Олег Мушинский: Аю Метрикс

— Это мы, Аю, — услышал он за спиной голос Лии.

Демон осторожно оглянулся через плечо. Обе эльфийки стояли прямо у него за спиной. Бледная Спекта почти висела на плече у Лии. Когда демон повернул к ним голову, она слабо улыбнулась.

— Привет, — сказала Спекта. — Как ты себя чувствуешь?

— Отвратительно, — честно признал Аю.

— Я тоже, — вздохнула Спекта.

— А все потому, что кое-кто не слушается целителей, — строго заметила Лия, помогая Спекте опуститься на траву. — Тебе же было велено лежать.

— Не хочу лежать одна, — капризно ответила Спекта.

Она нашарила руку демона, и обхватила ее маленькими ладошками. Лия присела с другой стороны. Аю позволил себе приобнять ее за плечи, и не встретил сопротивления.

— Ну вот, — довольно улыбнулся Аю. — Мои девочки снова со мной.

— Твои, кто же спорит, — тихо отозвалась Лия. — Вот только чем все это кончится?

Аю беззаботно пожал плечами.

— Выкрутимся. Не впервой. Верь мне, кошечка, все будет хорошо.

Лия вздохнула. Незримо парящий над ними в астрале призрак задумчиво почесал подбородок. Конечно, духам от подобных действий толку мало, но привычка подчас бывает сильнее логики, а призраку и без того было над чем поразмыслить. Полупрозрачный пылающий демон задумчиво глядел вниз, и хмурился в такт проносившимся мимо мыслям.

Рядом с первым призраком материализовался второй: тень высокой и статной эльфийки, словно выточенной из чистейшего льда. Голубоватые блики игриво скользили по едва различимому телу.

— Знаешь, твое величество, вон та девочка подняла очень интересный вопрос, — вместо приветствия сказал первый призрак.

— Я все слышала, Рошар, — отозвалась призрачная эльфийка.

Два призрака воспарили чуть выше, наблюдая за передвижением своих сил. Эльфы потушили огонь, и отступили обратно, в столицу. Демоны растянулись вдоль реки, празднуя победу. Меж деревьев мелькали ватаги бесов-мародеров. Люди предпочли остаться на своих кораблях. Соседство с целой армией демонов их нервировало.

— Ее тревога мне понятна, — тихо сказала королева. — Союз, основанный на ненависти к общему врагу, непрочен.

— Вот и я об этом думаю, — кивнул Рошар. — Сейчас — ладно, отметим победу и разбежимся. Но остаются эти тоннели. Серьезное основание для будущего беспокойства. Я даже подумал было разрушить их…

— За это на нас ополчатся все ореады северных гор, — возразила королева. — Такого общего врага я нам не пожелаю.

— Да, твое величество, именно это меня и остановило, — сказал Рошар. — Но как повернуть дело так, чтобы не завалить эти ходы трупами? У наших народов всегда найдется, чем попрекнуть друг друга.

— Звучит печально, но в твоих словах правда, — ответила королева. — Быть может, следует обратиться к опыту предков, и поступить также, как они поступили тысячу лет назад. Пусть демоны и эльфы совместно хранят тоннели. Со временем они назовут их своими, и вольного хождения под землей точно не будет.

— А еще со временем они превратятся в эльфов, и у Вулкана появится новая проблема, — недовольно проворчал Рошар.

— Или в демонов, и тогда угроза нависнет над лесом, — парировала королева. — Но в любом случае, у нас будет не меньше тысячелетия на размышление о том, как следует поступить. Это не так и мало.

— Разумно, — признал Рошар. — Кто возглавит совместную стражу? Я не очень-то доверяю твоим эльфам.

— А я — твоим демонам, — сказала королева. — Кроме одного.

— И это разумно, — подумав, кивнул Рошар. — Он будет командовать, а твои девочки при нем обеспечат лояльность новой стражи к эльфам. Должно получиться.

Призрачный демон сместился в сторону, и простер руку. Вниз обрушился огненный дождь, материализуясь в образе приказов и указаний. Аю удивленно вскинул голову.

— Лорд Аю, — прозвучало в астрале. — Ты назначаешься командующим новой совместной стражей по контролю над подземными тоннелями. Демонов и бесов отберешь сам, точное количество сообщу позднее. Меч Тилау оставь себе. Завтра получишь его панцирь и знамя. Пока отдыхай.

— Благодарю вас, ваше могущество, — отозвался Аю.

Ощущение присутствия великого демона растаяло. Аю оглянулся. Лия с отсутствующим видом глядела вдаль. Видимо, беседовала со своей королевой. Спекта уткнулась носиком в руку Аю и дремала. Откуда-то сбоку выскочила банда бесов. Не тех, которых Аю посылал за мечом, но их командир с подобострастным поклоном вручил демону потерянный трофей. Аю благосклонно кивнул. Расторопность и умение грамотно подлизаться к нему он ценил всегда.