Валерий Иващенко - Дети Хаоса

— В чем его сила? И — можно ли ему верить?

— Сила его… — призадумалась Рамона, — Знания, мудрость, честность, отвага. А самое главное — доброе сердце.

— А насчет верить… — Хельга заворочалась, поудобнее умащиваясь на шкурах. — Мама и папа ему доверяют больше, чем самим себе.

— Он настолько хорош? — покачал головой седой шаман с длинным, чуть изогнутым посохом.

— Если он выйдет на тропу войны, даже боги будут сворачивать с его пути. А если он обещал помочь, то у нашего племени есть будущее.

— Повелительница Рамона! — один из вождей упал на колени. — Ты сказала «нашего»! Прости, я сомневался в тебе…

— Я прощаю тебя. — великодушно соизволили ответить принцессы хором.

— В наказание, — добавила Рамона, — Ты не будешь вождем. Ты станешь нашим советником.

— Возьмешь себе десяток шаманов и умных — УМНЫХ воинов. Надо устраивать школы. Все дети нашего народа отныне будут учиться читать, писать и еще кое-что. Решим потом.

— Это великое дело. — закивали шаманы. — Появилась новая и хорошая традиция!

— Кроме того, — Хельга наклонилась вперед. — Из детей в школах будут выбирать самых лучших и способных. Зачем? Отвечу.

Рамона впервые видела у сестры такой жесткий и устремленный взгляд. Она покачала головой. «Ох, ярл! Что же вы с нами сделали?»

«Мозги вправил, вот что» — мысленно ответила Хельга и вслух продолжила.

— Слыхали ли вы про Университет в городе эльфов?

Большинство орков закивало.

— Университет делает три дела. — Хельга стала загибать пальчики перед жадно слушающими перворожденными.

— Первое — сохранение старых знаний. Хранилище книг, свитков, волшебных вещей. И не просто груда мусора. Это называется библиотека. Там должно быть все удобно. Что-то быстро найти, почитать, сравнить, сделать копию. И никакой сырости или крыс.

— Второе. Лучшие из лучших детей будут учиться в Университете. Будущие шаманы, боевые вожди, целители или моряки. Кстати, — особо подчеркнула принцесса, — Я заметила, что наибольшим почетом пользуются все-таки не военные профессии.

— Наверное, потому, что война не дает ни развития, ни открывает будущего. — лениво добавила Рамона, искоса бросив на сестру быстрый взгляд. — Да, еще. Знания — это огромная сила. С этим, думаю, не станет спорить никто.

Орки согласно закивали.

— Так вот. Продумайте, как воспитывать детей, чтобы приняв Силу, они стали не чудовищами, а работали и жили на благо всех людей. Или мы не хотим стать людьми?

Старый вождь со шрамом вздохнул.

— Тут крепко думать надо, повелительница.

Хельга кивнула.

— Согласна. И третья задача Университета. Развитие, поиск новых знаний. Как строить дома или корабли. Как придумать другие, более богатые сорта семян. Как вести дела с другими людьми. Как делать оружие и боевую магию. Воевать лично мне не хочется — слишком уж это нас задержит на нашем пути. Но, думаю, и драк на нашем веку хватит. Хотя — мир нам нужен, как воздух. Работы невпроворот.

— Да, повелительница. Этот путь — на века.

— А теперь, перворожденные, идите к своим и решайте. Заставлять мы вас не будем. Либо вы идете за нами с полным пониманием и поддержкой, либо…

— Погибнуть в бою может любой дурак. Тут ума не надо. — угрюмо бросила Рамона, терзая шкуру на троне. — А вот выжить и дать своему племени развитие — это работа для настоящего орка. Ступайте.

Когда перворожденные, непривычно тихие и задумчивые, удалились, Хельга повернулась к сестре.

— Как думаешь, потянем?

Рамона обняла ее. «Не знаю, Хелька. Но ярл учил меня — борись до конца. Если уверена — делай. Жаль только — в Универе поучиться не пришлось.»

— Да, сестра. — принцесса ласково погладила ее по довольно коротко стриженым волосам. — Мы там многому научились бы.

— Как думаешь, ярл ведет игру или вправду за нас? Нельзя ведь угодить всем.

Хельга задумалась, слушая, как рядом бьется такое родное сердце сестры. Все может быть, конечно. Только есть ли у нас выбор?

— Ладно, — вздохнула она. — Пошли полетаем под водопадом. Заодно и искупаемся. А то что-то вспотела я, уламывая наших новых подданных.

На ладонь Императора упал первый желтый лист. Вот и осень. Скоро уберут урожай, в селах начнется пора свадеб и праздников. Скоро новые ученики войдут в стены Университета. Скоро войска начнут уходить на зимние квартиры, а горные перевалы завалит снегом.

Он незаметно вздохнул, и перевел тему беседы.

— Valle, ты решил уйти? Куда?

Ярл, сидя напротив него за маленьким столиком с напитками, пошевелился. Окинул взглядом балкон, на котором они сидели, роскошный парк за перилами.