Роберт Сальваторе - Невервинтер

-Как поживает Джарлаксл, продавший меня нетерезам? - спросил Баррабус, бросая меч и кинжал на землю.

Это имя заставило дроу задуматься - в последний раз, когда он слышал об Артемисе, тот путешествовал с предводителем Бреган Д’эрт.

-Твоя новая невеста? - спросил убийца, покосившись на Далию. – Она неплохо сражается – лучше, чем Кэтти-Бри.…

В этот момент он весь вытянулся, привстав на кончиках пальцев, потому что Дриззт начал поднимать клинок, пуская еще больше крови.

-Никогда не произноси это имя, - предупредил Дриззт.

-Когда я захватил ее, до того как мы впервые встретились, разве я навредил ей? - спросил Баррабус.

И рейнджер все осознал.

Не осталось ни капли сомнений.

Обескураженный дроу отступил назад, игнорируя протесты Далии.

-Ты давно должен был быть мертв! - сказал он.

-Как и ты,- ответил Артемис: - Я убил тебя в кристальной башне, в нашей дуэли.

Эти слова вернули темного эльфа в те давние времена. Джарлаксл устроил дуэль между ними в магической башне - смертельную схватку между двумя заклятыми врагами. Дриззт уже счёл себя победителем, когда Энтрери воспользовался каким-то волшебством, к которому дроу не был готов. Убийца был прав: он убил его в той башне, и лишь вмешательство Джарлаксла и могущественного псионика из Мензоберранзана спасли следопыта от вечного забвения.

Дриззт чувствовал обиду из-за вмешательства того псионика в их поединок, и это чувство вернулось вместе с воспоминаниями. Судя по искреннему удивлению Артемиса, Джарлаксл не рассказал убийце о том, что темный эльф не погиб в том поединке.

-Считаешь, что победил тогда честно?- спросил рейнджер, частичка его гордости не давала вернуться к более насущным делам, несмотря на негодование эльфийки.

-Я победил благодаря Киммуриэлю и его странной псионической силе. Но он сделал это без моего согласия.

-Ты признаешь это?

Артемис беспомощно поднял руки.

Дриззт не знал, что думать, что чувствовать. Перед ним стоял Артемис Энтрери, теперь в этом не было сомнений. И всё же дроу, как ни странно, не мог нанести удар по противнику. У него не было намерения убивать Энтрери. Дриззт еще не мог разобраться в своих чувствах при виде этого человека, который давно должен быть мёртв, но он узнал эти чувства, и отрицай он их, солгал бы самому себе.

Он не был огорчен этой встречей. Даже наоборот, тёмный эльф чувствовал себя освобожденным от прошлого, память о котором преследовала его каждую минуту. Возможно, из-за потери Бруэнора, последнего из его старых друзей, последнего из Друзей Мифрил Халла, рейнджер проявлял по отношению к убийце больше снисходительности, чем тот заслужил. Этим в свою очередь он выказывал милосердие, что было неуместно и небезопасно в данный момент.

-Что ты делаешь? - в отчаянии закричала Далия, видя, что ее спутник убирает свои клинки.

-Почему ты здесь?- спросил Дриззт.

Артемис провел ладонью по шее и посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах. Он поднял взгляд на эльфийку и произнес совершенно спокойно:

- Чтобы убить ее. - Энтрери повернулся к темному эльфу, пожал плечами и горько усмехнулся. – По крайней мере, мне так приказали.

-Хочешь еще раз попробовать? - холодно осведомился Дриззт.

Энтрери снова засмеялся и спросил:

-А вот что ты здесь делаешь?

-Думаешь - я отвечу?

-Нет нужды, - произнес Артемис и кивнул в сторону воительницы. – Приближенная Силоры Салм и я уже знакомы, наши хозяева развязали друг с другом войну. Именно поэтому я должен был прикончить её. А ты теперь на побегушках у Силоры, что меня удивляет, - закончил он с легкой усмешкой.

Дриззт бросил быстрый взгляд в сторону Далии, которая стояла с каменным лицом.

-Никак не ожидал, что Дриззт До’Урден будет сражаться на стороне Силоры Салм и ее хозяина Сзасса Тэма, - продолжал Артемис, и на этот раз в его тоне явно прослушивалось издевательство. - Архилич Тея, ненавидящий все живое. Думаешь, Миликки одобрит это, или ты видел уже достаточно зла, чтобы впустить его в свою душу?

Дриззт снова оглянулся на спутницу, и на этот раз он слегка кивнул. Далия не изменилась в лице и лишь покачала головой в ответ.

Когда дроу обернулся, на его лице играла ухмылка.

-Я пришел не служить Силоре, а убить ее! - сказал он.

Убийца засмеялся в попытке скрыть изумление, но у него это плохо получилось.

-Она виновна в смерти Бруэнора,- сказал дроу, стирая последние сомнения убийцы.

-Тогда ты выбрал не того спутника,- ответил Артемис.