Владислав Жеребьёв - Другие возможности

После приземления, я как мог вкратце изложил мой ночной разговор.

— Говорящий?! — Ахнул Берк и с недоверием покосился на ящера. — А я-то думал, что они и говорить, то не умеют.

— Так не он говорил, — отозвался я.

— Я не к тому, — пояснил Берк. — Я думал, эта зверюга чисто технически звуки издавать не может членораздельные, в смысле связки для такого не предназначены.

— За что купил, за то и продаю, — пожал я плечами и приложил бинокль к глазам. Таинственного преследователя на небосводе больше не наблюдалось.

— Ну, так что решим? — поинтересовался Кари.

— Я так думаю, пока действуем по плану, — предложил я. — Особо не высовываемся. Долетаем до последней точки, потом марш-бросок и мы на станции, если таковая существует. В любом случае мы ничего не теряем. Биозахват впрочем, активировать стоит.

Наконец наше путешествие по воздуху подошло к концу и, навьючив на себя все необходимое снаряжение, мы отправили ящера восвояси, а сами двинулись по узкой каменистой тропе в указанном на карте направлении.

Идти по горам, это своего рода искусство. Разряженный воздух заставлял задумываться о гипоксии, так что пришлось увеличить количество привалов. Несколько раз в горах что-то грохотало, но до нас долетали лишь мелкие камушки. Кроме проблем с кислородом, горы принесли также и холод, едва ли не больший, чем мы ощущали при полете на спине ящера, и оставалось только возблагодарить того эльфа, который настоял на большом количестве теплой одежды. Своя ноша не тянет, как любили говорить в моем мире. Ночевать также пришлось в горах, и мы выбрали для ночлега удобную площадку с каменистым козырьком, закрытую от колючего ветра.

— Огонь в горах, как в степи. — Поделился Кари, принявшись за растопку. — Видно его издалека, но ночью без него никуда. Закоченеем насмерть.

— Да кто же спорит, — кивнул я, притоптывая и вращая руками, чтобы согреться. — Давай свой костер, а то действительно дуба дадим. То еще будет зрелище.

— Не торопи, — отмахнулся Кари. — Если уж так холодно, возьми флягу у нашего спиртосодержащего друга.

— Вечно будешь помнить. — Обиделся Берк. — Всего раз стоило напиться…

Я хохотнул.

— Что веселого? — Подозрительно зыркнул на меня гном исподлобья.

— Анекдот старый вспомнил, как раз по этому случаю.

— И какой же?

— Интересно?

— Давай, не тяни.

— Ну, так вот, заходит один турист в пивной бар и видит, сидит чабан. Вино пьет в тоске. Подходит к нему турист и спрашивает, что, мол, такой грустный, на что чабан объясняет. Жизнь, мол, несправедлива, а люди предвзяты и закостенели в свом мышлении и пуританстве. Что так? Да мол, построит человек дом, но никто не назовет его Гоги Домостроитель. Посадит человек сад, но никто не потрудиться назвать его Гоги Садовод. Возведет человек мост, но ни один не назовет его Гоги Строитель мостов, но стоит ему один раз переспать с овцой…

— Твоя правда, — вытирая выступившие от смеха слезы, произнес Кари. — Закостенелый мы народ, гномы. Всякую пакость в голове носим.

— Вам бы все ржать, — надулся Берк. — Я же говорю, нервы все это.

— Конечно нервы, Берк. — Хохотнул Кари. — Никто и не спорит. Лекарство то не все употребил? Дай вон Сергею, пусть тоже полечиться.

Проворчав что-то невразумительное, обиженный гном, впрочем, отстегнул от пояса флягу с вином и протянул мне, на, мол, пользуйся.

Тем временем сгущалась ночь, костер разгорался все сильнее и сильнее, еще больше подчеркивая окружающую темноту.

— Хоть и не подобраться к нам, — произнес Кари, грея руки над костром, — но дежурить придется, в любом случает. Прогорит костер и потухнет.

— Будем, — кивнул Берк. — Мне то же не особо светит окоченеть. Чур, я первый.

— Хорошо сидим, — вздохнул я, щурясь на огонь. — Прямо как в детстве. Жаришь на палочке хлеб и рассказываешь историю про черную руку.

— Или про черного гнома. — Улыбнулся Берк. — Жуть, как этой истории боялся.

— Ну-ка, ну-ка?! — Заинтересовался я. — Сколько здесь нахожусь, а о черном гноме в первый раз слышу.

— Ну, если интересно то расскажу, только, чур, ночью не вскакивать и дурным голосом не орать, — заговорщицким шепотом произнес гном.

— Давай. — Кивнул я. — Обещаю не орать и не вскакивать.

— Хорошо. — Берк устроился поудобнее в спальнике и, нагнав налицо выражение значимости, важно начал.

— Было это еще в те времена, когда горы были юны, гномы молоды, а эльфов и в помине не было. Жили в одной пещере два брата близнеца, Оли и Барум. Молодцы хоть куда, силой и умом не обделены, но случилось им влюбиться в одну гномку по имени Наля. Девка была сама себе на уме, себе цену знала, но кому из братьев предпочтение отдать, решить не могла и замыслила она им устроить испытание. Вызвала на встречу и сказала: