Степан Вартанов - Маятник

На ходу Ромка пытался вспоминать книжки и фильмы про войну, но получалось у него из рук вон плохо. Ручная граната — сколько в ней взрывчатки? Пятьдесят граммов? Сто? Двести? А какой? Вроде тротил… Или нет? Впрочем, формулы тротила он все равно не знает, и еще вроде после взрыва тротила остается запах. Это Ромку не устраивало.

Сначала он зашел в аптеку. Долго уверял продавщицу, что он ее не съест. Не поверили. Пришлось накричать — и сразу появились результаты. Квартал алхимиков, ага. Можно работать.

Квартал алхимиков находился на правом берегу Серебрянки и выглядел именно так, как должно выглядеть подобное место — впервые за все время Ромкиного здесь пребывания стереотипы сработали как надо. Потемневшая каменная кладка, узкие улочки с часто расставленными ящиками с песком — на случай пожара, не иначе. Следы огня, точнее, полосы копоти, над каждым вторым окном. Кривые, по-другому не скажешь, крыши разных цветов. Запах химии в воздухе.

И множество магазинчиков. Честно говоря, Ромка предпочел бы один большой супермаркет.

Магазинчики здесь, как быстро понял Ромка, встречались двух типов. Либо магазин мелочевки, в котором можно найти вещи редкие, необычные и никому, как правило, не нужные. Либо магазин, снабжающий алхимиков сырьем. Не кожей нетопыря, пойманного в полнолуние, а именно сырьем: простыми, надежными ингредиентами, продаваемыми на вес. То есть можно было найти дурацкую редкость либо товар из стандартной «потребительской корзины алхимика». Вот только взрывчатки не оказалось ни там, ни там.

Вы когда-нибудь пробовали объяснить ЧЕСТНОМУ продавцу, что хотите сделать бомбу? А то же самое, но одевшись в милицейскую форму? Роль формы играла одежда цветов Рыси, да еще сам Ромка путался, пытаясь объяснить, что ему нужно. Но после десятого магазинчика дело пошло на лад — Ромка перестал стесняться, разозлился, и переговорный процесс заметно упростился.

— Я правильно понял — взрывчатка не должна образовывать дым, запах, не должна оставлять следов и должна взрываться от нагревания?

— От поджигания, да.

— Допустим. Но Высокий Лорд должен понимать, что это абсолютно незаконно, и, разумеется, наш магазин не держит таких ингредиентов.

— Обидно, — сказал Ромка. — Мне обидно. Вы ведете себя так, словно считаете меня полицейским провокатором.

— Ну что вы, Высокий Лорд. Мы…

— Вы меня обидели. Смертельно. — Ромка посмотрел через плечо, на улицу, где околачивалась троица наконец-то догнавших его охранников.

Продавец, массивный лысый дядька со следами ожогов на лице и руках, проследил за направлением Ромкиного взгляда и поморщился. Похоже, смертельно обижать лорда Рыси было последнее, чего он хотел в жизни.

Затем он посмотрел на свою помощницу, которую Ромка для простоты окрестил эльфийкой — хотя где вы видели эльфийку, крашенную под брюнетку и с трубкой в зубах? И сутулую? И с пирсингом — настоящим пирсингом в остроконечных эльфийских ушах?!

«Мама как-то упомянула, что эльфийского стрелка всегда узнаешь по ободранным ушам…»

Подумав, эльфийка пожала плечами и кивнула:

— Десять золотых.

Так просто?

— Что я за это получу? — поинтересовался Ромка.

Вместо ответа эльфийка удалилась в соседнюю комнату и принялась там громыхать чем-то стеклянным. Затем из-за неплотно прикрытой двери раздался свист, так мог бы свистеть чайник со свистулькой, а затем эльфийка вернулась, держа в руках здоровенный пакет. Килограмма на полтора.

— Это что? — Ромка осторожно заглянул внутрь. — Сахарный песок?

— Это вещество, точнее, смесь двух веществ, которые дают взрыв и не образуют компонентов, способных выдать источник… взрыва.

— То есть?

— Водород и кислород, два к одному.

— Э… А разве водород и кислород — не газы?

В ответ эльфийка широко улыбнулась: мол, шутка услышана и оценена. Зубы у нее были желтые, прокуренные. Ромка пожал плечами, взял щепотку порошка из пакета, отошел в угол и высыпал это дело на свечку.

И ни одна сволочь даже не подумала предупредить его, что этого делать не стоит.

— Высокому Лорду следует быть осторожнее, — довольным голосом произнесла эльфийка, когда ворвавшаяся в комнату охрана убедилась, наконец, что Ромка цел, и вышла вон, пообещав, если что, вернуться. — Позвольте, я очищу воск с вашей куртки.

Подумала и добавила:

— Это бесплатная услуга.

Ромкин страх. Демоны, они же ха-рунг. Мыслящие сущности, лишенные телесной оболочки и не нуждающиеся в телесной оболочке как таковой, но могущие таковую использовать. Применялись в первой войне, были запрещены Императором после ее окончания. Однако запрет не распространяется на уже созданных ха-рунг, в частности, их возможности можно теоретически использовать для создания ха-ранак, одержимых бойцов, временно или на постоянной основе захваченных ха-рунг, который, в свою очередь, управляется заклинанием-лидером.