Александр Фадеев - Мануловы сказки

Наша делегация пребывала в спокойном расположении духа. Все претензии и угрозы противника разбивались о непоколебимую уверенность в непобедимости имперской армии. Воспитанники выросли — бывшая служанка из таверны спокойно вела сольную партию в этой политической комедии и без моего участия. Оставалось только наблюдать со стороны и тихо радоваться ее уверенности в себе.

Заранее решили, что договаривающиеся стороны обедают раздельно. Летучки расцепили, и мы отправились трапезничать на личную яхту Ресея, прочно стоявшую на якоре под прикрытием двух крейсеров и авианосца — флота у Империи хватало. На палубе нас встретил хозяин судна, который тут же увел супругу в свою роскошную каюту. Неизвестно, кто волновался больше: Ролана, участвовавшая в сложнейших переговорах с противником, или ее муж, ожидавший в полной безопасности.

Переговоры продолжались еще три дня. Каждое утро летучки встречались в условленном месте и делегации начинали бесконечные споры. Совет неуклонно стоял на своем — мы должны сдаться. Непонятно, зачем они согласились на встречу, если не желали обсуждать мирные варианты? Неужели всерьез рассчитывали, что мы сдадимся при текущей расстановке сил? Наивные…

На третий день настроение наших оппонентов резко изменилось. С обеда они вернулись бодрые, веселые и немедленно согласились на все наши предложения. Итак, с завтрашнего дня республика признает существование Империи, отводит свои войска и начинает налаживать с нами политические, торговые и культурные связи. На карте материка официально появляются две страны. Чудеса, да и только! Чем их там накормили в обед?

Столица встретила нас всенародным ликованием. Все газеты вышли с одинаковыми заголовками: «Война окончена! Мы победили!». Специальным указом Роланы этот день стал официальным праздником Империи — Днем Независимости. Радостное известие по сети колдовского радио передали по всей стране. Популярность монархии достигла необычайных высот. В республике средства массовой информации скупо сообщили: «Совет достиг поставленных целей. Война прекращена». И никаких комментариев. Народ безмолвствует.

Веселились все, кроме меня, Раскуна и Традорна. «Большая тройка» заседала уже который день. Справедливости ради стоит отметить, что первые два заседания, как все нормальные жители Империи, мы посвятили нашей великой победе. Собственно само празднование было только в первый день, а во второй три суровых похмельных мужика (один из них в манульей шкуре) молча пили пиво до тех пор, пока не прорезалась членораздельная речь и трезвая мысль: «Не пора ли перейти на коньяк?». На третий день мы решительно сказали «нет» спиртному и засели за оперативные сводки армейской и внешней разведки. Немного поколебавшись, я принес и донесения отдела «М» — вопрос стоял серьезный! По всем данным выходило, что Совет честно держит слово. Войска противника покидали позиции и отходили вглубь республики. На границе оставались только небольшие воинские соединения, которые смело можно считать пограничной стражей. На более серьезные операции они не годились.

В чем дело? Что на уме у врага? Почему они так резко перешли от категорического отрицания к полному согласию? Что мы просмотрели?

Все требования нашего договора соблюдались. Но вот войска они отвели недалеко. Армия противника сгруппировалась на двух больших равнинах на территории соседних областей, в одном дневном переходе от нашей границы. При желании, Совет мог возобновить войну в течение суток.

Смысл их действий? Пусть они соберут еще больше войск, пушек, наделают десантных летучек и снова ринутся на штурм наших позиций. Система ПВО у нас отлажена — десант не пройдет, а лобовую атаку укрепрайонов республиканцы уже пробовали. Бесполезно.

Что они задумали?

Традорн предположил, что противник ждет весны и собирает силы для нового наступления. Оперативные сводки это опровергали. Враг не предпринимал никаких попыток провести перегруппировку, усилить армию или подвезти больше орудий. Части снабжались в обычном режиме мирного времени: теплое обмундирование и продовольствие. Усиленного завоза боеприпасов как признака грядущего наступления не наблюдалось.

Что происходит? Чего мы не видим?

Не сговариваясь, мы с Раскуном приказали усилить охрану дворца. Он по линии тайной полиции, а я через командование «Манульего батальона»: распорядился усилить посты и удвоить внимание.