Михаил Катюричев - Путь Силы [СИ]

Третий день. Завершающие поединки. Наша пятерка намяла бока команде Парга, барон ходит счастливый. Жених Тарины вылетел в полуфинале состязания мечников и девушка убегает его утешать. Ханс Рейменский бегает по нашему шатру кругами и спрашивает, сколько ему на меня ставить. Если бы я еще был уверен в победе! Так, это не настрой. Выгоняю всех и сажусь медитировать. Полуфиналы идут в середине дня, так что времени не так уж и много.

На площадку вышел спокойным и отрешенным. Была мысль провести какого-нибудь раба через «симфонию боли», но в итоге я от нее отказался. Лишняя сила — это хорошо, но голова мне нужна трезвой. Ирэна, видимо, выяснила обо мне все, что хотела, потому что сразу же кинулась в атаку. Никаких заклинаний — чистая сила. Или не сила. Сгустившееся вокруг нас облако темноты становится словно бы материальным, отсекает чувства, гасит ментальные удары, не дает выйти в сумрак. О том, что в этой темноте я не вижу противницу даже при помощи темного зрения, и говорить не стоит. Тьма давит, вытесняя воздух из легких, препятствуя выбросу силы, пытаясь проникнуть внутрь. Беспомощность перед этой всепоглощающей мощью неприятно напоминает схватку с демоном. Нет уж! Больше никогда я не позволю поставить себя на колени! И напитанные выплеснувшейся яростью клинки пустоты вспарывают пространство вокруг меня. Вспышка чужой боли и тьма отступает. Ирэна в двух шагах от меня зажимает глубокий порез на боку. Скольжу вперед и жгуты «крыльев» опутывают противницу, а одетая в перчатку пустоты рука застывает в миллиметре от девичьего горла. Рефери останавливает бой. Я все-таки это сделал! Но как же я устал, черт возьми! Не слушая поздравлений, иду в шатер. Даже досматривать второй полуфинальный поединок не стал. К вечеру более-менее пришел в себя. Тилон, кстати говоря, проиграл Радужному. Успеваю еще застать финальное состязание лучников, а потом приходит и моя пора выходить на арену.

А финал занял ровно две секунды, после чего я осознал себя лежащим на земле с клинком упирающимся в грудь. Уже потом, восстанавливая произошедшее, я по достоинству смог оценить мастерство мэтра Альторна. Резкая вспышка перед глазами и одновременный ментальный удар. Ошеломленный вспышкой, удар я все же отразил, но это был лишь отвлекающий маневр. Легкое землетрясение и прилетевший в грудь увесистый булыжник валят меня на землю. И все эти четыре действия практически одновременно, с едва заметным промежутком! Но именно с тем промежутком, который оказался наиболее эффективен. Мастер, что тут сказать! Куда мне с моей грубой силой против такого виртуоза!

Бой за третье место предсказуемо выиграла Повелительница Тьмы.

Фрайхер немного порасстраивался проигрышу, но в итоге решил, что второе место тоже очень неплохо, а двадцать золотых не такая уж и большая сумма для правителя столь процветающего домена.

Небольшой зал без окон заполнен народом едва ли наполовину. На церемонии присвоения титула присутствуют только свои. Только маги. На этот раз неофитов всего пятеро. Я иду последним. Ирэна делает шаг навстречу. Тьма, как и там, на турнирном поле укутывает меня со всех сторон, пытается проникнуть внутрь. Организм реагирует сам. Ирэна отшатывается, с губ срывается стон. Вдруг свечи в зале моргнули и стали светить как будто слабее. Из сгустившейся темноты соткалась женская фигура. Все присутствующие маги склонились в поклоне. «Дитя Тьмы» — прошелестел по залу изумленный шепоток.

— Тише, девочка моя, эта задача пока не по твоим силам, — шелестит голос, дама касается плеча Ирэны, присевшей в глубоком реверансе.

— Вы позволите взглянуть мне, молодой человек?

Разглядываю собеседницу. Невысокая, стройная фигурка закутанная в черное платье и не понять, где одежда переходит во тьму. Лишенное возраста лицо. Призываю темное зрение. Вот это да! Она вообще не человек. Такое впечатление, что передо мной просто сгусток мрака, принявший форму человека. Что-то похожее я видел у архимага, только там наоборот был ослепительный свет. Склоняю голову, выказывая уважение и одновременно давая согласие на процедуру.

Глаза в глаза. Тьма заволакивает сознание, проникая вглубь, в самую суть моей души. То, что составляет суть моей силы выплескивается наружу. И ярость разрушителя тонет в безбрежном океане Тьмы. Две бесконечности застывают друг напротив друга.

— Приветствую, брат, — не слова, мысли. Тени мыслей.

— Приветствую. Кто ты?