Валерий Афанасьев - Арт 2 Путь правителя

— Таким да не таким. Что ж я своего соседа не знаю? Да и не только в нем дело, многие изменились. Если ты скажешь любому лироку выйти один на один и биться с мапри — выйдут не задумываясь.

— Я так не скажу. Такое под силу разве что нашему мастеру Битану.

— Я знаю. И люди знают. Но они тебе верят, вот в чем дело. Верят безгранично. Верят в то что ты мудр и справедлив.

— Признаться, старина, ты меня озадачил. Я совсем не считаю себя мудрым.

Тилой пожал плечами, демонстрируя, что он здесь не при чем.

— Такая вера — это немалая ответственность, — вздохнул Арт.

— Кто может призвать вождя к ответу? — удивился старейшина.

— Да я сам и призову. Ответственность перед собой она самая строгая. Здесь не схитришь, сам себя не обманешь.

— Мы верим в тебя, и ты тоже должен в себя верить, — заявил старейшина.

Арт усмехнулся:

— Хорошо, попробую.

"Лишь бы эта вере не перешла в самоуверенность", — подумал но, но озвучивать эти мысли не стал.

— Так как будет с черноухими? — спросил Тилой.

— Тебя так интересует этот вопрос? — удивился Арт.

— Я не вправе требовать ответа, но если…

Арт махнул рукой:

— Брось, я не об этом. Мне просто любопытно, отчего такой интерес.

Старейшина облегченно вздохнул, он было подумал, что был не слишком вежлив с вождем, переспросив его дважды.

— Если ты примешь под свою руку еще одну деревню, то на город у тебя останется меньше времени.

— Вот оно что? Признаю, так оно и есть. Только, видишь ли какая штука, каким бы сильным ни был город, он не устоит сам по себе, надо думать обо всем крае. Приму ли я черноухих рысей под свою руку? Не скажу, что я слишком рад дополнительной обузе, принять кого-то и оставить его дела на самотек — это не по мне, придется с черноухими заниматься плотнее, чем со всеми остальными. Но я их приму.

Арт печально вздохнул.

— Тебе не нравится это? — удивился старейшина.

— Отчего же. Если еще несколько деревень признают меня своим вождем, это будет только на руку, послужит единению народа лироков. Вот только это совсем не та связка, которую я хотел бы видеть. В ближайшей перспективе это дает немало плюсов, но в перспективе более отдаленной это может обернуться минусами. Слишком много завязано на мне, я бы предпочел, чтобы лироками двигали иные причины стремления к единству, независимые от одной личности.

— Ты собираешься покинуть нас? — встрепенулся Тилой.

— Все мы кого-то покидаем рано или поздно.

— Лучше поздно, — заметил старейшина.

Арт усмехнулся.

— Лучше вовремя. Но я не о том, никто не знает, сколько времени ему отпущено, и я не хотел бы, чтобы без меня здесь все развалилось.

Тилой задумчиво почесал голову и провозгласил:

— Ты вождь, тебе виднее.

— Ладно, хватит об этом. Раз уж ты зашел, поговорим о наших ближайших перспективах.

— А что с ними?

— С ними не все так гладко, как планировалось.

— Что-то случилось? — встревожился старейшина.

— Мы собирались весной пригласить около тысячи наемных строителей.

— Собирались. Планы строительства большие, своими силами со всем что намечено не управиться.

— Это так, но придется звать только половину или искать новые источники финансирования. Все серебро, что мы выплавляем, я отдаю мапри за аренду рудника.

— А не много ли этим клыкастым будет? — воскликнул Тилой.

— Многовато. В связи с этим пред нами стоит еще одна задача — раз за аренду рудника будет заплачено, мы должны использовать возможности добычи угля с полной отдачей.

— Дорога до второго перевала неблизкая.

— Неблизкая. Понадобится много лошадей, телег и людей.

— Где мы возьмем много лошадей? — вздохнул Тилой.

— Часть позаимствуем во второй крепости, часть придется отрядить из города.

— У нас их и так немного, не знаешь, куда их отправить в первую очередь. Да и людей откуда брать?

— Не забывай, что освободится большая часть углежогов, да и лошади, которые возили древесный уголь, тоже будут не заняты.

— Но этого мало.

— Мало. Людей будем привлекать из других деревень, тем же углем им и заплатим, их кузнецам тоже надо работать. Изготовлением телег надо будет заняться уже сейчас, к весне как раз успеем сделать несколько сотен. А лошадей придется покупать.

— На что? — старейшина возвел руки к потолку. — Мы и так скоро по миру пойдем!

— Давай подумаем, откуда мы сможем выручить дополнительные деньги.

Тилой задумчиво почесал голову.

— Если ярмарка пройдет успешно, будет больше мехов для нашей мастерской, пошьем больше шуб.