе. Притащили же меня сюда, видать, только чтоб начальство поглядело.

Со следующего дня Мастер Карт за мое ученичество и взялся. Основательно так, с душой (хотя теперь правильней именовать его - Учитель Карт. Кстати о статусах гномьих магов - все оказалось довольно просто. Вначале шли подмастерья - гномы, только ставшие на этот путь и получающие данное звание после сдачи экзамена. Вторых звали Умельцами - довольно сложное для человека достижение, так как требовало неплохих знаний и умения создавать простейшие артефакты. Потом шли Мастера, весьма уважаемые маги среди гномов и, технически, вершина для магов-одиночек других рас, что имеют возможность создавать довольно серьезные в этом мире артефакты. Ну и последние - Учителя. Такие бывают только среди гномов, которые славятся своим умением создавать многоступенчатые артефакты. Как я смог понять из книг, связанно это с какими-то рассовыми отличиями), хотя и небескорыстно.

Думаю, что не стоит описывать всю подноготную этого процесса - дело это нудное и не благодарное, но вот основу, да и о некоторых событиях поведать все-таки стоит.

Был я в начале обучения и имел ранг, так сказать, школьника-первогодки. Поэтому и виделся, в основном, с себе подобными - неофитами местных магов. В среде новых знакомых никто не обращал внимания на статусы, что естественно мне в гномах и понравилось. Судят по твоим действиям, а все остальное само со временем нарастет.

Я был в группе с одним парнем, подопечным другого мага (наши тираны решили перекидывать нас от одного к другому, как шарики от пинг-понга, им это совершенно не мешало, но постоянно доводило наши бедные мозги до точки кипения), звали его Риком. Талант среди общих возможностей, в будущем отменный теоретик и прогнозист.