Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

И это пренебрежительное “имей в виду” почему-то заставило Таисию похолодеть от странного предчувствия.

Когда они наконец-то догнали пиратское судно, вечер успел вступить в свои законные права, и сгустившиеся сумерки придали кораблю особенно зловещие, пугающие очертания. Правда, в воцарившемся полумраке Таисии не удалось рассмотреть характерный черно-белый флаг, но в целом эльф осталась впечатлена. Их крохотная лодочка на фоне эдакой громады казалась просто невидимой! Может, на это и сделан расчет? Незаметно подкрасться?

— Незаметно не выйдет, — сухо сообщил Хуан. — Хозяин давно меня почуял, поверь… как и я — его.

— Ты-таки читаешь мои мысли! — обиженно упрекнула мага Таисия.

Тот пожал плечами, по-прежнему не сводя взгляда с корабля:

— Вовсе нет… к сожалению…

— Ну, для тебя, может, и к сожалению, а для меня к счастью, — удовлетворенно сказала девушка и с любопытством добавила: — А как мы туда попадем? Давай подплывем еще чуть-чуть?

Хуан вскользь посмотрел на нее и снова принялся задумчиво изучать пиратское судно, расположенное в доброй сотне метров от их фантомной лодки.

— Не стоит. Хозяин уже открыл проход… странно, странно… я был убежден, что придется его… уговаривать, — казалось, колдун беседует с самим собою, для удобства рассуждая вслух. Вздохнув, он обернулся к Таисии и протянул ей какой-то продолговатый увесистый предмет. — Держи. На всякий случай…

Эльф с испугом приняла из его рук крупный серебристый кинжал с прямой крестовиной и тонким узким клинком.

— Это стилет, — устало пояснил маг. — Надеюсь, не понадобится, но мало ли…

И не успела Таисия оформить в слова сформулированные мысленно вопросы, как маг, кивнув на прощание, исчез. То есть в буквальном смысле растворился в воздухе!

С изумлением воззрившись на опустевшее пространство, эльф нервно сглотнула и примерила к ладони аккуратную рукоять стилета. Металл приятно холодил вспотевшие от напряжения пальцы, но успокаивал мало.

— Надеюсь, мне не придется пользоваться этой штуковиной, — пробормотала Таисия, вперив взгляд в темное пятно судна.

Хуан ожидал встретить целый отряд вооруженных матросов, однако палуба была пустой… То есть почти пустой…

Темнота заколыхалась, и густой сумрак материализовался в высокую худощавую фигуру. Длинная сутана, гладкие волосы до середины шеи, орлиный нос… Хуан вздрогнул, у него возникло странное и неприятное ощущение, будто он видит свое отражение в зеркале.

— Итак, ты пришел, — заговорило “отражение”.

— А где все? — пропустил вопрос мимо ушей Хуан.

— Кто именно? — полутьма скрыла черты его лица, и все-таки Хуан был уверен, что собеседник демонстративно изогнул бровь, выказывая нарочитое и показное удивление.

— Матросы, — Хуан обвел палубу нетерпеливым жестом.

— Полагаю, нам есть, что обсудить, наедине. Без матросов…

— Для начала я хотел бы забрать Влада и Костю. А потом уж можно и поговорить.

— Зачем они тебе? — в голосе Хозяина сквозило неподдельное недоумение. — Ты стал сентиментальным.

Маг раздраженно пожал плечами. Оказывается, со стороны спокойная снисходительность речи порою звучит как надменное самодовольство… Неужели и он, Хуан, общается со всеми столь же высокомерно и насмешливо? Или годы, проведенные рядом с Дианой, смягчили его? Сделали, как выразился Хозяин, сентиментальным?

— Не твое дело, — холодно сказал он вслух. — Я хочу их видеть, вот и все.

— Хоти. Здесь их нет в любом случае. Уже нет.

— Как нет?! — Хуан не сумел скрыть растерянность. — Они должны быть тут…

— Устаревшая информация. Они отбыли. Сегодня днем.

— И как же им удалось совершить этот фокус? Вряд ли ты одобрил их уход!

Хозяин издал неприязненный смешок:

— Им помог один наш общий знакомый. Николя. Помнишь такого?

Хуан на мгновение (на больший срок он не позволил бы себе выпустить противника из виду) закрыл глаза. Помнит ли он Николя? Помнит. Но не призрачное подобие человека с откровенно садистскими наклонностями, а пылкого и взрывного юношу, каким был когда-то его сын. Сын… Какое подзабытое слово! Как он мечтал о сыне энное число лет (десятилетий!) назад! И что в итоге вышло?

Хуан подавил вздох и, выпрямившись, пристально взглянул на двойника:

— Я всё прекрасно помню. Что ж, я рад, что Влад со своим другом сумели вырваться отсюда.

— Правда? — недоверчиво протянул собеседник. — Сомневаюсь. Да и вообще, откровенно говоря, будущее покажет, что на самом деле хорошо, а что — плохо. Возможно, услуга Николя — медвежья.