Валентин Егоров - Одиночество

Мольт, аж, раскраснелся от предвкушения новых приключений в джунглях. Он совершенно забыл о том, что ему вчера исполнилось восемьдесят лет, и от радости он прыгал вокруг меня, словно опять превратился в деревенского мальчишку. В заключение беседы я также попросил генерала, встретиться с Августом и поинтересоваться, как идут его дела, чем он конкретно занимается, и как его можно было бы в дальнейшем привлекать к работе. Меня, по-прежнему, чрезвычайно мучила душевная боль в связи с потерю сына Артура, до сих пор не было никакой ясности, что с ним произошло, где он находится и чем занимается в настоящий момент. Иными словами мы с генералом провели секретные переговоры, в которых достигли полного взаимопонимания. В результате проведенных переговоров обе стороны были глубоко удовлетворены достигнутыми договоренностями.

Когда Мольт покинул меня, было уже далеко за полдень. Пора было обедать, но есть совершенно не хотелось, так как совсем недавно мы все плотно позавтракали.

Иррек сообщил, что ужин с Инео состоится в районе семи часов вечера и назвал адрес ресторан.

В этот день Герцег выглядел не лучшим образом. Если всегда он был в отлично отглаженной униформе полковника имперской Службы Охраны и выглядел молодцом, то сегодня он больше походил на потертый сухарь, много суетился, много перемещался трусцой и много трепался по пустякам со своими молодцами. У каждого бойца он лично проверил оружие и подсумок с гранатами и запасными магазинами для автоматов. А для поездки на ужин он выбрал бронеавтомобиль на гусеницах, когда я ему назвал адрес ресторана.

Он с укоризной посмотрел на меня, хотел было сделать какое-то замечание, но безнадежно махнул рукой и продолжил готовиться к поездке. Я видел, как его бойцы таскали в бронеавтомобиль ручные гранатометы. Над кабиной водителя бронемашины установили крупнокалиберный пулемет, а второй в кормовом отсеке. Получалось так, что Герцег собирал своих бойцов не на охрану меня в ресторане, а на какое-то сражение. Но вот уже много лет зная своего Герцега, я не задавал ему лишних вопросов. Парень обладал даром предчувствия, мне не стоило бы каким-либо образом подвергать сомнению этот его дар, поэтому я спокойно взирал на предотъездную суету.

Ресторан располагался за пределами города в сельской местности, но пользовался большой популярностью у горожан. И в этот вечер он был забит до отказа, на его парковке наблюдалось множестве элегантных флайеров, глайдеров, колесных экипажей и машин на воздушной подушке. Наша бронемашина напоминала подсадного кукушонка в этой шикарной кампании элитного транспорта, сплошь черная и с грязными разводами по бортам, с пулеметами наверху и бородатыми десантниками, которые, не вылезая из десантного отсека, наблюдали за подъезжающими гостями и посетителями ресторана. Герцег не разрешил мне пока покидать бронемашины, а бронеавтомобиль медленно объезжал здание ресторана. В какой-то момент полковник ткнул рукою в темноту и сказал, что они появятся отсюда. Я не совсем понял, что он имел в виду, но его гномы сразу же разобрались в том, что имел в виду их командир и хором загалдели, внимательно всматриваясь в темноту ночи.

Когда я наконец-то вошел в ресторан, то сразу увидел Иррека, который топтался поблизости у входа, ожидая меня. Он проводил меня в дальний и комфортный угол ресторана, где за столиком нас ожидал Инео. Я занял место напротив него, а за моей спиной оказалась каменная кладка задней стены ресторана, а слева панорамная витрина открывала вид на панораму ночного Эдвардса.

Я не сказал бы, что этот провинциальный город был очень красивым, но, проживая в нем достаточно долгое временя, полюбил его за эту провинциальную тишину, размеренный и не торопливый образ жизни, а также за то, что его горожане никогда не лезли тебе в душу со своими вопросами и предложениями. Вот и сейчас все посетители, разумеется, узнали меня, но, ни один из них не бросился жать мне руки и не толкал в бок своих собеседниц, чтобы затем показать им на меня пальцами.

Инео вкратце отрапортовал мне о состоянии на данный момент благосостояния и финансов Империи. Картина вырисовывалась очень интересная. В принципе, все было в полном ажуре, налоги регулярно поступали, экономика и торговля развивались и также приносили в бюджет государства большие прибыли. Как Министр Финансов Империи Инео был очень доволен состоянием баланса имперских финансовых средств, но одна маленькая деталь, незаметная для глаз любителей, но которая его немного беспокоила. На имперском рынке сразу же после гражданской войны появилась мощная финансовая корпорация, которая до настоящего времени скупала акции других частных корпораций и компаний в области строительства космических кораблей.