Эрин Хантер: Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Кто здесь? — шепотом спросил Огнезвезд. Не выдержав, он резко обернулся, спугнув дрозда, сидевшего на ветке боярышника, но вокруг было пусто. Огнезвезда бросило в жар от досады. Что он наделал? Теперь эта глупая птица перепугает своим криком всю дичь в округе!

Припав животом к земле, Огнезвезд вполз под куст боярышника и затаился. Кругом все было тихо, сколько он ни вглядывался в заросли, нигде не было видно и следа таинственного преследователя. Но тревожное ощущение никуда не исчезло. Сердце у Огнезвезда бешено стучало, он глубоко впился когтями в землю, готовый в любой миг броситься на невидимого врага.

Он не помнил, сколько просидел так, но постепенно чувство тревоги прошло, и Огнезвезд избавился от гнетущего страха. Сердце перешло с галопа на шаг, он вдруг почувствовал себя глупо и, стыдясь самого себя, вылез из-под куста.

«Что ты себе позволяешь? — сердито накинулся на себя Огнезвезд. — Ты взрослый кот, а не малый котенок! Неужели тебе мало реальных неприятностей, что ты вздумал забивать себе голову всяким вздором?»

Он решил выбросить все из головы и заняться охотой. К счастью, очень скоро он учуял мышь, а вскоре и заметил шустрого зверька, сновавшего в палой листве под кустом остролиста.

Распластавшись по земле, Огнезвезд пополз к дичи. Он уже изготовился к прыжку, когда в траве вдруг раздался громкий шорох, и мышь как ветром сдуло. Огнезвезд едва успел заметить, как ее хвостик мелькнул под ветвями.

Зарычав от досады, Огнезвезд с размаху вонзил когти в землю. Сомнений не было — за ним снова кто-то наблюдал! Только на этот раз в невидимом взгляде не чувствовалось и следа той ледяной ненависти, которая так напугала его раньше.

Скосив глаза, Огнезвезд заметил мелькнувшую в траве пеструю шерсть, а потом услышал сбивчивый шепот:

— Тише ты! Он нас услышит!

— Отцепись от меня, липучка! — проворчал второй голос. — Глупый комок шерсти!

Огнезвезд подавил вздох. Он узнал запах котят.

«Борис и Вишенка! — подумал он про себя. — И как я сразу не догадался!»

Значит, эти маленькие негодники решили шпионить за ним? Ну что ж, сейчас он навсегда отучит их от таких шуточек!

Переступив с лапы на лапу, Огнезвезд бесшумно пошел через заросли, намереваясь подобраться к котятам сзади и напугать до смерти. Но внезапно новая мысль заставила его остановиться на полпути.

«Они за мной подглядывают? — подумал он, пряча улыбку. — Что ж, я постараюсь их не разочаровать!»

Снова втянув в себя воздух, он почти сразу же учуял мышь, беспечно грызшую семечко под березой. Огнезвезд принял охотничью стойку и пополз, едва касаясь лапами земли.

Мышь слишком поздно заметила опасность и бросилась бежать, но Огнезвезд оказался быстрее и прихлопнул ее к земле одним сильным ударом лапы.

Он самодовольно пошевелил усами, услышав за спиной восхищенный вздох любопытных котят. Подавив веселое урчание, Огнезвезд забросал дичь землей. Пусть озорники видят, на что способны коты-воители, которых с детства учат охоте, боевым искусствам и Воинскому закону!

Похоже, в этот день удача была на стороне Огнезвезда. В двух хвостах от края зарослей по земле скакал дрозд. Огнезвезд, не раздумывая, пополз к нему.

«Великое Звездное племя, сделай так, чтобы он не улетел!» — попросил он на ходу.

Напружинив мышцы, Огнезвезд оттолкнулся сильными задними лапами и прыгнул на добычу, не успевшую вспорхнуть с земли.

— Спасибо, Звездное племя! — ликующе воскликнул он, подбирая дичь.

Но и это было еще не все. Не успел Огнезвезд отнести дрозда к мыши и заново закидать свой улов землей, как какой-то шустрый зверек прошмыгнул по траве в сторону дерева, высившегося в нескольких лисьих прыжках от кустарника.

Стремительно развернувшись, Огнезвезд бросился к белке, отрезая ей путь к корням дерева. Удача и на этот раз не отвернулась от него: Огнезвезд ударом лапы прихлопнул белку к земле и прикончил быстрым укусом в горло.

Обернувшись к кустам, он уставился на заросли утесника, ветки которого подозрительно колыхались в неподвижном воздухе.

— Я знаю, что вы здесь! — позвал он. — Не хотите вылезти из укрытия и попытать свои силы в охоте?

Несколько мгновений все было тихо. Затем Вишенка робко вышла из куста утесника, за ней показался коренастый Борис.

— Я же говорил, что он тебя услышал! — прошипела Вишенка, бросив испепеляющий взгляд на брата.

— Я слышал вас обоих, — фыркнул Огнезвезд. — Честно говоря, вы шуршали в кустах, как две лисицы во время весеннего гона! Просто удивительно, как вы не перепугали всю дичь в округе! Ладно, выше носы, — добавил он уже более дружелюбным тоном. — Я покажу вам, как это делается!