Елена Вахненко - Отдать долги (кн.2) [СИ]

Отец нахмурился:

— Ты слишком многое себе позволяешь, Николя!

— Разве? — я растянул губы в ехидной улыбке. — Ну, пускай так. Но это правда. Ты тоже убивал.

— Потому знаю, что это оставляет шрамы на душе. Мне не хотелось бы, чтобы такие шрамы остались у моего сына.

Я пожал плечами и пригубил коньяк. Напиток обжег мое нёбо и растекся приятным теплом по желудку.

— Никаких шрамов не будет. Это было заурядным событием.

Я говорил нарочито небрежным тоном, хотя понимал, что безбожно вру. Заурядное событие?! Да я никогда не забуду остекленевший взгляд этого юнца, его предсмертный хрип и попытку вынуть из пронзенной груди острие моей шпаги. В тот миг меня затошнило, но сейчас я не хотел демонстрировать собственные чувства отцу. Не хотел подтверждать своим примером его правоту. Черт возьми, он всегда прав, и это невыносимо! … — Что с твоим лицом? — спросил меня Роберт.

Я поморщился и вытер окровавленную скулу.

— Да так… неудачный удар шпагой.

— Неудачный для тебя, но счастливый для твоего соперника? — иронично уточнил мой брат.

Я усмехнулся. Не знаю почему, но Роберт всегда вызывал у меня бОльшую симпатию, чем Жозеф. Грубоватый и примитивный, он, с другой стороны, был ближе и роднее, проще в общении… с ним было легко находить общий язык. Жозеф же всегда оставался чуть отстраненным, холодноватым, надменным, немногословным… не любил тратить время на праздные разговоры… Я никогда не мог его по-настоящему понять.

— Боюсь, может остаться шрам, — заметил Роберт.

— Ну, и ладно, — беспечно отозвался я, нисколько не обеспокоившись. — Шрам может мне даже пойти.

И мы весело расхохотались.

Вот в чем достоинство Роберта — Жозеф на его месте в лучшем случае одарил бы меня кислой улыбкой. … Она смотрела на меня сверху вниз и улыбалась. Я никогда прежде не видел такой улыбки — и никогда ее не забуду.

Никогда… это слово потеряло для меня смысл. Никогда — это если впереди тебя ждет целая жизнь. А моя, похоже, подошла к концу.

— Зачем? — только и спросил я. Мне было больно говорить, дыхание затруднилось. Я хотел выпрямиться и сесть, но силы были на исходе. А Кандида возвышалась надо мной подобно глыбе — и ядовито улыбалась.

— Есть причина, — ответила она своим журчащим и, надо признать, красивым голосом.

— Что ты со мной сделала? — слова давались с большим трудом, комната плыла.

Кандида пожала плечами:

— Не стоило соглашаться пить со мной, малыш.

Я покосился на резной столик, заставленный бокалами и бутылками. Потом перевел взгляд на Кандиду — высокая, подтянутая, в строгом светлом платье в пол, с гладко убранными каштановыми волосами, полными губами и глазами орехового цвета, она была, безусловно, привлекательна… и, безусловно, опасна. Смертоносно опасна, как я понимал теперь.

Воспоминания путались, я начинал терять нить мысли. Образы прошлого перемешались… Откуда эта женщина вообще взялась в моей жизни? Кажется, мы познакомились на сегодняшнем балу… ко мне подошла яркая, хотя и отнюдь не юная, незнакомка… пригласила на белый танец… а потом предложила уединиться… Почему бы и нет? С такой дамочкой явно не придется скучать!

От бокала вина я тоже не отказался — с чего бы? Как оказалось, напрасно: мне стало плохо после первых же глотков… Я не понимал, что со мной происходит, никогда прежде я не испытывал подобной слабости… мелькнула дикая догадка: я умираю! Раньше я не верил, что когда-нибудь умру. Умом понимал, — но не верил. Впрочем, страха я не чувствовал — только бесконечное удивление и недоверие.

— Что я тебе сделал? — только и спросил я.

Кандида нагнулась так низко, что я ощутил слабый аромат ее духов — она душилась чем-то пряно-сахарным, тяжелым…

— Не исполнил своего предназначения, — уголки ее надтреснутых пухлых губ чуть дрогнули.

Я закрыл глаза, веки тяжелели с каждым мгновением…

— Не понимаешь? — жаркий шепот Кандиды раздался над самым моим ухом. — Мальчик, ты мой сын.

— Что?! — я был так ошеломлен, что в тот короткий вопрос вложил последние остатки энергии.

— Сын, мой мальчик, сын… и поэтому я тебя ненавижу! … Карие глаза Дианы пылали ненавистью.

— Ты ничтожество, Хуан! — словно выплюнула она.

Я был согласен с ней. Полностью. Но что я мог сказать — теперь? Я только пожал плечами, беспомощно глядя на нее.

— Что, фантазии не хватает даже на попытку оправдаться?! — презрительно процедила Диана.

Я сглотнул и ответил, отводя взгляд:

— Зачем? Ты права.